Rahvapäraselt Konn -kärnkonnana või merikonnana teame mitmesuguseid perekonda Lophiidae kuuluvaid luupkala liike. Omapärase välimuse ja kummalise paljunemisviisi tõttu on need loomad viimastel aastatel palju populaarsust kogunud.
Järgnevalt tutvustame teile paremini meriahvenat, selle füüsilisi omadusi, elupaika ja elustiili.
Merekala või merikonn: taksonoomia ja morfoloogilised aspektid
Merekala moodustavad mitte eriti ulatusliku žanri (Lophius) tihedalt asustatud perekonnas Lophiidae. Selles perekonnas leiame järgmisi meriahvenaliike:
- Harilik või valge merikala (Lophius piscatorius);
- Meriahven must või punakas (Lophius budegassa);
- Ameerika merikala (Lophius americanus);
- Hiina merikala (Lophius litulon);
- Sile meriahven (Lophius lugubris);
- Õngitseja kala (Lophius gastrophysus);
- Kuradi merikala (Lophius vomerinus).
Sellest hoolimata samuti on tavaline näha viiteid perekonna kõigile kaladele Lophiidae nagu merikala. Sel juhul peaksime arvestama, et meriahvena on rohkem kui 100 erinevat liiki. Kuigi perekonna esindajaid peetakse tavaliselt autentseteks merikalaks Lophius.
Mis on lotiformsed kalad?
Lotiformide järjekord (Lophiiformes) hõlmab suurt hulka teleostkalasid, mida iseloomustab paljas nahk, suur suu ja pea ning selgrootud uimed. Lisaks toetavad lotiformsete kalade uime lühike käsi.
Kui vaatleme harilikku meriahvenat, lotiformide seas kõige tuntumat liiki, näeme seda ülejäänud keha näeb välja nagu pea lisand. Selle põhjuseks on suur mõõtmete erinevus selle suure, laia, lameda pea ning märgatavalt saledama ja väiksema keha vahel.
Suures suus sisaldab meriahven suuri, teravaid ja teravaid hambaid, mis on veidi sissepoole kaldu. Tänu oma võimele lõualuu ja kõhtu sirutada võivad merikonnad saaki alla neelata kuni kaks korda suuremaks.
Merekala elupaigaks
Valdav enamus luttiformseid kalu on kuristikud, see tähendab, et nad elavad ookeani kõige tihedamates sügavustes. Sellest hoolimata meriahvenad elavad ka keskmise sügavusega vetes, vahemikus 20–1000 meetrit.
Meriahven eelistab elada liivases või mudases maastikus üsna ranniku lähedal. Kuid neid võib leida ka ookeanide põhjas asuvates kivistes piirkondades. Üldiselt veedavad nad suure osa päevadest varjatult või pooleldi maetud saaki oodates.
Toit ja jahipidamisviis
Merekalade iseloomulik tunnus on see, et nad kannavad peas mingit lant.. See on selle seljauime teravate kiirte modifikatsioon, mis põhjustab hargnemist.
Merekalad kasutavad seda peibutist oma saagi meelitamiseks, mille tulemuseks on kalade seas väga omapärane jahipidamisviis. Mõnes kuritahtlikus lotiformis, näiteks Melanocetus johnsonii, see pikendus on täis kergeid baktereid, tänu millele võib see sügava vee pimeduses helendada.
Merekala, lihasööja kala söötmine põhineb kõigi kalade söömisel, mida meelitab selle helendav peibutis. Samuti võivad mõned merikonna liigid õigel ajal merelinde püüda.
Merekalade omapärane paljunemine
Üks huvitavamaid fakte meriahvena kohta on selle omapärane paljunemisviis. Kui meriahvenat uurimiseks hakati püüdma, avastasid teadlased üllatusega vaid emased. Lisaks täheldasid nad, et kõikidel emasloomadel olid keha külge kinnitatud parasiidid.
Tohutu üllatus tuli siis, kui avastati, et need „parasiidid” on tegelikult isaste ceratioidide jäänused.. Kuidas aga need jäägid emase külge kinnitusid?
Isaste meriahvenade seedesüsteem atrofeerub kiiresti alates sünnist. Seetõttu ei suuda nad iseseisvalt elada ja peavad kiiresti emaslooma leidma.
Õnneks ka meriahvenad on sündinud kõrgelt arenenud haistmismeelega, mis võimaldab neil vees lõhnu eristada. Tänu sellele saavad nad hõlpsasti tajuda feromoone, mis näitavad emaslooma lähedust.
Reproduktiivne aspekt
Naisega kohtudes kinnitub isane tema külge ja sekreteerib kohe ensüümi naha seedimiseks seal, kus see puudutab. Siis, tema suu sulandub sügavalt emase omaga, kuni ta jõuab emase verevoolu tasemeni.
Sel viisil jätavad isased seksuaalsed sugurakud emaste keha külge, nagu parasiit. Selles suunas suudab sperma eritada otsese vastusena naise veres esinevatele hormoonidele.
Lühidalt, meripiigid on arenenud, et isaste lühikest eluiga maksimaalselt optimeerida. Selle asemel, et igal paaritusperioodil emaste otsimisele aega raisata, isased sulanduvad sobivalt nendega ja ühendavad oma suguelundid.
Kohtumise tulemusena iga kord, kui emane jõuab viljakasse perioodi, viljastatakse teda isase sperma abil, sõltumata nendevahelisest kohtumisest.
