Teadmine, kas meie koer käitub „normaalselt” või vastupidi, vajab koolitaja tähelepanu, on sagedane küsimus, mida koerte etoloogia suudab lahendada.
Koerte etoloogia kui eriala
Etoloogia on distsipliin, mille eesmärk on uurida loomade käitumist. Kuigi inimeste huvi sellise käitumise mõistmise vastu ulatub tuhandete aastate taha, kinnitati etoloogia kui teadus alles 20. sajandi teisel poolel.
Etoloogia eriala, mille eesmärk on nii koerte käitumise kirjeldamine kui ka selgitamine, on tuntud kui koerte etoloogia.Selle teema tundmine võib olla väga kasulik üldistes valdkondades, näiteks kodukoerte haridus või rohkem spetsialiseerunud, näiteks juhtkoerte või politseikoerte koolitamine.
Etoloogilise metoodika põhijoonena torkab silma looma vaatlus., eelistatavalt oma looduskeskkonnas. Seega keskendus koerte etoloogia päritolu hundi käitumise uurimisele mitte ainult huvi tõttu, mida see liik on alati inimese vastu tekitanud, vaid ka seetõttu, et ta püüdis oma käitumist ekstrapoleerida koera käitumisega.
Praegu on jõutud järeldusele, et vaatamata hundi ja koera näilisele sarnasusele - eriti füüsilisele - võivad need olla kaks erinevat liiki (Canis lupus Y Canis familiaris vastavalt). Ja see ilmneb muu hulgas ka nende käitumises.
Sel moel iseloomustab hunte nende küttimine ja metsik olemus, nad ei ole harjunud inimestega koos elama ega suletud ruumides viibima.
Koerte käitumise mõistmiseks analüüsib koerte etoloogia, kuidas see toimib nende loomulikus keskkonnas, see tähendab inimühiskonnas. Olenemata sellest, kui palju eksperte vaatlusi on teinud, on siiski raske liigitada, milline käitumine on „normaalne”. Siit ka võimalikud konfliktid koolitajate ja omanike vahel, kui tegemist on „halva käitumise” õigustamisega või mitte.
Kõige tavalisemate koerte tegude hulgas, peale tuntud sabaliigutuse õnne väljendamiseks, paistab silma territoriaalsuse märgistamine, peamiselt meestel uriini kaudu ning väljaheidete ja nende jaoks teatud huvi pakkuvate esemete, näiteks toidu ja mänguasjad. Lisaks iseloomustab neid lohakus ja lojaalsus omanikele, keda nad kaitsevad ja austavad.
Koerte etoloogia koduses sfääris
Lisaks nendele koerte käitumismustritele, mis on kehtestatud „normaalseks” ja teaduslikult klassifitseeritud nnKoerte etiogramm,Tuleb arvestada, et sõltuvalt analüüsitud rassist võivad mõned käitumised olla teiste üle.
Sel moel on koera ostmisel oluline teada, mis on selle eesmärk meie elus, mitte ainult teha vahet kaaslase või jahikoera vahel, vaid vaadata ka avalikkust, kellega ta suhtlema hakkab. Koerad on üldiselt seltsivad ja kuulekad, kuid koerte etoloogia on kontrollinud, et on tõugusid, kes on inimeste suhtes altimad kui teised, keda tavaliselt liigitatakse ohtlikeks tõugudeks.
Varasemad dokumendid erinevate tõugude üldise olemuse ja selle kohta, kuidas oma lemmikloomi nende arengu varases staadiumis korralikult harida, võivad olla edu võtmeks edaspidises kooselus. Sellegipoolest on soovitatav, et iga käitumist, mida omanik peab "ebanormaalseks", analüüsiks koolitaja või etoloogiale spetsialiseerunud veterinaararst.