California kondor on Põhja -Ameerika suurim maismaa lind ja kunagi valitses lääne taevas. Kahjuks vähenes liik 20. sajandi jooksul, kuni ainult drastilised meetmed päästsid selle väljasuremisest.
California kondoripopulatsioon jõudis 1970ndate lõpus maailmas vaid 22 isendini. Viimane vabalt lendavate kondorite rühm viidi liigi päästmiseks 1987. aastal vangi. Jõupingutused kondorite taaskehtestamiseks algasid 1992. aastal ja jätkuvad praeguseni.
California kondori morfoloogia ja elupaik
Selle suure Ameerika raisakotka isendid on tavaliselt 46–55 tolli pikkused. peast sabani. Kuigi esineb mõningast seksuaalset dimorfismi, on suuruse erinevus minimaalne ja isane on emasest suurem.
Selle liigi täiskasvanu tiibade levik võib ulatuda umbes kolme meetrini. Nad on mustad, valgete laikudega ja kiilas peaga, kellel on väga vähe sulgi. Pea värv varieerub valgest oranžist punakaslillani.
California kondori paljas pea on kohandatud hügieenikskui nad söövad surnud ja mädanenud liha. Enamasti peavad nad söötmiseks pead surnukehade vahele pistma.
Kondorid elavad kivistes ja metsastes piirkondades, sealhulgas kanjonites ja mägedes. Neid võib leida Kesk -California lõunaosa kõrbest. Alalisel ööbimiskohal peaksid pesitsuseks olema kivised kaljud ja killustik.
Toitumisharjumused
California kondoril on inimestele väga ebameeldiv dieet, kuid see on loodusliku ökosüsteemi jaoks ülioluline. Need loomad on osa looduse puhastusmeeskonnast. Neil on oluline roll surnud loomade ohutul kõrvaldamisel.
Selliste raipesööjate terve populatsioon võib avaldada suurt mõju haigete või lagunenud loomade kõrvaldamisele. Kondorid tarbivad raipeid ja eelistavad suurte loomade korjuseid nagu hirved, veised ja lambad.
Siiski söövad nad ka selliseid loomi nagu küülikud ja oravad.Kondorid eelistavad värskeid laipu, kuigi nad söövad vajadusel ka kõrge lagunemistasemega loomi.
Kondorid võivad toitu otsides lennata umbes 20 kilomeetrit päevas. Nad leiavad oma toitu tänu oma nägemisteravusele. Täiskasvanud isikud vajavad päevas kuni poolteist kilo liha, kuigi mõned võivad tarbida kuni kolm kilo päevas.
Konserveerimisseisund
California kondorit ähvardab väljasuremine. Pärast mitmeaastast edukat vangistuses kasvatamise programmi Los Angeleses ja San Diegos on mõned isikud alates 1990. aastatest uuesti sisse toodud.
Sellest ajast, rohkem kui 120 isendit tuuakse uuesti loodusesse, kuid suremus on kõrge. Vangistuses kasvatatud lindude metsik sotsialiseerumine on olnud keeruline. Liigi säilitamist vangistuses on jätkatud pikaajalise pideva paljunemise plaaniga.
California kondorite viimase kümnendi kiire languse täpsed põhjused on ebakindlad. Liigi vähenemist soodustavad tegurid hõlmavad mürgistust, keemilist reostust, elupaikade ja toiduressursside kadumist.
Mürgitatud sööda liha söömine karjakasvatajate poolt välja viidud ja koiottide jaoks määratud on olnud mõnede kondorite surma põhjuseks. Samuti pliimürgitus kuulide eest karjakasvatajate tapetud loomadel.
Aretusharjumused
California kondori keskmine eluiga on vangistuses umbes 37 aastat ja looduses 45 aastat. Paljunemisjärk algab aga noorimatel kuueaastaselt. Täieliku küpsuse saavutamisel teevad isased kurameerimist sirutatud tiibade ja pea liigutustega.
Kui naine on isase ettepanekuga nõustunud, nad moodustavad eluaegseid monogaamseid paare. Nad munevad ühe muna iga kahe aasta tagant ja peiteaeg on ligikaudu 56 päeva. Munad kooruvad veebruarist aprillini.
Pesasid leidub kaljuäärsetes koobastes või kiviste paljandite ja lõhede vahel. Mõlemad vanemad hoolitsevad muna eest, kuni kooruv poeg on sündinud ja see jääb neile aastaks ja lahkub siis pesast.