Galapagose saartel elab mitte üks, vaid 10 liiki chelonianid - kaks väljasurnud - (neid pole kusagil mujal maailmas). Selles artiklis räägime teile uskumatust hiidkilpkonnast, mida võime leida sellest Ecuadori saarestikust.
Hiiglasliku Galapagose kilpkonna omadused
Kas sa teadsid Galapagose saared ristiti sel viisil hiidkilpkonnade auks mille avastasid maadeavastajad ja loodusteadlased 16. sajandil? Hiljem jagas Charles Darwin need ühe perekonna alamliikideks: Chelonoidis Nigra.
Nad on planeedil elavad suurimad chelonid, kuna nad võivad mõõta üle kahe meetri ja kaaluda umbes 500 kilo. Lisaks on neil veel üks rekord: pikaealisus, kuna looduses võivad nad elada üle 100 aasta.
Täna võime loomaaedades ja looduskaitsealadel leida hiidkilpkonna isendeid erinevatest maailma paikadest, kus nad jõuavad vähemalt 170 eluaastani. Nende taksonoomia osas on kolme erinevat tüüpi kesta, mis võimaldavad neid eristada:
1. Kuplikujuline kest
Need kilpkonnad elavad peamiselt saarestiku mägismaal ja niiskes keskkonnas, näiteks need, mida võime leida Santa Cruzi ja Isabela saartelt (viimasel konkreetselt vulkaanipiirkonnas).
Kuplikujuline kest võimaldab hiiglaslikul kilpkonnal liikuda läbi tiheda taimestiku, ilma et oleks oht jääda okste vahele. Lisaks on tal lühem kael kui tema "sugulastel" ja kübar on suurem.
2. Sadulakujuline karapas
San Cristóbal hiiglaslik kilpkonn on selle alagrupi üks selgemaid näiteid, mis elab enamasti hõredalt taimestunud ja kõrbealadel. Sellel on kesta esiosas eriline tõus, lisatud selle pikale kaelale, mis võimaldab jõuda põõsaste kõrgete lehtede või kaktuse lehtedeni.
3. Vahekarapaan
Võiks öelda, et see on kombinatsioon kahe teise tüüpi kesta vahel. Üks alamliik, mis seda omadust esitab, on Santa Cruzi hiiglaslik kilpkonn.
Hiiglasliku Galapagose kilpkonna käitumine
Kõik Galapagose saarte hiidkilpkonnad on taimtoidulised ja neil pole hambaid. Toitumiseks kasutavad nad teravat suud, millega lõigatakse lehti ja vilju. Nende toit koosneb taimedest, puuviljadest, veesõnajaladest, samblikest ja kaktustest.
Nad söövad nii, nagu nad leiavad, et toit on saadaval, isegi kui nad ei ole varem tarbitud seedimist lõpetanud. Lisaks on neil võimalus joogiveeta pikka aega hakkama saada, kuna nad eraldavad taimedest vedelikku. Kuid kui nad satuvad magevee peeglisse, ei kõhkle nad seda nautimast ja sukelduvad.
Teine lahe omadus on see Galapagose hiiglaslik kilpkonn on väga aeglane ega liiguta rohkem kui 300 meetrit tunnis. Kuid seda aeglust täiendab suur vastupidavus, kuna ta saab kolm päeva kõndida, peatumata puhkama.
Niiskematel saartel elavate hiidkilpkonnade puhul rändavad nad pärast vihmaperioodi lõppu mägipiirkonda, kus rohi on rikkalikum. Kogu oma elu jooksul moodustab see erinevaid karju, sest see on seltskondlik loom, see tähendab, et ta on harjunud elama kogukonnas.
Sellel on isegi sümbiootilised või vastastikused suhted teatud vintliikidega, lindudega, kes elavad ka Galapagostel. Need asetatakse pähe ja vastutavad puukide eemaldamise eest nende kaelast.
Hiiglaslik kilpkonn on külmavereline ja veedab sel põhjusel palju aega päikese käes - vähemalt kaks tundi päevas, eriti hommikul. See on aktiivne maksimaalselt kaheksa tundi. Mõnel juhul sukelduvad nad oma kehatemperatuuri hoidmiseks vulkaanide lähedal asuvatesse vee- ja mudakaevudesse. Lisaks võimaldavad need "vannid" end kaitsta parasiitide ja putukate, näiteks sääskede eest.
Pole kahtlust, et Galapagose saarte hiidkilpkonn on põnev loom … Kui meil on õnne seda saarestikku külastada, näeme neid söömise ajal erinevates kohtades. Samuti võime jälgida ringikujulisi ja sügavaid jälgi, mille nad mudasse või liiva sisse jätavad!