Emu, teaduslikult tuntud kui Dromaius novaehollandiae, on Austraalia suurim endeemiline lind. Füüsiliselt ja käitumuslikult meenutab see jaanalindu, Aafrika päritolu ja suuruselt suurem.
Emu levik hõlmab peaaegu kogu Austraalia territooriumi, idarannikult kesksematesse piirkondadesse, kaasa arvatud kõrged lumised mäed. Selle populatsioon, umbes 700 000 isendit, kõigub vastavalt aastaaegadele ja nad saavad liikuda umbes 25 kilomeetrit päevas.
Selle eelistatud elupaigaks on sklerofüllilised ja savannimetsad; harva leidub vihmametsades. Tavaliselt asetab see mind seisva vee allika lähedale - ressurssi, mis tingib nende rände.
Varem elas ta ka Tasmaanias ja kaks selle kääbussorti asusid Kangaroo saarel ja Isla Rey saarel, kõik need on tänapäeval väljasurnud.
Emu morfoloogia ja käitumine
Selle linnu kõrgus võib ulatuda 1,9 meetrini, kuigi selle keskmine suurus on umbes 1,75 meetrit ja 40 kilogrammi. Nendest mõõtmetest hoolimata võimaldab ettepoole suunatud varvaste asend koos pikkade lihaseliste jalgadega tal joosta kiirusega 13,4 meetrit sekundis. Mis puutub nende tiibadesse, esiosa ja mitte eriti funktsionaalsesse, siis need võimaldavad laperdamist, kuid mitte lendu.
Täiskasvanud emu on kaetud hallikaspruuni sulestikuga, välja arvatud jalad, pea ja kael, alasti ja sinakasmusta tooniga. Need värvid võivad olenevalt keskkonnast erineda, sest lisaks päikesevalguse eest kaitsmisele aitab see ka ennast varjata.
Paljunemishooaeg algab detsembris, kuu, mil isased ja naised kogevad kurameerimist, pesa ehitamist ja lõpuks munemist. Alguses on domineeriv positsioon emane, kuid inkubatsiooni ajal muutub isane territoriaalseks ja agressiivne, kuna munade eest vastutab just tema.
Koorumine toimub 50 päeva pärast ja sünnitab umbes 500 grammi järglasi. Vastsündinud on isalikult sõltuvad kuni seitsmekuuseks saamiseni; hiljem lahkuvad nad pesast, et kaheaastaselt uuesti paljunemistsüklit alustada.
Emu toitumine põhineb peamiselt puuviljadel, seemnetel, võrsetel, putukatel ja mõnikord ka väikestel loomadel ja väljaheidetel.. Näljaperioodidel võivad nad haigestumata kaotada üle poole oma kehamassist, mis on meeste inkubatsiooniprotsessides eeliseks.
Ohud ja kaitsestaatus
Austraalia dingo on emu kiskja par excellence. Nende rünnakustrateegia põhineb inkubeeriva isase tähelepanu kõrvalejuhtimisel pesa järgneva rünnaku jaoks. Seda arvesse võttes kasutab emu ära oma kõrguse ja võimsad jalad, mis löövad ja võivad isegi vastase tappa.
Pealegi, kullid võivad kujutada ohtu ka koorunud poegadele ja noorukitele. Lisaks on dokumenteeritud emade surmajuhtumid siseparasiitide esinemise tõttu, mille hulgas eristuvad kopsu- ja tserebrospinaal -nematoodid.
Mis puudutab selle linnu rolli ökosüsteemides, nende rändemustrid aitavad kaasa seemnete levikule. Mõnel neist on kaitsekate, mis ainult pärast seedimist ja eritumist on võimeline idanema. Kuid emu võib põllumaal ka suurt laastamistööd teha, seega ka järkjärguline üle kahe meetri kõrgune tara.
Praegu peab Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) oma kaitset ähvardavat ohtu "vähe murettekitavaks". Siiski on see oluline piirata võimalikku antropilist mõju liigile, et vältida sellist väljasuremist nagu Tasmaania.
