Üks alahinnatud fakte evolutsiooni kohta on see looduses on teatud probleemidele piiratud hulk tõhusaid lahendusi. Järelikult on usutav, et mõned lahendused tekivad ikka ja jälle iseseisvalt. See ongi lähenemise evolutsioon.
Just selle protsessi abil sarnastel ökoloogilistel niššidel asuvatel mitteseotud loomadel tekivad sageli sarnased kohanemisomadused. Need kohanemisomadused võivad areneda kahel liigil kümnete miljonite aastate vahega.
Meenutagem näiteks silmatorkavaid sarnasusi iidsete sauropoodide ja tänapäevaste kaelkirjakute vahel. See võib esineda ka samaaegselt, nagu näiteks loomade puhul, kellel on sarnased elupaigad planeedi vastaskülgedel.
Kuum lahendusnäide koonduvast evolutsioonist
Antarktikat ümbritseva ookeani külmas vees on kaladel eriline omadus, mis võimaldab neil väga madalatel temperatuuridel ellu jääda. Selle ellujäämise võti avastas teadusringkond 1960ndatel: teatud tüüpi loodusliku antifriisi tootmine.
Need kalad on arenenud tootma spetsiaalseid valke, mis on kinnitatud nende veres ringlevate suhkrute - glükoproteiinide - külge. See komponent vähendab veidi teie kehavedelike külmumistemperatuuri, põhjustades teie surma. Need glükoproteiinid ümbritsevad iga väikest jääkristalli ja takistavad seega nende kasvu.
Kirjeldatud strateegia on üks paljudest leidlikest lahendustest, mida me looduses leiame. Evolutsiooniprotsessi edu. Ime. Mõelge nüüd sellele: loodus ei teinud seda mitte üks kord, vaid vähemalt kaks korda.
Kui kala uuriti Maa teises otsas, Arktikas, teadlased leidsid ka, et nad toodavad külmumisvastaseid valke. Geenid, mis kodeerivad külmumisvastaseid valke - põhja- ja lõunakaladel - on aga üsna erinevad.
See asjaolu ei ole üllatav, kui arvestada, et need kaks kalapopulatsiooni eraldusid ammu enne, kui kumbki antifriisi geenid ja valgud välja töötasid. Asjaolu, et mõlemas populatsioonis esinesid sõltumatud molekulaarse evolutsiooni episoodid, mis põhjustasid sama funktsionaalse tulemuse, on ilmne.
See on dramaatiline näide koonduvast evolutsioonist. Selle kontseptsioon on määratletud kui protsess, mille käigus arenevad sõltumatud liigid, arendades kohanemiseks sarnaseid jooni tingimused sarnastes elupaikades.
Nahkhiirtel ja vaaladel on hea kuulaja eelised
Nahkhiired jagavad kohanemisomadusi äärmiselt erineva looma, hammasvaalaga.. Mõlemad on välja töötanud keeruka sensoorse süsteemi, mida nimetatakse kajalokatsiooniks või biosonaarseks. Selle protsessi käigus eraldavad nad helisid, mis põrkavad läheduses asuvatest objektidest ja tekitavad kaja. Mõlemal loomal tekkis võime kuulata kajasid ja neid tõlgendada, et orienteeruda oma lennu ja navigeerimise vahel.
Nahkhiired toodavad kõrist ultraheli - kõrgsageduslikke helisid ja kiirgavad seda suu või nina kaudu, vaalad aga lasevad nina kaudu õhku, et väljutada vibratsiooni rasvkoe kaudu, mida nimetatakse meloniks.
Huvitav, Sama strateegia on arenenud kahes väga erinevas keskkonnas: taevas ja meri. Veelgi üllatavam on see, et kajalokatsioon tekkis igas rühmas iseseisvalt ja seda tehakse erinevate mehhanismide kaudu, kuid see toimib tänu samadele geneetilistele mutatsioonidele.
Teaduslikud uuringud on seda näidanud nahkhiired ja vaalad on heli töötlemisega seotud geenis kogenud samu muutusi. See kohandus võimaldab kõigil paremini kuulda kaja määramiseks kasutatavaid ultrahelisagedusi.
Mitte ainult inimene jätab jälje
Arvatakse, et inimeste kauged esivanemad vajavad usaldusväärset viisi tööriistade haaramiseks ja nendega manipuleerimiseks ning neil tekkisid sõrmejäljed.
Huvitav on fakt, et Kuigi sõrmejäljed on igaühele meist ainulaadsed, pole need ainulaadsed inimliigile. Mõnedel meie primaatide sugulastel, nagu šimpansid ja gorillad, on ka neid. See pole aga üllatav, sest me kõik saime need oma ühiselt esivanemalt.
On veel üks loom - marsupial -, kes neid iseseisvalt arendas: koaala. Koaladel on meiega väga sarnased sõrmejäljed. Analoogselt inimese sõrmejälgedega näivad koaala sõrmejäljed olevat iga subjekti jaoks ainulaadsed.
Teaduslikud uuringud näitavad, et koaala sõrmejäljed tekkisid hiljuti nende evolutsiooniajaloos. Seda seetõttu, et enamikul teie lähisugulastel pole neid. Arvatakse, et selle välimus võib olla kohanemine koaala lemmiktoidu, eukalüpti lehtede haaramiseks ja nendega manipuleerimiseks.
Lühidalt, olgu see siis taeva ületamine, puude otsa ronimine, maa kaevamine või vee kündmine, koonduva evolutsiooni juhtumeid leidub kogu looduses, mitmel erineval skaalal … ja mitte ainult loomariigis. Seda on näha ka taimedes!