Korallrifid on üks mitmekesisemaid ökosüsteeme mis eksisteerivad Maal. Tegelikult peetakse Austraalias asuvat Suurt Vallrahu (2600 kilomeetrit) suurimaks elusolendiks maailmas, kus elab üle 1800 erineva liigi.
Kuid kas teadsite, et need riffid õitsevad tänu sümbioosile, mille nad loovad üherakuliste vetikate perekonnaga?
Siin paljastame saladuse, mis võimaldab neid suurepäraseid korallide ehitatud ehitisi, kesta tuhandeid aastaid.
Sümbioos
Looduses on väga levinud suhete loomine kahe eri liigi organismi vahel. Seda linki nimetatakse sümbioosiks ja see võib kesta kogu mõlema olendi elu.
Sõltuvalt selle seose tekkimisest on erinevaid sümbiootilisi suhteid:
- kommensalism,
- vastastikkus,
- parasitism.
Vastastikuse sümbioosi puhul, üksteisega suhtlevad organismid toovad üksteisele kasu. See on mõiste, mis huvitab meid selle kohta, mida me teile järgmistel ridadel räägime.
Mere ökosüsteemis on vastastikuse sümbioosi üks tuntumaid näiteid see, mille on loonud fotosünteesivate dinoflagellaatvetikatega korallid. Kuid kas meil on selge, mis on korallid?
Mis on korallid?
Korallrifid on hiiglaslikud merestruktuurid, mis on moodustatud korallideks tuntud organismide luustikest. Iga üksik korall on loom nimetatakse polüübiks, mis koos teistega moodustab need kolooniad.
Et anda aimu, mis on polüübid, on need loomad, kes kuuluvad meduuside ja anemoonidega samasse perekonda. Neil on pehme tassikujuline keha, mille otsast tulevad välja kombitsad, nagu meduusidel esineb. Aga selle asemel, need loomad elavad substraadi küljes (nagu merepõhjas), nii et neil puudub liikumisvõime.
Samuti on oluline teada, et mitte kõik ei osale riffide moodustamises, vaid võime neid leida üksi, ankurdatuna pinnale. Need on oma uudishimuliku kuju ja värvi tõttu väga silmatorkavad, mis muudavad need taimede või puude sarnaseks. Sellepärast segatakse neid sageli taimeliikidega.
Polüübid
Need selgrootud loomad kuuluvad varjupaika cnidarians, Yneid iseloomustavad need tarretisetaolised vormid ja kipitavad kombitsad mida nad kasutavad jahipidamiseks.
Polüübid tekitavad mereveest kõva eksoskeleti, mis kaitseb nende pehmeid kehasid. Tegelikult elavad nad oma esivanemate eksoskelettidel ja samal ajal eraldavad nad oma.
Polüpi paljunedes moodustuvad kolooniad, mis toimivad üksiku organismina. Seega kasvab riff aastaid ja ulatub tuhandete kilomeetriteni.
Kuigi need organismid kasutavad sageli kombitsasid toidu, näiteks zooplanktoni saamiseks, enamik vajalikke toitaineid saadakse mikrovetikate kaudu millega nad loovad vastastikuse sümbioosi suhte.
Samuti on neil teadaolevalt sümbiootilised seosed teiste elusolenditega, nagu krabid, ussid, käsnad ja kaheksajalad.
Dinoflagellate vetikad
Need perekonna mikrovetikad Sümbiodiinium, üldtuntud kui zooxanthellae, on korallide evolutsioonilise edu põhjuseks.
Dinoflagellaate peetakse üheks olulisemaks eukarüootseteks mikroorganismideks nad on ookeanide esmased tootjad.
Korall-vetikate sümbioos
Dinoflagellaadid sisaldavad rühma fotosünteetilisi endosümbiootilisi vetikaid, mis annavad korallidele värvi ja toitaineid. Samal ajal elavad nad polüüpide kudedes, mis pakuvad neile kaitset.
Anorgaanilisi jäätmeid, mida korallid tekitavad, kasutavad fotosünteesivad dinoflagellaadid. Nendest ühenditest ja päikesevalgusest saavad vetikad toitaineid, mida korallid kasutavad. Seetõttu dinoflagellaadid soodustavad korallriffide kasvu ja arengut.
See vahetus on kriitilise tähtsusega, et korall moodustaks oma eksoskeleti kaltsiumkarbonaadi (CaCO3) sadestamise teel.
Korallide pleegitamine
Kliimamuutused on üks peamisi muret korallriffide ellujäämise pärast.
Ookeani stress ja hapestumine Need on tingitud pinnavee temperatuuri tõusust. See mõjutab negatiivselt koralle, pärssides nende kasvu ja lubjastumist pH muutuste tõttu.
Seetõttu korall-vetikate sümbioos on destabiliseeritud, põhjustades vetikate (nende valguspigmentide) kadu, mille tagajärjel kaob korallkoe värv, mida tuntakse ka kui "korallide pleegitamist".
See korallide pleegitamine mõjutab tõsiselt polüüpide tervist, nii et kliimamuutus põhjustab kolooniate surma ja riffide lagunemist.
Võitlus looduse eest: meie peamine mure
Nagu oleme näinud, Riffid on üks hämmastavamaid ehitisi, mille loodus meile on andnud. Korallid poleks aga midagi, kui poleks paljusid liike, kes neid asustavad ja nende ellujäämist võimaldavad.
Korallide ja vetikate vaheline seos on nende megastruktuuride tekkeks ülioluline, nagu ka asjaolu, et päikesekiired jõuavad nende pindadeni.
Lõpuks näeme taas, kuidas inimtegevus kahjustab taas loodust, põhjustades sel juhul riffide ökosüsteemide langust.
Seetõttu peame olema sellest kahjust teadlikud ja vähendada ülemaailmseid heitkoguseid neid elusolendeid kaitsta ja säilitada.
