Tavaliselt liigitame elusolendid nende toitumise alusel taimtoidulisteks, kõigesööjateks või lihasööjateks. Sellegipoolest on rohu ja liha vahel lai spekter: verd imevad loomad, kahjurid või sõnnikud kipuvad rangematest rühmadest välja jääma.
Just sellest viimasest rühmast räägime täna: elusolendid, kes toituvad väljaheitest. Soovitame teil lugemist jätkata, sest vaatamata esialgsele pahameelele võib see selle evolutsioonistrateegia taga olla üllatavad mehhanismid orgaanilise aine kasutamiseks on peidetud.
Mis on koprofaagia?
Range sõnnikloom on loom, kes toitub peaaegu eranditult teiste loomade väljaheidetest. Sõnnik nad ei saa elatuda muust toitainete allikast.
On tõsi, et erinevatel suurtel imetajatel, närilistel ja isegi koertel võivad tekkida võimaliku koprofaagia episoodid, nagu näeme hiljem.
Selle mõiste võti peitub dieedi kohustuslikus olemuses. Kuigi on mitmeid loomi, kes näitavad sõnniku käitumist, on sellesse rühma kataloogitud ainult need, kes põhinevad oma toitumisel ja eluviisil väljaheidete allaneelamisel. Seetõttu ei ole riskantne üldistada ja öelda, et see on nii ainulaadne strateegia putukate puhul.
Kuidas väljaheiteid töödeldakse?
Iroonilisel kombel tuleb seda toiduallikat mingil viisil enne putukaid töödelda, enamasti mardikad ja nende vastsed, saab seda tarbida. On täheldatud kolme erinevat käitumist:
- Esimene sõnnamardikatest koosnev rühm murrab osa väljaheidetest maha, teeb sellega palli ja liigutab seda enne matmist teatud kaugusel. Siit toituvad täiskasvanud sellest ressursist ja munevad ka munad väljaheidetesse nii, et vastsed pääsevad toitainetele juurde kuni nende täieliku arenguni.
- Teises rühmas, mis sisaldab mitut liiki, sealhulgas mitmeid selle perekonna liike Geotrupidae, mardikad kannavad väljaheiteid ka ohutusse kohta. Erinevalt mängijatest ei tee nad palli, vaid kannavad segmente esijäsemetel ja peas. Eespool nimetatud perekond ehitab väga keerukaid tunneleid, kus hoiab seda toitu nad võivad mõõta rohkem kui kaks meetrit.
- Kolmas rühm, mis hõlmab peamiselt žanritCoprinae,eelistab ehitada oma pesad otse väljaheite alla ja seega on toidule lihtne juurde pääseda.
Igal sõnnikuliigil on eelsoodumus konkreetse looma väljaheidete suhtes, samuti konkreetse kuivatamise olekuga. Enamik liike otsib kabiloomade jäätmeid, kuna lihasööjatel on toitainete kasutamine palju suurem ja väljaheidetel puudub toiteväärtus.
Lõplik koprofaagia
Kui oleme rangest terminist loobunud, avastame, et erinevatel imetajatel esineb koprofaagia episoode:
- Küülikutel ja merisigadel ei ole nii keerukat seedesüsteemi kui mäletsejalistel, kellel on mitmekambriline kõht. Sel põhjusel ei saa nad kasutada kõiki ürdi eeliseid ja pärast mõnede tselkotroofideks kutsutud pallide esimest väljutamist neelavad nad need uuesti alla, et anda neile teine ring. Kui vajalikud toitained on kätte saadud, ei tarbita väljaheiteid uuesti.
- Mõnedel suurtel imetajatel, nagu elevandid või koaalad, võivad noored lõpuks täiskasvanute väljaheite ära tarbida. See annab neile soolestiku nõuetekohaseks toimimiseks hädavajalikud bakterid, mida nad ei sünni.
- Koerad võivad harjutada ka koprofaagiat, kuid neile ei leita eeliseid nagu ülejäänud loetletud imetajatel. See võib olla märk tähelepanematusest, stressist, ärevusest või ebatervislikust keskkonnast.
Taaskasutuse tähtsus
Ranged sõnniku putukad need on ökosüsteemide ökoloogiliste tsüklite jaoks hädavajalikud. Ekskrementide lagunemine ja sulandumine pinnasega nii, et neid saaks kasutada nii mikroskoopilised olendid kui ka taimed, on aeglane protsess. Fekaalseid aineid murdvad ja transportivad mardikad kiirendavad seda oluliselt ning lisaks väetavad nad mulda kiiresti.
Väljaheidete eraldamine maastiku poolt takistab ka patogeenide kogunemist, mulla saastumist, või parasiitide rohkus roojast.
Nagu oleme näinud, nii ebameeldiv kui see kontseptsioon võib tunduda, on koprofaagia täiesti kehtiv evolutsiooniline strateegia, mis toob kasu nii üksikisiku kui ka ökosüsteemi tasandil.