Armadillod on planeedi üks kummalisemaid olendeid. Need koorega sipelgamehe välimusega imetajad on pärit Ameerikast ja jagatud kolmeks alamperekonda, kuhu kuuluvad arvukad nii elavad kui väljasurnud perekonnad ja liigid.
Selle suhted inimestega on keerulised, kuna paljusid soomusliike ohustab elupaikade kadumine ja inimtoiduks jahtimine. Paljudes Ameerika mandri piirkondades tarbitakse selle liha endiselt.
Soomuk: neli looma ühes
Armadillo välimus on väga eriline. Sellel loomarühmal on teatud sarnasus pangoliinidega, kuid tegelikult on filogeneetilisel tasandil tihedamalt seotud laiskude ja sipelgapesadega.
Armadillodel on seljakael või kondine raudrüü koosneb väikestest kõrvuti asetsevatest plaatidest, mis moodustavad selle ümber põikiridad. Vastupidiselt levinud arvamusele ei saa kõik soomukiliigid oma raamistikku varjuda, moodustades kindla palli, mis ajab potentsiaalsed kiskjad segadusse.
Nende loomade pea on piklik, väikeste silmadega - neil pole eriti head nägemist - ja lõpeb terava ninaga, millel on pikk ja kleepuv keel, millega nad putukaid püüavad, sarnaselt sipelgaõgijaga. Jalad on labida kujul lühikesed ja laiad, suurte küünistega, mida nad kaevamiseks kasutavad. Neil on ka üsna pikk saba.
Armadillo suurused ja värvid on liigiti erinevad. Seal on roosad, pruunid, mustad, punased, hallid või kollased värvid. Täiskasvanud isendi suurus võib ulatuda 15 sentimeetrist kuni pooleteise meetrini hiiglaslikust soomusest.
Kui palju soomusliike on olemas?
Villid jagunevad kolmeks alamperekonda üheksast erinevast perekonnast, kus mõlemas on vähe tüüpilisi liike. Kahjuks, on suur hulk väljasurnud perekondi, mida teame ainult nende fossiilsete jäänuste põhjal.
Populaarses kultuuris on kõige levinum liik üheksa ribaga soomuss, kuid nende uudishimulike imetajate hulgas on ka teisi väga silmatorkavaid liike. Siin on neli näidet selle kohta.
1. Üheksa ribaga soomuk (Dasypus novemcinctus)
Selle soomuse pikkus on 50–60 sentimeetrit ja kaal 4–8 kilogrammi. See on beežil taustal musta värvi.
Selle looma soomusel on üheksa erinevat riba - siit ka selle nimi - koosneb kondistest rõngastest, mis katavad pea ja selja ülaosa. Seega õnnestub üheksa ribaga soomuk kaitsta oma õrnemaid struktuure.
See on kõige laiema levikuga soomuk, kuna see elab parasvöötmes Ameerika Ühendriikide lõunaosast kuni Argentina keskuseni. Rahvusvahelise looduskaitseliidu (IUCN) andmetel ei ole see praegu metsikus olekus ohustatud.
2. Kollane soomuss (Euphractus sexcinctus)
Kollase värvuse tõttu nimetatud kuue ribaga soomust leidub Argentiina, Boliivia, Brasiilia, Uruguay ja Paraguay lagedatel aladel, savannidel, võsastikel ja poolheitlehistel kuivadel metsadel. Üksikuid populatsioone on leitud ka Surinamest.
See loom kohaneb hästi elupaikade muutustega ja isendeid on täheldatud isegi puiduistandustes, suhkrurooistandustes, rohumaadel ja muudel põllukultuuridel. Muidugi tundub, et inimtegevus pole tema jaoks eriti oluline.
Kollast soomust pole ohustatud liikidena loetletud, tegelikult kaitsealade populatsioone inimtegevus nii väga ei mõjuta. Isegi nii, Seda kütitakse sageli toiduks, käsitöönduslikel ja meditsiinilistel eesmärkidel.
3. Väike pichiciego (Chlamyphorus truncatu)
See on üks väiksemaid ja ebatavalisemaid soomusliike. Väiksema pichiciego mõõtmed on seitse kuni kümme sentimeetrit - ilma saba arvestamata - ja selle välimus erineb teiste soomukite ilmast.
Väiksemal pichiciego'l on roosa raam, mis kulgeb pikisuunas, peast sabani, mis näitab, et tema väikest keha kattis palju valgeid juukseidventraalsel ja näo tasandil.
See elab kuivadel rohumaadel ja põõsaste taimestikuga liivastel tasandikel, alati liivastel muldadel. See on Argentinale endeemiline. Selle konkreetse soomuse kohta pole palju teavet, kuid kuna seda on raske loodusest leida, selle elupaiga järkjärguline hävitamine ja lemmikloomana püüdmine jääb ta kaitsealuseks liigiks.
4. Hiiglaslik soomuk (Priodonts maximus)
See on kõigi aegade suurim soomusliik, kuna täiskasvanud isend võib kaaluda umbes 60 kilogrammi ja mõõta koonust sabaotsani üle 1,60 meetri.
Sellel on väga mahukas keha, mis on kaetud karapaadiga ja millel on arvukalt plaate, mis katavad ka tema pea ja saba. Nende küüned võivad esijalgadel ulatuda kuni 20 sentimeetrini, mis kinnitab, et nad on kaevamiseks täielikult kohandatud.
Sarnaselt teiste soomukitega on ka selle suure looma toitumine peamiselt putuktoiduline: ta toitub sipelgatest, termiitidest ja vastsetest, aga ka ämblikulaadsetest ja ussikestest. See on võimeline oma keelega tapma terve termiidikoloonia, kuid võib toita aeg -ajalt ka puuvilju, maod ja raipeid.
Oma peaaegu saja hambaga, see on maismaaimetaja, kellel on kõige rohkem asustatud hambaid. Kahjuks on Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) loonud selle vöölase haavatavaks liha jahipidamise ja loodusliku elupaiga raadamise tõttu.
Nende nelja siin kirjeldatud soomusliigi abil teate nende loomade kohta juba natuke rohkem. Villid kujutavad endast suurt kaitseprobleemi ja loodame, et väljasuremisest pääsenud liigid jäävad tänu valitsusele ja rahvusvahelisele tegevusele stabiilseks.