Tolmlemine toimub erinevate vektorite kaudu. Peamised on tuul, vesi ja loomad. Tolmeldajad number üks on putukad ja nagu kõik teavad, mesilased. Kuid paljud teised elusolendid teevad selle nähtusega koostööd, näiteks nahkhiired.
Putukad, linnud ja imetajad aitavad kaasa erinevate taimeliikide tolmeldamisele. Õietolm on lõksus juustes, suledes, jalgades või muudes kehapiirkondades ja langeb koos looma liikumisega teistes lilledes. Seda tööd teostavate imetajate hulgas võime esile tõsta nahkhiirte tolmeldavat jõudu.
Öine tolmlemine
Väidetavalt leevendavad nahkhiired öösel mesilasi. Kuigi on ka erandeid, on valdav enamus nahkhiiri öised loomad, seega pole see ütlus täiesti vale.
Nahkhiired aitavad mitut tüüpi troopilisi taimi tolmeldada, nagu banaanid, mangod või guajaavid. Nad on bioloogilise mitmekesisuse säilitamiseks võtmetähtsusega loomad, kuna on võimelised lendude kaudu õietolmu laiali levitama.
Kuigi kõigil troopilistel aladel pole nahkhiirte sama tolmeldavat sekkumist, on need levinud kogu Aafrikas, Ameerikas, Aasias ja Vaikse ookeani saartel.
Nektarivous nahkhiired
Nahkhiirte erinevate liikide hulgast võime leida erinevaid toitumisviise: putuktoidulisi, frugivooreid, polünivoore, nektarivores, sanguinivores ja lihasööjaid, mis peegeldavad rühma mitmekesisust.
Troopilistes ökosüsteemides, nahkhiirtel, kes tarbivad taimset saadust, on oluline ökoloogiline roll. Kui nad toituvad öiste lillede nektarist, on nende juuksed õietolmuga immutatud ja teiste õite juurde liikudes toimivad nad samade taimede tolmeldajana, kes neid toiduna serveerivad.
Lonchophylla robusta
See ainulaadne liik on näide nektroivsest nahkhiirest. Seda levitavad Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua, Panama, Peruu ja Venezuela, troopilised alad.
Tänu oma pikale keelele, mis on sarnane koolibriga, on see loom suudab hankida nektarit piklikest ja kitsastest lilledest, nagu žanri omad Werauhia. Lille tolmukad lasevad õietolmul nahkhiirte pähe puistata ja nii toimub tolmlemine.
Phyllonycteris poeyi
See on keskmise nahkhiirte liik, endeemiline Kuubale, Dominikaani Vabariigile ja Haitile. See elab rühmadena koobaste kõige kaugemates galeriides. See toitub mitmesuguste taimede õietolmust, nektarist ja viljadest, kuid sisaldab oma dieeti ka putukaid.
Vaata kõrvadega
Mõned troopilised lilled on välja töötanud strateegiad heli peegeldamiseks ja seega on nektarivous nahkhiired selles piirkonnas hõlpsamini leitavad.
Paljud loomad, näiteks nahkhiired, kasutada kõrgsageduslikku heli kui vahendit, et suunata end ümber maailma. Lennu ajal väljastavad nad ninasõõrmete või suu kaudu lühikesi kriuksatusi, tekitades helilaineid, mida esemete pinnalt põrgates on nahkhiired võimelised kuulma.
Seda kuuldavat teavet töötleb nende aju kiiresti ja pidevalt, võimaldades neil lendamise ajal oma kurssi kohandada, mis on väga kasulik saakloomade, näiteks koide või sääskede püüdmiseks.
Nectarivous nahkhiired teevad pehmeid helisid, mis lilledelt ja taimedelt põrgatades need tagasi annavad täpne teave asukoha, suuruse, kuju ja isegi tekstuuri kohta mida need loomad on võimelised tõlgendama. Sel keerukal viisil lendab nahkhiir, kuni see sobib ideaalselt lillega.
Lilled, mis peegeldavad heli
Kõige uudishimulikum sellest kõigest on see, et teatud taimeliigid on nahkhiirtega koos arenenud kasvavad nende läbipääsualadel ja suurendavad nende aroomi väävliühenditega, mida need tiivulised imetajad tajuvad pikkade vahemaade tagant.
Mõned lilled on isegi spetsiifilise kujuga, mida need nahkhiired leiavad kergemini echolokatsiooni abil. Troopiline taim Mucuna holtonii seda tolmeldavad nahkhiired ja suunab tolmeldajad oma lillede juurde "akustilise juhendi" abil.
Lill sisaldab väikest nõgusat peeglit, mis toimib optilise kassisilmana, kuid akustilises valdkonnas, kuna see peegeldab enamikku nahkhiirte kajalolekukõnede energiast esinemissageduse suunas.
Tavaline lame tera peegeldab heli ainult üks kord, kui see sealt tagasi põrkab. Kuid nõgus kuju tagastab kaja tugevamalt, nahkhiire lähenedes üsna laia nurga all. Teisisõnu, see töötab nagu satelliitantenn.
Seega saavad nahkhiired kasu troopiliste lillede nektarist ja tolmeldamisest, mida need loomad oma pikkade lendudega läbi viivad.
Nahkhiired vs. koolibrid
Nahkhiirtel pole midagi tolmeldajana linde kadestada. Keskmiselt nahkhiired levitada kümme korda rohkem õietolmu kui kolibri. Nad suudavad õietolmu kaugemale transportida, kuna otsivad toitu laiemas raadiuses.
Arvestades killustatust, mida troopilised metsad kannatavad, on kaugtolmlemine üha vajalikum. Tänu võimele heli läbi näha, nahkhiirtel on tolmeldamisel väga väärtuslik roll nendest ökosüsteemidest.
