Elusolendite karusnaha, naha ja sulgede värvimustrid on määratletud nende liikide ja geneetilise koodi järgi. Kuid mõnikord tekivad mutatsioonid geenide tasemel, mis põhjustavad värvuse muutusi, nagu see juhtub melanismiga loomade puhul.
Albinism või leutsism tekitavad loomi, kellel puudub pigmentatsioon täielikult või osaliselt. On ka melanismiga loomi, kes annavad intensiivse musta värvi. Erinevalt albiinodest, melanoomsed loomad tunduvad olevat keskkonnaga hästi kohanenud ja neil on vähem kaasnevaid haigusi.
See tähendab, et isegi teatud liikide puhul paistavad mehaanilised isendid tüüpilise nahaga isendite poolest silma. Järgmistest ridadest leiate rohkem teavet melanismide kohta ja mõningaid väga uudishimulikke näiteid melanistlikest loomadest.
Mis on melanism?
Loomade värvus ja erinevaid toone tekitavad pigmendid on zooloogias terve teadus. Elusolendites esinevad erinevad toonimustrid on tavaliselt tingitud teatud pigmentide suuremast või väiksemast kontsentratsioonist.
Näiteks loomade valge värv on tingitud pigmendi täielikust puudumisest. Teisest küljest halli, sinise, musta ja pruuni erinevad toonid on melaniini erineva kogunemise tagajärg, selle leviku muster ja see, kuidas see päikesevalgust peegeldab.
Muud värvid, nagu kollane, oranž või punane, on taimsete pigmentide, näiteks karotenoidide, kogunemise tulemus. Loomad saavad need pigmendid osaliselt või täielikult taimetoiduga. Siiski on juhtumeid, nagu Egiptuse raisakotkas - päevane raptor -, kes saavutab kollase tooni värske lehma väljaheite söömisel.
Loomade pigmentatsiooni aluseks on melaniin. Seda toodavad rakud, mida nimetatakse melanotsüütideks. Teatud geneetilised mutatsioonid põhjustavad melanotsüüdid toodavad rohkem melaniini kogu looma kehas -ja mitte ainult piirkondades, mis vastavalt liigile peaksid ilmuma-.
Melanismi ei tohi segi ajada melanoosiga, mis on haigus, mis põhjustab melaniini liigset kuhjumist kudedesse ja on seotud pigmenteerunud pahaloomuliste kasvajatega.
On palju loomaliike, kellel on melanismi juhtumeid. Kõigis neis annab see värv ühel või teisel viisil eelise ülejäänud elanikkonna ees. Ilma pikema jututa vaatame mõningaid näiteid melanismiga loomadest.
Tööstusliku melanismiga loomad
Üks olulisemaid loomade melanismi juhtumeid on kasekoid (Biston betularia). Need putukad kannatasid eelmisel sajandil tekkinud tööstusrevolutsiooni tagajärgede all.
Algselt olid selle liigi koid mustad laigulised valged, kuid keskkonnareostuse ja puukoore tumenemise tõttu söetööstuse jääkide tõttu, koid hakkasid mustaks minema.
Tegelikult ööliblikad ellujäämiseks ei muutunud, kuid need, kes sündisid mustanahalised, jäid mustaks jäänud puudel märkamatuks ja elasid üle röövloomade paljunemisvõime. Evolutsioon ei ole teadlik mehhanism: mutatsioonid on juhuslikud, kuid need võivad kandjale kasuks tulla või mitte.
Nagu nende koide puhul, loomadel on ka teisi näiteid tööstuslikust melanismist, nagu meremao omaEmydocephalus annulatus). Need maod on mustad, kui nad elavad kohtades, kus on suur saastatus, samas kui tervetes ökosüsteemides säilitavad nad oma loomuliku värvi.
Musta hundi juhtum
Must hunt või melanhoolne hunt pole midagi muud kui halli hundi variatsioon (Canis lupus). Teadlased usuvad, et need loomad said selle värvi kodukoeratõugudega hübridiseerumise tõttu, kelle järglased jätkasid huntidega pesitsemist.
Teadus on ka näidanud, et mustad hundid on öiseks jahipidamiseks paremini kohanenud, tunduvad haigustele vastupidavamad ja paljunevad seetõttu rohkem.
Aafrika sügisarmee
Aafrika sügisarmee (Spodoptera Exeta) on veel üks maailmas eksisteerivatest melanismiga loomadest. Need putukad on koide vastsed, kes elavad suurtes rühmades.
Üks ühiskondliku elu probleeme on see, et haigused ja patogeenid rändavad kergemini ühelt inimeselt teisele. Hiljutised uuringud on näidanud, et nende loomade melanism on seotud ensüümi tootmine, mis muudab need patogeenide suhtes täiesti resistentseks.
Sinikeelne must sisalik
Teine liik, kellele on kasulik kena musta värvi andev mutatsioon, on sinikeelne sisalik (Tiliqua scincoides scincoides). See loom, tavaliselt maavärviline, kasutab tumedat nahka, et neelata rohkem päikeseenergiat, ilma vajaduseta end nii kaua ja nii sageli päikese käes paljastada.
Üldiselt on roomajate melanismi eeliseks see, et ta suudab päikesekiiri paremini ära kasutada, ilma et peaks isegi sellega otseselt kokku puutuma.
Melanismiga loomad: must panter
Must panter võib olla melanistlike loomade seas üks populaarsemaid ikoone. Tegelikult, see loom ei ole pärit ühest liigist, pigem nimetatakse nii mutantseid jaaguare kui ka leoparde tavaliselt mustaks pantriks, kui neil on selline mutatsioon.
Pole kahtlust, et mustad loomad on tõeliselt väärtuslikud ja ka sellest, et nad on sellised, on kasu nii neile kui liikidele ja isenditele, sest enamikul juhtudel on kõik eelised. Üllatav on ka see, kui paljudel loomadel tekib inimese tekitatud reostusega kohanemisel melanism.