Hirmu tajumise võime lõhna kaudu on väga hästi dokumenteeritud nendel loomadel, kellel on ka võime kogeda stressi ja hirmu. Need liigid tekitavad keemilisi hoiatussignaale, mis võivad endokriinsete või immunoloogiliste variatsioonide kaudu põhjustada muutusi käitumises. Need muutused võivad esineda nii endal kui ka retsipiendil, alati samast liigist.
Niisiis, kas kiskja tunneb hirmu oma saagi ees? Kui keskenduda eelmisele väitele, ei oleks loomal võimalik tajuda hirmu teise liigi isendi ees.Kuid käitumismuutusi, mida loom hirmu tundes kogeb, võivad tuvastada ka teised teise liigi isendid, kui nad teavad, kuidas see liik hirmuga silmitsi seistes käitub.
Haistmissüsteemid
Selgroogsetel loomadel – ehkki mitte kõigil – on kaks erinevat haistmissüsteemi. Ühelt poolt leiame peamise haistmissüsteemi, mis vastutab õhus lenduvate molekulide teadliku tuvastamise eest. Näiteks lillelõhn, kohv, vürtsid, loomade kehalõhn jne
Neid osakesi nuusutades hingame neid otse sisse. Need seostuvad ninasõõrmetes asuvate lõhnaretseptoritega ja teave jõuab ajju. Emotsionaalseid seisundeid, nagu hirm, ei peeta tavaliselt võimeliseks tekitama laetud lõhnamolekule.
Teisest küljest on meil täiendav haistmissüsteem, mida nimetatakse vomeronasaalseks organiks.See struktuur asub suu pehme suulae kohal, ninaõõne all. Siin tuvastatakse väga spetsiifilised lõhnamolekulid ja teave liigub läbi haistmispirni.
Haistmisnärvid, nii põhi- kui ka abisüsteemist, kannavad teavet limbilisesse süsteemi, mis on taju ja emotsionaalse reaktsiooni eest vastutav aju osa. See lisahaistmissüsteem ei tuvasta õhumolekule. See on tegelikult loodud mittelenduvate feromoonteadete "lugemiseks" .
Feromoonid on kommunikatiivsed kemikaalid, mis annavad teavet territooriumi, agressiooni ja paljunemise kohta.
Kas lõhna kaudu on võimalik hirmu tajuda?
Lisahaistmissüsteemi roll sotsiaalses suhtluses võib viidata sellele, et hirmu saab edastada lõhna kaudu.Seda seetõttu, et tuvastatud aineid töödeldakse ja tõlgendatakse limbilises süsteemis, mille esmaseks organiks on amügdala. See struktuur vastutab hirmu tajumise ja sellele reageerimise eest.
Seevastu uuringute kohaselt toimub feromoonide kaudu suhtlemine eranditult sama liigi esindajate vahel. See asjaolu ei võimalda ühelgi loomal haistmissüsteemi kaudu tunda hirmu teise liigi ees.
Sel põhjusel soovitatakse, et looma tajutav hirmutunne sõltub rohkem haistmissignaalide poolt antud käitumismustritest.
Näiteks hobustel on visuaalsed ja kuulmisstiimulid käitumisreaktsioonide aktiveerimisel kõige olulisemad, hoolimata sellest, et nad on üks parima lõhnatajuga loomi.
Hobuse seljas ratsutades teab ta juba oma kehahoiaku järgi, et ta kardab ja on väga tõenäoline, et hobune ei reageeri käsklustele, mis on hirmuga inimestel tavaliselt järsud, kuna on varasematest kordadest õppinud.
Loomad tunnevad hirmu kaasloomade ees
Erinevates lindude, molluskite või lülijalgsete uuringutes jõutakse järeldusele, et hirm võib avalduda pärast teatud keemiliste ainete tajumist.
Mõnede meritigude puhul eraldab isendit rünnates ja vigastades aineid, et hoiatada sama liigi liikmeid, kes kipuvad põgenema või peitu pugema. Sama kehtib ka erinevate krabiliikide kohta.
Kuigi ühe linnuliigi puhul vaieldakse endiselt selle üle, kas nad on võimelised haistma või mitte, on avastatud, et kui tibud kardavad, oksendavad nad välja tugeva lõhnaga aine, mis hoiatab vanemaid. kes sageli väldivad pesale lähenemist, et vältida saagiks saamist.
Niisiis, kas loomad tajuvad hirmu lõhna kaudu?
Inimeste seas on tunda hirmu. Siiski pole tõenäoline, et seda põhjustab lõhn, vaid spetsiifiline käitumine.
Teised uuringud üritasid näidata kortisooli – stressihormooni, mis vabaneb hirmuäratavates olukordades – haistmisvõimet. Kuid nad ei saanud lõplikke tulemusi ega näidanud võimet kortisooli lõhna kaudu tuvastada.