Siricidae sugukonda kuuluvad puuherilased on ksülofaagilised putukad. See tähendab, et nad toituvad ja saavad puidust ellujäämiseks vajalikke toitaineid. Kirjeldatud on kuni 150 erinevat liiki, mis on levinud peamiselt Ameerika, Euroopa ning Austraalia ja Indoneesia osadel.
Uuringu "Metsatüübi ja majandamise mõjud põlisherilaste arvukusele (Hymenoptera: Siricidae) USA-s Mississippis" kohaselt peetakse puidutoidulist herilast kahjuriks, mis mõjutab suuresti puiduistandusi männi jm. puuliigid. Selle dokumendi kohaselt on herilasest nakatunud puude aluspind väiksem, nende suurus on vähenenud, lehestik on kollakas või hõre ja juurte läbimõõt on väiksem.
Puitu sööva herilase füüsikalised omadused
Puitu sööv herilane on silindrilise ja pikliku kehaga, mille pikkus on üldiselt 4–5 sentimeetrit. Täiskasvanueas on nad sinised, pruunid või mustad, mõnede kollaste osadega. Eriti emastel on munarakk, mis asub nende kõhu viimases osas. Teisest küljest on tal närivad suuosad ja paar kilejaid tiibu, mis on iseloomulik, et ta jagab teiste hümenopteradega, nagu mesilased ja kimalased.
Elupaik ja toitumine
Männid on nende herilaste peamised peremehed, kuhu nad oma pesasid või kolooniaid loovad. Puukoorest ehitavad nad oma kodud, ühendades materjalid ainega, mida nad eritavad vaha sarnaselt.
Nagu eespool mainitud, toituvad nad puude puidust või juba raiutud palkidest. Nad võivad isegi tarbida mööblit või muid sellest materjalist valmistatud esemeid.Taimerakkudes leiduva tselluloosi seedimiseks on sellel herilasel abiks sümbiootilised seened, mis hõlbustavad seedimist.
Taasesitus
Puitu sööva herilase sigimistsükkel algab siis, kui emane ladestab munaraku kaudu oma munad puudele. Samamoodi perforeerib see taimeliike ja toodab fütotoksilist lima ja seeni, mida tuntakse kui Amylostereum areolatum.
Hiljem kooruvad munad, andes teed vastsetele, kes kaevavad tunneleid ja hakkavad puidust toituma, kasutades samuti paigutatud sümbiootseid seeni. Sellises seisundis püsivad nad tavaliselt kaks-kolm aastat, et hiljem muutuda puutüve pinnale rändavaks nukuks. Lõpuks väljub nukust täiskasvanud metsherilane, kes taaskäivitab kogu paljunemistsükli.
Keskkonnakahju
Hiilase poolt parasiteeritud puude kahjustus toimub peamiselt fütotoksiliste ainete ja seente Amylostereum areolatum toime tõttu. Mis on tema poolt munapaneku ajal paigaldatud. Seetõttu esinevad nakatunud puuliikidel nõrkuse ja stressi sümptomid, nagu väiksus, kollaseks muutuv ja lagunev lehestik, kuivad oksad, väikesed juured ja hilisem surm.
Sellel põhjusel on selle putuka esinemise ja leviku tõrjeks männiistandustel ja muudel puuliikidel otsitud palju keemilisi ja bioloogilisi strateegiaid. Üks neist on tõrje veenva Rhyssa herilase poolt, kes ladestab oma munad puusööja vastsete sisse ning seejärel toitub neist ja hävitab need. Samuti on selle bioloogiliseks tõrjeks eduk alt kasutatud nematoodi Deladenus siricidicola ja parasiiti Ibalia leucospoides.