Phausis reticulata, üldtuntud kui sinine kummitus, on Ameerika Ühendriikide ida- ja keskosas levinud tulikärbseliik.
Tulekärbse Phausis reticulata füüsilised omadused
Selle liigi isased on täiesti pruunid, neil on lühike teine antennomeer ja suured silmad.
Tuleb märkida, et enamiku tulikärbseliikide isasloomad ei ole helendavad. Isastel Phausis reticulata on aga luminestsents, mida iseloomustab sinine sära.
Mõlemad sugupooled on võrreldes enamiku teiste tulikärbestega väikesed, kasvades umbes 5-9 millimeetrini, mis on sarnane riisitera suuruseks.
Samamoodi on sellel liigil tugev seksuaalne dimorfism. Sel viisil on isastel normaalsed tiivad ja nad saavad lennata, emased aga neoteenilised ehk säilitavad juveniilsed tunnused. Järelikult näevad emased välja nagu vastsed, neil puuduvad elytra ja tiivad, mistõttu nad ei saa lennata.
Üllatuslikult on neil lennuvõimetutel emastel 4–9 punktikujulised heledad elundid. Nende kiirgav kuma on nähtav seljas, läbi läbipaistva küünenaha, neid tuntakse kui "hõõgumisusse" .
Phausis reticulata paaritumine
Phausis reticulata tulekärbeste ideaalsed tingimused paaritumishooajaks on soojad ja niisked metsaalad, mida ümbritseb kohev lehepesa. Erinev alt enamikust teistest Põhja-Ameerika tulikärbestest, kes kasutavad kurameerimiseks välkdialooge, kestab isase Phausis reticulata valgus korraga 1 minut.
Seega lendavad isased, kes valgusega teed tõmbavad, maapinnast mõne jala kaugusel. Samal ajal ootavad lennuvõimetud emased hiilgav alt maas. Lisaks on neil kaks paaritumisaega, aprill-mai on “varahooaeg” ja juuni-juuli “hiline hooaeg”.
Geograafiline levik
See hämmastav putukas on levinud Lõuna-Apalachias, sealhulgas Georgia, Tennessee, Põhja-Carolina ja Lõuna-Carolina osades. Neid võib tavaliselt näha Great Smoky Mountainsi rahvuspargis, Chattahoochee rahvusmetsas, aga ka Põhja-Carolina DuPonti osariigi metsas ja Pisgah' rahvusmetsas.
Paaritumishooaegadel muutub maastik kummituslikuks. Seega on piirkonnast saanud populaarne ökoturismi sihtkoht.
Kuidas tulekärbsed säravad?
Lühike vastus on keemia. Spetsiifilised kemikaalid on k altsium, adenosiintrifosfaat (ATP) ja lutsiferiin.Huvitav on teada, et sõna "lutsiferian" pärineb ladinakeelsest fraasist, mis tähendab "valgust tooma" . Samuti on see sõna seotud Saatana alternatiivnimega: Lucifer. Oluline on teada, et lutsiferiin on selle reaktsiooni oluline koostisosa.
Kui need kolm kemikaali hapniku juuresolekul kokku saavad, hõõguvad nad protsessis, mida nimetatakse bioluminestsentsiks ehk elusorganismide valguse kiirgamiseks. Kiir võib valguse sisse ja välja lülitada, reguleerides taskulambi hapnikuvoolu.
Kui kahtlete, kas Phausis reticulata kontrollib oma sähvatusi, usuvad teadlased, et need putukad võivad tahtlikult kontrollida oma pilgutamist suhtlusvahendina.
Probleemid tulekärbeste Phausis reticulata
Sinised kummitused seisavad praegu silmitsi mitmete inimtegevusest tingitud probleemidega nende elupaigas.
Valgussaaste
On lihtne mõista, et laialivalguvate linnade ja autode valgussaaste suurendab ümbritsevat valgust, muutes paaritumise keerulisemaks. Seda tüüpi putukad vajavad oma elutsükli arendamiseks kindlat keskkonda.
Phausis reticulata sõltub paaritumisel nende bioluminestsentsist, nii et kunstlik valgus võib neid protsesse tõsiselt mõjutada.
Elupaiga kadu
Teis alt nende elupaiga kadumine inimarengu tõttu. Kui metsad muudetakse põlluks või koduks, kaob väärtuslik elupaik. See on Phausis reticulata jaoks eriline probleem, kuna nad on suhteliselt liikumatud. Vaieldamatult sõltuvad emased ellujäämiseks mõõduk alt niiskest alusmetsast.
Samuti on isased oma nõrkade lennuvõimete tõttu väikese alaga seotud. Nendel põhjustel väheneb see liik tõenäoliselt elupaikade kadumise tõttu.