Elevant on üks maailma suurimaid imetajaid ja maapealses sfääris on ta kahtlemata esikohal. See on ei rohkem ega vähem mammutite ja mastodonidega seotud liik: jääaja kolossid.
See loom kuulub probostsiidide rühma, kuhu kuuluvad 2 tüüpi elus isendid. Varem kuulus see taksonisse Pachydermata (praegu kasutuseta), mis hõlmab kõiki neid imetajaid, kellel on sellised tunnused nagu taimtoiduline toitumine, paks ja kõva nahk, suur suurus ja kaal. Seetõttu kuuluvad sellesse rühma ka ninasarvikud, metssead ja jõehobud.
Elevant ja tema omadused
Lisaks oma suurele suurusele, mis võib ulatuda isegi üle 4 meetri, on elevandil ka teisi väga silmatorkavaid füüsilisi omadusi. Näiteks võib selle kaal ulatuda kuni tonnini. Kui laps sünnib, kaalub ta tavaliselt juba 100 kilogrammi ringis.
Elevant on üks pikima elusloomi planeedil. See võib ulatuda 70-aastaseks ja on olnud juhtum, et vangistuses isend suri 86-aastaselt. Muud elevandi äärmiselt huvitavad omadused on järgmised:
- Kiirus: 40 km/h.
- Gestatsiooniperiood: 22 kuud.
- Sigimine: 12 aastast kuni 50 aastani.
Selle tüvi on luudeta ja kasutab seda toidu kogumiseks, helide tegemiseks ja lõhnade tuvastamiseks. See on väga kasulik tööriist, kuna suudab puudutusega tuvastada isegi tekstuure ja kujundeid. See koosneb umbes 150 000 lihasest ja kõõlusest.
Teis alt ei aita nende kõrvad mitte ainult ümbritsevaid helisid tuvastada, vaid reguleerivad ka kehatemperatuuri.
Elevantide tüübid
Täna on ellu jäänud ainult kaks elevantide rühma, aafriklased (Loxodonta) ja Aasia elevandid (Elephas). Esimest rühma iseloomustab suurem suurus, kihvad (isased ja emased) ning asustamine troopilistes metsades. Teise rühma isendid on väiksemad, ainult mõnel isasel on kihvad ja alt sirgemad kõrvad.
Dieet
Elevant on taimtoiduline loom. Tema toit koosneb nii puude kui ka põõsaste koorest ja lehtedest, ürtidest ja puuviljadest. Elamiseks peate sööma 16 tundi päevas. See tähendab, et nad võivad selle aja jooksul tarbida kuni 250 kg toitu.
Teie keha suudab töödelda vaid 50% sellest, mida sööte, mistõttu peate sööma aeglaselt ja järk-järgult.Nüüd, et oma dieeti lõpetada, peab elevant olema suurtes kogustes hüdreeritud. Tegelikult, kui tood oma pagasiruumi vee lähedale, võid korraga juua kuni 15 liitrit.
Tuleb märkida, et elevandipojad toituvad kuni 4 aastat ainult emapiimast, et korralikult kasvada ja areneda. See teeb meile väga selgeks, et selle looma elu iga aspekt areneb proportsionaalselt: aeglaselt, kuid kindl alt.
Käitumine
Elevant on rühmitatud matriarhaalse organisatsiooniga karjadesse. See tähendab, et rühm koosneb noortest emasloomadest ja vasikatest ning seda juhib vanim emane. Tavaliselt nad oma liikmeid ei roteeri ja nad tunnevad üksteist ära kogu ülejäänud elu. Isased on iseseisvad, välja arvatud siis, kui saabub paaritusaeg.
Kui isend on liiga vana või haige, püüab kari aidata tal püsti tõusta, kuni loom enam püsti ei seisa; siis koguneb ta tema ümber, et teda saada.Pärast surma näitavad elevandid erinevat käitumist, näiteks:
- Tõstke püsti seistes keha asendis, mis näitab pinget.
- Laiba kastmine tüvega, samuti maa, lehtede või okste peale viskamine.
- Jää surnukeha kõrvale, kuni mädanemisprotsess algab.
See loom suhtleb oma karjaga pidev alt ja positiivselt. Naised on üksteisega eriti seltskondlikud ja näitavad üldiselt üles palju empaatiat. Neil on suurepärane koostöö- ja sõprustunne. Ja kuidas saakski teisiti, nad püüavad alati üksteist kaitsta.
Elupaik
Elevandid elavad tavaliselt veeallika läheduses. Mitte ainult joomiseks, vaid sellepärast, et nad peavad oma nahka päikese ja kuumuse eest kaitsmiseks suplema.Selles mõttes armastavad need imetajad mudas ukerdada ja võtta tolmudušši, et tõrjuda päikesekiirte või putukahammustuste mõju.
Nad vajavad toimimiseks laia ruumi; Lisaks ei püsi nad tavaliselt pikka aega samas kohas. Need loomad on looduse aednikud. Rändel ajavad nad seemned laiali ja see soodustab taimestiku kasvu erinevates piirkondades.
Nüüd on maastik olenev alt liigist erinev. Näiteks Aafrika elevandid elavad troopilistes metsades, rohumaadel, jõeorgudes, soodes ja savannides, Aasia elevandid aga troopilistes metsades. Kuid tänapäeval on elevandid pidanud sisenema pühapaikadesse ja kaitsealadele.
Taasesitus
Elevantide seksuaalne küpsus saavutatakse siis, kui nad saavad emastel 14-aastaseks ja isastel 10–15-aastaseks.Enne paaritumist toimub teatud tüüpi kurameerimine, kus mõlemad sugupooled vabastavad üksteise ligimeelitamiseks feromoone. Emane meelitab aga rohkem kui ühte isast, mis põhjustab nendevahelisi vastasseise.
Isane, kes võidab kõik lahingud, on see, kellel on õigus emasega paarituda. Siiski jääb ta naise juurde mõnda aega kauemaks, et teda kaitsta ja et ta ei paarituks teise partneriga.
Elevantidel on imetajate rühmas pikim tiinusperiood, eostumisest sünnituseni kulub umbes 22 kuud. Just sündides kaalub vasikas veidi üle 100 kilo ja suudab peaaegu hetkega kõndida. Kuna emad on nii rasked, sünnitavad nad tavaliselt ainult ühe lapse sigimishooajal.
Ohustatud
Selle liigi suurimaks ohuks on inimesed, kes jätkavad selle loodusliku elupaiga hävitamist või jahtimist elevandiluuga kauplemise ja muudel eesmärkidel.Tegelikult on viimastel aastatel suurem osa Aafrikas hukkunud elevantidest tingitud jahipidamisest. Kuigi elevandiluuga kauplemine on rahvusvaheliselt keelatud alates 1989. aastast.
Hoolimata aktivistide ja loomasõprade tegevusest on nende kaitsmisel veel palju teha. Teadlikkuse tõstmiseks on 12. august kuulutatud elevandipäevaks.