Lehn on ussiga sarnane selgrootu loom, kes kuulub anneliidide rühma. Ta on vihmausside sugulane, kuid erineb neist selle poolest, et kehal on iminappasid ja enamik liike elab vees.
Kuigi enamik inimesi lükkab selle ümber, on leech meditsiinis väga kasulik, eriti mikrokirurgias ja mõne siirdamise korral. Selle tõhusust on tõestatud mitmete kliiniliste lähenemisviisidega, kuigi tänapäeval on haiguste ravimisel mõnevõrra "humaansemad" võimalused.
Maailmas on umbes 600 kaaniliiki.Tuntuim on ravimleev ehk harilik kaan, mille teaduslik nimetus on Hirudo medicalis. Järgmisena näeme mõningaid andmeid, et paremini mõista kaani omadusi ja paljunemist.
Mis on kaanid?
Nagu eelmistes ridades oleme öelnud, kuuluvad kõik kaanid Annelida sugukonda, mis on jagatud vihmausside ja teiste (magevee-, maismaa- või mereussidega). Igal juhul lahkusid nad oma kaugetest sugulastest, moodustades oma alamklassi: Hirudinea. Tänaseks on registreeritud 680 liiki kaanid, millest 100 on mere-, 480 magevee- ja 100 maismaaliiki.
Kuigi nad on osa üsna väikesest taksonist, tuleb märkida, et kaanid on koloniseerinud praktiliselt kogu maailma (välja arvatud Antarktika). Igatahes on pea kõigi lemmikelupaigaks madalad taimestikku täis ja nullvooluga järved.
Füüsilised omadused
Tavaliselt on kaani pikkus 5–12 sentimeetrit. Maailma suurim liik (Haementeria ghilianii), kes elab Amazonase džunglis, võib aga ulatuda 30 sentimeetrini. Leechi kehal on võime palju laieneda, et talletada kogu veri, mida ta imeb.
Selle looma värvus varieerub olenev alt liigist. Enamik inimesi on tumeda tooniga, kuigi mõnel on võime muuta värvi vastuseks erinevatele stiimulitele. Neil on kehas kindel arv segmente, millest igaühel on mitu alajaotust.
Lehel on kaks imikut, väike ees ja suurem taga. Liikumiseks hoiab see kinni eesmisest imemisest ja seejärel lohistab oma keha teisi segmente. Ujumiseks teeb see tänu keha seinas olevatele lihastele kiireid lainetusi.
Täpsem alt võib Hirudo medicalis täiskasvanueas olla kuni 20 sentimeetrit pikk ja on rohekasmust värvusega. Selle keha on dorsoventraalselt lamestatud ja jagatud 33-34 segmendiks.
Elupaik
Kui Antarktika välja arvata, elavad kaanid kõigil mandritel. Enamik neist leidub aga troopilistes piirkondades. Selle põhjuseks on asjaolu, et nad on paremini kohanenud sooja kliima ja veekeskkonnaga. Olles ektotermilised loomad (nende kehatemperatuur sõltub keskkonnast), ei ole väga külm kliima nende arenguks eriti sobiv.
Meid puudutav liik (Hirudo medicalis) on levinud peaaegu kogu Euroopas, kuigi see on koloniseerinud ka suure osa Aasiast. Tema eelistatud elupaigaks on väga madalad lombid või mudase substraadiga järved, samuti rohke taimestikuga.Tegemist on kahepaikse selgrootuga, st oma elutsükli läbiviimiseks peab ta veetma aega nii vees kui ka maal.
Maailma kaanide populatsioon on murettekitava kiirusega vähenenud. Tegelikult on mõnes riigis võetud meetmeid nende säilitamiseks. Selle vähenemise põhjuseks on isendite valimatu kasutamine esteetilistel ja meditsiinilistel eesmärkidel. Hirudo medicalis on IUCN-i nimekirjas ohustatud (NT).
Toit
Mõned kaanid elavad magevees ja toituvad molluskites ja ussides leiduvatest ainetest, samas kui teised liigid on lihasööjad. Samuti on olemas "verdimevad" kaanid, mis kleepuvad selgroogsete keha külge, et imeda nende elutähtsat vedelikku ja toituvad sellest.
Meid puudutav liik on parasiit ja kleepub täiskasvanueas imetajate pinnale, et imeda nende verd. Kummalisel kombel süstib isend oma hammustusega anesteetikumide seeriat, mis ei lase peremehel selle olemasolu märgata.Seega kasutage võimalust neelata umbes 10-15 milliliitrit verevedelikku umbes 20-40 minutiga ja suurendage selle suurust 8 korda 11 korda.
Täiskasvanud kaan toitub iga 6 kuu tagant, kuna sellise koguse vere seedimine võtab kaua aega.
Leechi käitumine
Kuigi kaanid näivad olevat põhikehaga ürgsed olendid, tuleb märkida, et neil on rohkem võimalusi kui lihts alt peremehe pinnale kleepimine. Mõned kõige huvitavamad on järgmised:
- Nad võtavad puhkamisasendi: verd seedides lasevad kaanid oma keha tasaseks ja varjuvad veepiiri äärde kivide alla, osaliselt sellest välja.
- Nad suudavad varje ära tunda: kaanid suudavad selle valgusstiimuli täiustatud viisil ära tunda. Nii valmistuvad nad imetaja külge kinni pidama, kui tajuvad tema varju maismaal või vees liikumas.
- Kõik toiduks: need selgrootud on tundlikud valguse, kuumuse ja kuivamise suhtes. Igal juhul ei loe neile peaaegu miski, kui nad on oma peremehe külge verd imemas. Nad võivad isegi kaotada osa oma kehast ja nad ei lõpeta imemist.
Kanerite paljunemine
Leechid on enamasti hermafrodiidid. Igal inimesel on mitu paari munandeid ja üks paar munasarju. Paljunemine toimub sisemise viljastamise teel (kopulatsioonielund siseneb tuppe ja sperma vabaneb), kuid protsess on liigiti erinev. Hirudos on kopulatsioon maismaal ja kord aastas (juuni-august).
Teised vees elavad liigid, näiteks perekond Erpobdella, munevad vette. Need suudavad püsida tänu kaitsebarjäärile.
Mõnel liigil hoitakse spermat spermatofoorides, mis asuvad paarist väljaspool ja viljastavad munasarju läbi seina.Kui toimub paaritumine, on viljastumine sageli vastastikune. Pärast viljastamist ladestuvad munad kitiinse konsistentsiga kookonitesse. Pojad on sama värvi ja kujuga kui täiskasvanud.
Kasu inimeste tervisele
Leechi on kasutatud juba Vana-Rooma aegadest peale valu leevendamiseks ja igasuguste haiguste raviks, alates rasvumisest kuni silmahaiguste ja vaimsete patoloogiateni. Vere imemine, mida loom teeb, on kasulik nende hädade leevendamiseks. Nende ravimeetodite tõhusust on kinnitanud suur hulk kogu maailmas läbi viidud uuringuid.
Protseduurid, mida tehakse vereimemiseks kaanidega, on täiesti valutud. See juhtub seetõttu, et see loom eritab valuvaigisteid ja antibiootikume, et oma peremeesorganisme tuimastada, nagu oleme öelnud.Nende ainete edasikandumise eest vastutab kaani sülg.
Leechi kasutatakse laialdaselt antikoagulantravis. Teine selle looma kehas leiduv aine lahustab trombe ja takistab nende paljunemist. See vähendab oluliselt tromboosiriski.
Leechi süljest on eraldatud üle 60 ühendi, millest mõnel on valuvaigistav, anesteetikum, antikoagulant ja veresooni laiendav toime.
