Lõvikala (Pterois miili) kuulub mürgiste kalade perekonda Pterois ja on pärit Indo-Vaikse ookeani piirkonnast. Seda tuntakse ka teiste nimetuste all, nagu sebrakala, tulikala, kalkunikala või liblikas tursk. Seda liiki iseloomustab silmatorkav hoiatusvärvus punaste, valgete või mustade triipudega, silmatorkavad rinnauimed ja külgmised uimed teravate, mürgiste väljaulatuvate elementidega.
On asjakohane märkida, et perekond Pterois hõlmab kokku 12 liiki, mille hulgas on kõige sagedamini uuritud P. radiata, Pterois volitans ja Pterois miles. Selle perekonna liigid on oma silmatorkava ja eksootilise välimuse tõttu olnud akvaariumikaladena kaubanduslikult edukad.
Kus see kiskja pärineb?
Lõvikalad elavad rannikuvetes kahe kuni 80 meetri sügavusel. Oma levilal India ookeanis on see loom lai alt levinud kogu Ida-Aafrikas Somaaliast Port Alfredini Lõuna-Aafrikas.
Leidub ka Lõuna-Aafrikast Punase mere ja Pärsia laheni ning idas kuni Sumatra, Java ja Balini. Om alt poolt vaadeldakse punast lõvikala nii Vaikse ookeani lääne- ja keskosas kui ka Austraalia lääneosas.
Lionfish on edukas sissetungija
Oluline on teada, et oma kodupiirkonnas ei ole see liik eriti arvukas. Kuid nii lõvikala kui ka punane lõvikala olid Atlandi ookeani asustamisel ebatavaliselt edukad.
Tegelikult on nende liikide sissetoomine kaasa toonud seni ühe kiireima ja ökoloogiliselt kahjustavama mereinvasiooni.Pärast sissetungijate geneetilise mitmekesisuse uuringuid jõuti järeldusele, et nad on pärit väikesest asutajapopulatsioonist USA kaguosas.
Atlandi ookeani lääneosas on lõvikaladest saanud korallriffide domineeriv kiskja, millel on suur mõju kohalikele kaladele. Seega on ta hinnanguliselt vaid 2 aastaga suutnud vähendada enam kui 40 liigi arvukust.
Miks ta nii edukas on sissetungijana?
Ekspertide sõnul on selle dramaatiline edu invasiivse liigina mitmete tegurite kombinatsiooni tulemus:
- Esiteks on lõvikalad üldised lihasööjad ja võivad toituda paljudest erinevatest kaladest ja vähilaadsetest.
- Emasloomad kudevad aastaringselt iga 4 päeva tagant, andes aastas umbes kaks miljonit ujuvat želatiinset muna. Tuleb märkida, et nende munad on planktonilised ja liiguvad ookeanihoovustega, suutes läbida pikki vahemaid.
- Sellel liigil on varane küpsemine ja paljunemine ning võimas mürgine kiskjavastane kaitse. Tegelikult on selle väga tõhusate füüsiliste ja käitumuslike kaitsemehhanismide hulgas ka mürgised selgrood, mis annavad sellele märkimisväärse vastupidavuse ektoparasiitidele.
- On tavaline, et nende põliskiskjaid püütakse üle püütud.
- Lõpuks, sissetungitud keskkonnas ei ole nende "uus" saakloom nende kohaloluga kohanenud, mis hõlbustab oluliselt nende positsiooni tõhusate kiskjatena.
Kas lõvikala on Vahemerre sisenenud?
Siiani teatati lõvikaladest Vahemere idaosas vaid aeg-aj alt. Tegelikult arvatakse, et ebasoodsad okeanograafilised tingimused piirasid selle vastsete levikut.
Viimase 5 aasta jooksul näib lõvikalade sissetungi oht Vahemeres realiseeruvat. Lõuna-Küprose rannikuvetes nähakse P. tuhandeid lõvikalasid üha sagedamini.
Oluline on märkida, et Vahemere ökosüsteemid seisavad lisaks eksootiliste liikide sissetungidele silmitsi ka muude mitmete ohtudega, nagu kliimamuutused ja ülepüük. Vahemere veetemperatuur tõuseb pidev alt ja invasiivsed liigid levivad, põhjustades koosluse muutusi ja troopiliseerumise nähtusi.
Praegu elab Vahemeres üle 1000 eksootilise liigi ja enamik neist on termofiilsed liigid, mis on sattunud idabasseini Suessi kanali kaudu. Selle kanali hiljutine laienemine koos merepinna soojenemisega on asjaolud, mis soodustavad lõvikalade paiknemist selles nišis.
Lõppmõte
Vahemeri on oluline ookeanilise mitmekesisuse reservuaar, kus elab ligikaudu 17 000 liiki. Lõvikala kui invasiivse liigi mõju on seotud elupaikade muutumise ja kohaliku bioloogilise mitmekesisuse vähenemisega.
Kõrgete röövloomade arvu tõttu vähendavad lõvikalad loodusliku elustiku arvukust ja värbamist. Üldiselt ei ole sotsiaalmajanduslikku mõju veel täielikult hinnatud, kuid üks on selge: inimesed on aidanud kaasa invasiivsete liikide leviku soodustamisele.
