Elu kõrbes on üsna keeruline, seetõttu on loomad pidanud seal ellujäämiseks välja töötama erinevaid strateegiaid. Kõige huvitavamad liigid on kõrbesipelgad, rühm kuumakindlaid lülijalgseid, kellel on uskumatud navigeerimisvõimed.
Kõrbesipelgad koosnevad mitmest liigist, mis kuuluvad perekonda Cataglyphis. Nad on klassifitseeritud Hymenoptera rühma, mis hõlmab teisi lülijalgseid, nagu mesilased, herilased ja saekärbsed. Jätkake selle ruumi lugemist ja avastage kõike nende uudishimulike putukate kohta.
Kõrbesipelgate elupaik ja levik
See sipelgate rühm on saanud oma nime, kuna neile meeldib elada suurtes ja kuivades piirkondades. Suur osa neist on levinud Sahara kõrbes, kuid neid on leitud kogu Lähis-Idas ja teatud Euroopa osades. Liikumine läbi tohutu liivamere ei ole neile suur väljakutse, sest nad liiguvad üsna kiiresti ja saavutavad kiiruse üle 20 meetri minutis.
Kõrbete kõrge temperatuur ei ole nende sipelgate jaoks probleem, kuna neil on suurepärane vastupidavus kuumale keskkonnale. Ajakirjas Molecular Ecology avaldatud artikli kohaselt taluvad nad tegelikult maksimaalselt 43–45 kraadi Celsiuse järgi. Nad saavutavad selle tänu erinevatele molekulaarsetele mehhanismidele, mis kaitsevad nende keharakke kuivamise eest.
Liigi omadused
Nende liikide keha on segmenteeritud 3 erinevaks osaks: pea, rindkere ja kõht. Viimasele 2-le lisandub tüüpiline "herilase vöökoht" , mis on Hymenoptera rühma iseloomulik tunnus. Lisaks kuvavad need erinevaid värve tumedatest punakate toonideni (ja on iga liigi jaoks spetsiifilised).
Kõrbesipelgad on väga erineva suurusega isegi sama liigi isendite vahel. Siiski arvatakse, et isendite tiiva tüve (rindkere) pikkus võib olla keskmiselt 2–6 millimeetrit. Selle tunnuste varieeruvus on tekitanud kahtlusi rühma taksonoomilises klassifikatsioonis, kuigi kindlat vastust sellele veel pole.
Kastisüsteem
Nagu teistelgi sipelgatel, on kõrbesipelgatel kastisüsteem, mis jagab isendid pesas. Igal neist rühmadest on oma eripärad ja selle liikmed on spetsialiseerunud teatud ülesannete täitmisele.Need rollid on määratletud alates sünnist ja on rühmitatud järgmiselt:
- Töölised: nad vastutavad toidu kogumise, jahipidamise ja pesa kaitsmise eest. Mõnel liigil on nad võimelised ka munema ja tulevad kuningannat asendama, kui see sureb.
- Isasloomad: nad on pesa kopulaatorid ja nende ülesandeks on paaritumisperioodil mesilasemadega paarituda, et neid väetada. Nad kooruvad viljatutest munadest ja surevad varsti pärast oma kohustuse täitmist.
- Kuninganna: ta on pesa peamine sigimine, ta vastutab munade tootmise eest, millest sünnivad teised tõud. Teatud kõrbesipelgaliikide pesades on rohkem kui üks kuninganna (mida nimetatakse polügüüniaks).
- Viljastamata või neitsikuningannad: nad moodustavad uusi kolooniaid, sünnivad alles pesitsusperioodil ja viljastudes liiguvad nad teise kohta, et luua oma pesa.
Kõrbesipelgate tüübid
Nagu eespool mainitud, koosnevad kõrbesipelgad mitmest samasse perekonda kuuluvast liigist. Igal neist on teatud omadused ja erinev jaotus. Mõned on loetletud allpool, kuid on palju rohkem:
- Cataglyphis bicolor: teda tuntakse ka kui Sahara kõrbesipelgat. See on liik, mis talub kõige paremini kuumust, kuna talub lühikest aega 50 kraadi Celsiuse järgi.
- Cataglyphis bombycina: teda nimetatakse hõbedaseks kõrbesipelgaks. Seda iseloomustab punane värv ja kontrastsed karvad, mis peegeldavad valgust. Seda välku nähakse hõbedaste toonidena ja seetõttu on see ka oma nime saanud.
- Cataglyphise kursor: sellel on must värv ja seda levitatakse ainult Vahemere lähedal asuvates piirkondades.
Käitumine
Need sipelgad on agarad kiskjad, kes kasutavad saagi püüdmiseks kiirust. Nad kõnnivad toitu otsides pikki vahemaid, mistõttu on neil välja kujunenud teatud kohandused, mis võimaldavad neil orienteeruda ja probleemideta oma pessa naasta.
Formitsiidid (sipelgad) kasutavad orienteerumiseks sageli feromoone, kuid need molekulid lagunevad kuivas keskkonnas väga kiiresti. Seetõttu töötasid kõrbesipelgad välja sammulugejatele sarnased mehhanismid, mis loevad samme, mille abil nad suudavad arvutada vahemaid.
Lisaks kasutavad need putukad päikest kompassina, et orienteeruda ja oma sipelgapesa hõlps alt tagasi pöörduda.
Toit
Kõrbesipelgad on kõigesööjad ja kasutavad toitumiseks iga võimalust. See tähendab, et nende toit hõlmab mitut tüüpi lülijalgseid, taimi ja raipe, kuigi teatud liikidel on teatud eelistused.Vastupidiselt teist tüüpi sipelghapetele lähevad isendid toitu otsima üksinda, kuna neil ei ole feromoone, et oma sugulasi värvata.
Taasesitus
Nende sipelghapete paljundamine toimub sarnaselt teiste rühmadega. Paaritushooajal viivad neitsikuningannad läbi oma pulmavõistlust, mille käigus isased jälitavad neid, et proovida neid viljastada. Seda sündmust eristab tüüpilisest paaritumislennust lihtne tõsiasi, et see toimub maapinnal, mitte õhus.
Kui see protsess on lõppenud, kolivad kuningannad teise piirkonda, et moodustada oma sipelgapesa ja hakata munema. Tegelikult võib uus matriarh võtta mõned töötajad oma vanast pesast endaga kaasa, et aidata teda ülesannete täitmisel. Seda kummalist strateegiat tuntakse koloniaallõhustumisena.
Mõnede liikide puhul hoiavad pesas olevad töötajad oma suguelundid aktiivsena, nii et nad suudavad kuningannat asendada, kui see sureb.Ainus probleem on see, et protsess viiakse läbi partenogeneesi kaudu. See mehhanism toodab täpsed koopiad vanemast ja vähendab geenifondi. Sellegipoolest tagab see pesa ellujäämise ja kauem aktiivsena püsimise.
Kaitsestaatus
Nende organismide praegusest olukorrast on vähe teada, kuna nad on levinud piirkondades, mida on raske uurida. Lisaks on rühma taksonoomiline olukord tekitanud rohkem komplikatsioone nende sipelgate mõistmisel. Kuid nende suurepärased kohanemised keskkonnaga on teinud neist üsna edukad liigid, mistõttu nad tõenäoliselt ei ole ohus.