Inimeste jaoks on tuttavate või tuttavate nägude äratundmine üsna lihtne ülesanne, mida suuresti hõlbustab meie enda neuroloogiline areng. Kuid võib-olla pole me peatunud mõtlemast sellele, kuidas teised loomad, näiteks koerad, tunnevad ära oma liigi või teisi lähedasi olendeid. Selles artiklis anname teile kõik üksikasjad.
Koer ja tema meeled
Pole kahtlustki, et koer on üks ustavamaid ja lahutamatumaid seltsilisi. On väga tõenäoline, et ta kuuleb sind esimesena kojujõudmist, et sind kohe entusiastlikult vastu võtta. Kõik teavad, et osa äratundmise kiirusest on seotud koerte suurepärase haistmismeelega.
Võiks öelda, et haistmine on koerte kõige arenenum meel. Näiteks on nende haistmisretseptorite arv: hinnanguliselt 200–300 miljonit, mis on tohutu arv, kui võrrelda seda viie miljoniga, mis inimestel on. Koerte haistmismeel on kahtlemata üks nende kõige usaldusväärsemaid "tööriistu" objektide või inimeste äratundmisel.
Koerte haistmisretseptorid on aktiivsed vaid 30–60 päeva. Kuid vastupidiselt sellele, mis juhtub muud tüüpi tundlike mehhanismidega imetajatel, on need struktuurid võimelised pidev alt taastuma. Lõhna suutlikkus, kogus ja efektiivsus sõltub muidugi täielikult rassist, geneetikast ja isegi treeningust.
On ilmne, et peale haistmise on koertel olulised meeled ka kuulmine ja nägemine. Ja just haistmist ja nägemist kombineerides tunnevad koerad ära erinevad inimesed või loomad.
Kuidas koerad meid ära tunnevad?
Selle teemaga seoses on tehtud mitmeid uuringuid ja uuringuid, mis kinnitavad, et koera nägu nähes ajukoores stimuleeritavad piirkonnad on samad, mis meie omad. See tähendab, et koerad kasutavad oma nägemist, et teha vahet tuttavate ja võõraste nägude vahel.
Kui läheme kaugemale, on teaduslikke tõendeid selle kohta, et koerad kasutavad puht alt näotuvastust: see tähendab, et piisab, kui nad vaatavad kellegi nägu, et teada saada, kas teda teatakse või mitte. Selles mõttes on ka teada, et neil on rohkem raskusi nägude diskrimineerimisega, kui nende omanikel on see kaetud. Võib-olla just nendel juhtudel tuleb mängu tema arenenud haistmismeel.
Peale näotuvastuse suudavad koerad eristada ka erinevaid väljendeid, mida me suudame väljendada. Ja mis veelgi kurioossem, on teada, et koerad eelistavad näha sama liigi olendite nägusid enne teisi.
Kas tunned ära oma koerasugulased?
Kui oleme lahendanud mõistatuse, kuidas koerad suudavad meid ära tunda, on järgmine küsimus, kas see võime tähendab ka nende koeraperekonna liikmeid. Ja sellele vastamiseks peame pöörduma taas teaduse ja uurimistöö poole.
Ajakirjas Behavioral Processes avaldatud artikkel viis vastuse saamiseks läbi katse. Protseduur algas, kui kutsikad pandi kahe täiskasvanud emase ema ette, kellest üks oli ema. Tulemused näitasid, et suur protsent ajast eelistas poega lähemale jõuda ja oma bioloogilise emaga rohkem aega veeta.
Aga mis siis, kui poeg kasvab ja saab täiskasvanuks? Kontrollimaks, kas see äratundmine ikka tõele vastab, immutati rõivaid bioloogilise ema ning sama tõu ja vanusega isendite lõhnaga. Tulemus oli taas positiivne, sest umbes kaheaastased noorloomad tundsid vaatamata eraldamisele jätkuv alt oma ema lõhna.
Selle nähtuse taga peituvat biokeemilist mehhanismi pole veel täielikult mõistetud, kuid see on kahtlemata veel üks tõestus, et koerad on võimelised oma lähedasi ära tundma.