Loodusmaailm ei lakka meid hämmastamast. Kiskja ja saakloomade suhted on põhimõtteliselt võidurelvastumine ellujäämise nimel. Selles dünaamikas töötatakse välja tõeliselt hämmastavaid evolutsioonistrateegiaid. Selle näiteks on rohutirtsu hiir ja tema mürgikindlus.
Kas teate midagi sellest armsast närilisest? Kuidas on võimalik, et loom on teatud lülijalgsete mürkide suhtes täiesti immuunne? Siin anname teile vastuse neile küsimustele.
Rohutirtsuhiirte kohta
Need väikesed närilised on rühm selgroogseid, mis kuuluvad perekonda Onychomys.Sellel perekonnal on ainult kolm liiki, mis on levinud peamiselt kogu Ameerika Ühendriikides (muu hulgas Texases, Arizonas ja Nevadas) ning Mehhikos. Need onOnychomys arenicola, Onychomys leucogasterjaOnychomys torridus.
Hoolimata oma sugulusest hiir Mus musculus'ega on sellel väikeimetajate perekonnal mitmeid silmatorkavaid omadusi, näiteks järgmised:
- Tema keha pikkus on 9–12 sentimeetrit. Saba ei ulatu üldiselt seitsme sentimeetrini.
- Nad on pruuni või hallika värvusega, valge kõhuga, mis sarnaneb paljude hamstrite omaga.
- Kõige rohkem erineb teistest närilistest nende käitumine: need hiired on sündinud kiskjatena, jälitades oma saaki sarnaselt kassidega. Nad on tuntud oma ebatavalise agressiivsuse poolest.
- Nad toituvad rohutirtsudest, skorpionidest, sajajalgsetest, ämblikest, väikestest madudest ja isegi muudest närilistest.
- Eks silmatorkav on, et rohutirtsuhiired kaitsevad oma territooriume iseloomuliku ulgumisega.
Hoopis erinev koduhiirest, eks? Sellegipoolest on selle kõige põnevam omadus kahtlemata immuunsus skorpionide mürgi suhtes, keda ta röövib. See kummaline evolutsiooniline kohanemine on teadlastes huvi äratanud juba aastaid.
Miks see näriline on immuunne?
Rohutirtsuhiir on immuunne skorpioni Centruroides sculptureatus'e mürgi suhtes. 2013. aastal ajakirjas Science avaldatud uuring püüab sellele kummalisele evolutsioonilisele kohanemisele vastata:
Nende skorpionide mürk sisaldab neurotoksiine, mis toimivad nõelatava looma kesknärvi- ja vereringesüsteemile, häirides nende sensoorset võimekust.
Selle närilise ja skorpioni juhtum on selge näide koevolutsioonist. Mida mürgisem on selgrootu poolt nakatatud mürk, seda keerukam on hiire põgenemismehhanism. Aga kuidas sa seda teed?
Biokeemia küsimus
Sellisel juhul tuleneb hiire immuunsus valu edasikandvate rakumehhanismide mutatsioonist. Lihtsamaks muutmiseks ütleme lihts alt, et sellel närilisel on spetsiaalne aminohape, mis takistab mürgi toimepotentsiaali ja neutraliseerib kõik ümbritsevad valuretseptori neuronid.
Lisaks tundub, et mürk inaktiveerib igasuguse valu kogu hiire kogu kehas, võimaldades tal veelgi rohkem oma saaki tappa, isegi kui see kahjustab.
Loodusmaailmas ei jäeta midagi juhuse hooleks: peaaegu ükski loom ei ole välja töötanud sellist strateegiat mürgiste loomadega toimetulemiseks, kuna see võib olla energeetiliselt väga kulukas.
Samuti on enamikus keskkondades mittemürgine saakloom, mida püüda, mitte riskida oma eluga potentsiaalselt mürgise lülijalgse vastu. Rohutirtsu hiire puhul see nii ei ole, kuna kõrbetes ja kuivades piirkondades elavad skorpionid võivad teatud aegadel olla ainsaks toiduallikaks.
Agressiivsus ja temperament
Lisaks vägivaldsele käitumisele oma saagi suhtes, mida nad haavatavates piirkondades korduvate hammustustega tapavad, näitavad need hiired ka agressiivsust oma kaaslaste suhtes.
Nendes vähestes katsetes, milles neid koos teiste hiirtega vangistuses hoiti, lõppesid need surmavad närilised nad tapmisega ja nende laibaga.
Milleks nii palju vaenulikkust?
See loom erineb terav alt oma teiste sugulastega, kuna Euroopa põldhiirtele, nagu Apodemus sylvaticus, on iseloomulik nende tabamatu ja rahulik temperament. Vastuse sellele erinevusele võib leida toitumise mitmekesisusest ja ressursside nappusest.
Paljud närilised on kõigesööjad või rangelt taimtoidulised, seega on neil (peaaegu) piiramatu toidu kättesaadavus, kui nad kulutavad selle otsimisele piisav alt aega, kuna Vahemere ökosüsteemis leidub peaaegu alati köögivilju ja seemneid.
See on rohutirtsu hiirte puhul väga erinev, sest kuna nad elavad kuivas keskkonnas ja on rangelt lihasööjad, võib saakloomade arv olla väga piiratud. See tähendaks evolutsioonilist strateegiat, mis põhineb äärmisel agressiivsusel: "ärge laske saagil põgeneda, sest see võib olla ainus toit, mida saate terve päeva."