Kui mardikas Titanus giganteus saab täiskasvanuks, võib ta olla umbes 6,5 tolli (16,7 cm) pikk, sellest ka tema nimi, mis tähendab "hiiglaslik titaan" . Sellel putukal on uskumatult tugevad lõuad, mis suudavad puidust pliiatsid pooleks napsata. Õnneks on need inimesele üsna kahjutud.
Kuulub Coleoptera, väga mitmekesise sugukonna hulka
Professor Joseph V. McHughi (Georgia ülikool) ja professor James K. Liebherri (Cornelli ülikool) sõnul moodustavad mardikad 25% kõigist kirjeldatud loomadest ja taimedest. See teeb neist maailma teadaoleva bioloogilise mitmekesisuse suurima panuse.350 000 kirjeldatud mardikaliiki kuuluvad Maa suurimasse taksonoomilisse eluliiki Coleoptera.
Coleoptera tuntakse paljude nimede all ja nende hulka kuuluvad tulikärbsed, lepatriinud, kärsaks ja muidugi mardikad. Coleoptera liikide suur arv peegeldub anatoomilise ja bioloogilise mitmekesisuse hämmastavas järjekorras. Coleoptera on esindatud peaaegu kõigis biogeograafilistes piirkondades ja mittemerelistes elupaikades.
Enamik täiskasvanud mardikaid oskab lennata. Kuid kui neid ei kasutata, on õrnad lennutiivad tavaliselt peidetud kaitsekestataolise elytra alla. Titanus giganteusel on ka tiivad, millega nad saavad lennata mõõdukaid vahemaid.
Enamik mardikaid on kogu oma elutsükli jooksul taimtoidulised, seenesööjad või röövtoidulised.Paljusid peetakse meie kodude, metsade, põllukultuuride ja ladustatud toodete tõsisteks kahjuriteks, samas kui mõnda kasulikku liiki kasutatakse regulaarselt bioloogiliste tõrjevahenditena.
Kuigi mardikatel on ühiseid jooni, on nende välimuses liikide lõikes märkimisväärseid erinevusi. Näiteks täiskasvanud keha suurus ulatub 0,4 mm pikkustest Nanosella seente mardikatest kuni 200 mm pikkuste Lõuna-Ameerika mardikate Titanus giganteuseni.
Titanus giganteus on salapärane loom
Hiiglaslik titaan on üks salapärasemaid olendeid Maal. Nagu Attacus atlas, ei toitu ka mardikas Titanus giganteus oma täiskasvanueas.
Need, kes on seda putukat uurinud, väidavad, et ta elab maa all mitu aastat enne täiskasvanuks saamist. Teisest küljest pole selle uskumatu putuka vastseid kunagi leitud.Otsustades nende looduslikus elupaigas surnud puude suurte lohkude järgi, usuvad teadlased aga, et titaanmardika vastsed toituvad kõdunevast puidust. Samuti viitab nende aukude suurus sellele, et vastsed on umbes kahe tolli läbimõõduga ja kuni jala pikkused.
Täiskasvanueas kasutab ta nukufaasis kogutud varusid, et lendamiseks piisav alt palju, et leida paariline. Kuna nad istuvad enamasti ja ootavad, kuni isased nad üles leiavad ja munad viljastavad, on emaseid harva nähtud.
Heraklese mardikat peetakse maailma pikimaks mardikaks, tema tohutu sarve tõttu on selle pikkus üle 7 tolli (üle 17,5 cm). Titanus giganteus on aga endiselt maailma suurim mardikas ja ühtlasi ka üks suurimaid putukaid planeedil.
Naljakas tõdeda, et hiiglaslik titaan kaitseb end hoiatades susisedes ja ründajate hammustamiseks oma suuri lõugasid.Sellel on ka väga tugevad jalad, mis on varustatud teravate küünistega, mis võivad sõna otseses mõttes liha rebida. See ei ründa kunagi ilma provokatsioonita, kuid sellega tuleb ettevaatlikult ümber käia.
Suurim registreeritud Titanus giganteus on 16,7 sentimeetrit ja selle kogus entomoloog Patrick Bleuzen Prantsuse Guajaanas.
Ta elab väga tagasihoidlikku elu
Titanus giganteus elab mõnes Lõuna-Ameerika riigis silmapaistmatult sügaval Amazonase vihmametsas. Täpsem alt soojemates troopilistes metsades. Nagu juba mainisime, seikleb ta välismaale ainult siis, kui ta otsib kaaslast.
Kolumbias, Ecuadoris, Peruus, Boliivias, Guajaanas ja Brasiilia põhjaosas püüavad kohalikud ja teadlased neid jäädvustada pärast pimedat, ereda valguse käes. Seda seetõttu, et pimedal ajal tõmbavad eredad tuled neid mardikaid ligi.
Eelkõige kasutatakse elavhõbedaaurulampe Prantsuse Guajaanas isaste titaanmardikate ligimeelitamiseks.Seal on ökoturismitööstus, mis põhineb nende mardikate vaatluste ja isendite pakkumisel piirkonna külasid külastavatele turistidele. Iga mardikas võib maksta kuni viissada USA dollarit.
Kaitse hankimine kollektsionääride kaudu
Kuigi see võib tunduda vastuoluline, annab mardika väärtus kollektsionääride turul selle kaitseks vajalikud rahalised vahendid ja teadlikkuse. Kuna titaanmardikad sõltuvad ellujäämiseks väga kvaliteetsest puidust, ei saa kaitsemeetmetest kasu mitte ainult mardikad, vaid kogu nende elukeskkonda ümbritsev ökosüsteem.
Emasloomi on väga raske koguda ja isased püüavad kohalikud kinni ja müüvad kollektsionääridele. Üldpopulatsioonile see sugugi kahju ei tee, sest isaseid on vaja ainult emaste munade viljastamiseks.
