Jaapani makaak on kaunis keskmise suurusega ahv, kes elab, nagu nimigi ütleb, Jaapanis. Tuntud ka kui "lumeahv" , on tavaline, et ta elab riigi kõige külmemates piirkondades. Macaca fuscata on maailma põhjapoolseim ahv: see on loom, kes kohaneb oma keskkonnaga uskumatult kiiresti.
Macaca fuscata karva värvus varieerub veidi. Selle tõu isendid võivad varieeruda pruunist halli või helekollaseni.
Nende ahvide näod ja tuharad on tavaliselt tumepunased või oranžid. Samuti on nägudel väga vähe karusnahka või üldse mitte. Mõned teadlased on isegi öelnud, et nende näod näevad peaaegu inimeste välja.
Jaapani makaagi karv on aga väga paks: talvel need loomad talveunne ei jää. Nii aitab nende karv neid aasta külmematel kuudel soojas hoida.
Üldiselt on selle liigi isasloomad robustsemad ja suuremad. Täiskasvanud isane võib olla umbes 57 sentimeetri pikkune ja kaaluda ligi 11 kilo. Seevastu keskmine emane kaalub umbes 8,5 kilo ja on 52 sentimeetrit pikk.
Mitmed uuringud on näidanud, et Jaapani makaagi kaalu ja selle elukeskkonna vahel on seos. Makaagid, kes elavad riigi lõunaosale kõige lähemal asuvates piirkondades, kaaluvad tavaliselt vähem kui põhjaosas elavad makaagid.
Nagu teistelgi ahvidel, on ka jaapani makaakil vastupandavad pöidlad, nii et ta suudab haarata ja hoida erinevaid esemeid. Samuti võib ta kõndida tagajalgadel, hoides esemeid käes, demonstreerides arenenud motoorseid oskusi.
Jaapani makaagi elupaik
Jaapani makaak elab kliimavööndites, mis on üksteisest selgelt eristuvad. Jaapani põhjapoolsetes piirkondades peavad makaagid tegelema hooajaliste muutustega.
Talvel võib temperatuur langeda kuni -15ºC, suvel aga kuni 25ºC. Seega peavad makaagid kohanema igal aastaajal saadaoleva kliima ja toiduga.
Jaapani lõunapoolsetes piirkondades elavad makaagid troopilistes lehtmetsades. Need metsad kannatavad vähem aastaaegade muutumise tõttu, seega võimaldab see ökosüsteem sarnast toitumist aastaringselt.
Jaapani keskosas leidub Jaapani makaakide kooslusi mägedes. Kõrgel mägedes veedavad makaagid palju aega kuumaveeallikates, mida soojendab lähedalasuv vulkaaniline tegevus.Need kuumaveeallikad on talvel kasulikud, kuna võimaldavad neil kogu aeg soojas olla.
Macaca fuscata elab koos kogu oma elu 20–30 isendist koosnevas koosluses. Neid rühmi juhib alfaisane, kes otsustab, kuhu rühm peaks minema. Lisaks kaitseb alfaisane rühma kiskjate eest ning ebamugavuste või vägivaldsete kohtumiste eest teiste makaagirühmadega.
Nagu inimesed, on ka Jaapani makaak kõigesööja. Toitub nii taimedest kui ka väikestest loomadest. See ahv on maapealne: ta veedab suurema osa oma elust maapinnal, nii et toit, mida ta sööb, on sellel tasemel. Toitub peamiselt puuviljadest, marjadest, seemnetest ja isegi lilledest. Tarbib ka krabisid, putukaid, väikenärilisi ja linnumune.
Jaapani makaagi käitumine ja kaitse
Jaapani makaak on uskumatult seltskondlik ja sõbralik loom.Neile meeldib füüsiline kontakt ning nad puudutavad ja kallistavad pidev alt. Ema ja laste vaheline side on sel põhjusel tavaliselt väga tihe. Vasika esimesel kahel eluaastal on ema väga lähedal, et jagada toitu, hooldust ja kehasoojust.
Jaapani makaagi tiinusperiood on kuus kuud, sel ajal sünnitab emane ühe lapse. Kaheaastaseks saades peavad pojad otsustama, mida teha. Emased koorunud pojad jäävad sageli rühma, kus nad sündisid, samas kui isased rändavad uut kogukonda otsima.
Kuigi Jaapani makaakidest on saanud turistide uudishimu, on tõde see, et neid ähvardab väljasuremine. Nende arv on metsade raadamise tõttu tunduv alt vähenenud.
Vaatamata sellele, et põliskogukonnad austavad ja kaitsevad neid, on nende looduslikes elupaikades olnud märkimisväärne toidupuudus. Tasapisi kerkivad esile algatused, mis viivad selle ja teiste Vaikse ookeani saartele tüüpiliste ahvide kaitseni.