Sipelgad on üks enimlevinud putukaid maailmas ja nad elavad kõikidel mandritel, välja arvatud Antarktika. Praegu on tunnustatud rohkem kui 14 000 sipelgaliiki, kuigi neid võib avastada veel palju.
Kahtlemata on see kolonisatsiooninähtus seotud nende putukate keerulise sotsiaalse korraldusega. Sipelgad elavad eu-ühiskonnas, nagu allpool näeme, ja neil on õnnestunud ellujäämiseks luua erinevaid suhteid teiste loomade ja loodusega.
Mis on eusühiskond?
Formaalses mõttes on eusocietaal keeruka organisatsiooni tüüp, mida iseloomustab sigimisvõime ohverdamine mõne liikme kasuks.See tähendab, et enamik liikmeid on paljunemisvõimetud, kuna nad jätavad selle ülesande koloonia liikmele. Sellest hoolimata aitavad nad kõik noorte eest hoolitseda.
Sipelgate puhul on eusühiskond kastipõhise ühiskonnakorralduse vorm: see koosneb kõige keerulisemast loomariigis täheldatud struktuurist. See näitab paljunemisklassi ja viljatute klassi, mida nimetatakse ka töötajaks.
Eusotsiaalseid struktuure on näha vaid vähestel putukatel, nagu mesilased, herilased ja sipelgad. Kuid nii on korraldatud ka mõned koorikloomad ja alasti mutirott.
Eusühiskonna põhiomadused
Eusühiskond ei põhine ainult kastide olemasolul loomade rühmas, vaid sellel on ka muid põhiomadusi. Need on:
- Reproduktiivse töö jaotus: taastootmise eesmärk on vaid osal ühiskonnaliikmetest. Sipelgate puhul vastab see ülesanne kuningannadele ja isastele.
- Koostöö poegade hooldamisel: vaatamata sellele, et teised isendid ei saa paljuneda, toetavad nad poegade hooldamist ja kaitset.
- Mitu põlvkonda täiskasvanuid, kes hoolivad ühiskonnast: igaüks neist täidab konkreetset ülesannet kõigi liikmete hüvanguks.
- Altruism: ühiskonnaliikmed on valmis end teiste hüvanguks ohverdama.
Kuidas sipelgad end eusühiskonnas organiseerivad?
Eusühiskonnas on alati olemas kuninganna kuju, kes on paljunemisvõimeline/viljakas emane. Üldiselt on igas koosluses ainult üks mesilasema, kuigi mõnel sipelgaliigil võib samas sipelgapesas koos eksisteerida mitu kuningannat.
Kuninganna on kõigi eusotsiaalse kogukonna üksikisikute juht ja suur ema, seega valitseb neid omamoodi matriarhaat. Nende keskne roll kogukonnas on oma privilegeeritud geneetilise materjali edasiandmine järglastele, mis hoiab nende liigi tugevana ja ellujäämiseks sobivana.
Sipelgate tüübid: sõdurid ja töölised
Loogiliselt on viljatud emased (töölised) alati kuninganna tütred, mitte tema õed. Selle ülesandeks on arendada nii põhitöid koosluse säilitamiseks kui ka vastsete eest hoolitsemist, ehitamist, sipelgapesa hooldamist ja toidu kogumist kooslusele.
Sipelgate eusühiskonnas on ka 'sõdursipelga' kuju. See tähendab, need isikud, kes on pühendunud sipelgapesa kaitsmisele ja kaitsmisele igasuguste ohtude eest. See on vahepealne klass nii oma suuruse kui ka sotsiaalse klassi poolest. Nad ei kõhkle end ohverdamast, et kõrvaldada kõik sipelgapesa ohud.
Kokkuvõttes jaguneb sipelgate eusühiskond kolme kasti: kuninganna, sõdurid ja töölised. Sipelgapesa valmimine koos kõigi oma kastidega võtab aega umbes neli aastat.
Kuidas sipelgad paljunevad?
Sipelgate sigimisperiood varieerub olenev alt liigist ja selle looduslikust elupaigast. Troopilises kliimas elavad sipelgad võivad muneda aastaringselt. Need, kes elavad parasvöötmes või külmades piirkondades, hakkavad aga kevade saabudes paljunema.
Samuti säilitavad väga külmade piirkondadega kohanenud sipelgad sageli omamoodi talveune, et külma üle elada. Kevade saabudes sipelgapesa isendid "ärkavad" ja jätkavad oma tavapärast tegevust.
Fekundatsioon
Paaritumishooaja saabudes sooritavad emased (neitsikuningannad) mitmeid õhuliigutusi (nn pulmalend) ja vabastavad isaste ligimeelitamiseks feromoone. Seejärel ladestavad isased oma sperma mesilasemade sisse ja toimub viljastumine.Pärast seda surevad isased ja uued kuningannad peavad end maa alla peitma, et asutada uus koloonia.
Tööliste ja sõdurite sünd
Töösipelgad ja sõdurid kooruvad kuninganna toodetud viljastatud munadest. Nad on kõik emased, kuid sünnivad atroofeerunud suguelunditega ega suuda paljuneda. Seetõttu on iga sipelgapesa liige kuninganna järeltulija.
Looduses võib sipelgakuninganna viljastatud munad muneda kogu elu. Seda seetõttu, et see salvestab suures koguses spermat spetsiaalsetes reservuaarides, mida nimetatakse spermateeks. Seega võib mesilasema paljunemishooajal muneda tuhandeid mune päevas.
Nendest munadest võivad kooruda sõdurid või töötajad. See sõltub toidu tüübist ja hormoonidest, mida muna esimeses arengufaasis varustatakse.
Ja kuidas sünnib kuninganna sipelgas?
Loogiliselt võib ainult kuninganna sünnitada teise kuninganna, kuna kõik tema kogukonnas olevad isikud on loodud temast. Kui see tuvastab vajaduse sünnitada uus kuninganna, muneb praegune sipelgakuninganna viljastatud munad ja avaldab need spetsiaalsetele hormoonidele, et muuta need neitsikuningannaks.
Huvitav on see, et samal ajal, kui sipelgate kuninganna munad tekivad, ilmuvad teised viljastamata munad, mis sisaldavad isaseid. Erinev alt töötajatest ja sõduritest on mehed haploidsed isendid, kes sisaldavad poole vähem kromosoome kui nende naissoost kolleegid. See juhtub seetõttu, et viljastumata jätmise korral sisaldab munarakk ainult vanema geneetilist teavet.
Kuidas on võimalik, et seal olid viljastunud munarakud, kui sipelgapesas poleks isaseid?
Isased surevad pärast kopulatsiooni ja kuninganna sipelgad paarituvad tavaliselt korra elus, seega on normaalne imestada, kuidas nad saavad kogu aeg viljastatud mune muneda.Vastus on aga lihtne ja selle leiab paaritumisprotsessist ja nende spermakogust.
Lühid alt, kuigi sipelgakuninganna paaritub ainult üks kord, saab ta mitme isase sperma ja talletab need spermateeka sisse. See sisemine struktuur toimib spetsiaalse konteinerina, mis kaitseb sugurakke seni, kuni emane neid vajab. Tegelikult on kuningannal täielik kontroll viljastamise üle, nii et ta ei raiska ühtki spermat.
Tänu spermateekale suudab kuninganna sipelgas talletada mitusada miljonit spermat, millest piisab kogu tema eluks. Uskumatu eu-sipelgate ühiskond on üsna keeruline ja selles on isegi veel mitu tundmatut. Kuid putukate rühm on praegu üks kõige vähem uuritud, seega peame natuke ootama, kuni kõik selle saladused avalikustatakse.
