Sipelgad on üks enim levinud putukaid kogu maailmas. Tema võime kohaneda mitmekesise toitumisega, olenev alt keskkonnast ja aastaajast, oli populatsiooni ellujäämise ja laienemise seisukoh alt ülioluline. Lisaks on nende väike suurus võimaldanud neil areneda väikestel maa-aladel, suurendades oluliselt nende mitmekesisust ja kohanemisvõimet.
Kuigi on teada, et sipelgad teevad toidu leidmiseks ja transportimiseks kõvasti tööd, võib nende põhitoidu osas siiski tekkida küsimusi. Järgmisena analüüsime, mida sipelgad söövad ja miks on seda tüüpi dieet nende kohanemisvõimet soodustanud.
Üldised faktid sipelgate kohta
Praegu on teada umbes 14 000 sipelgaliiki, kes elavad kõigil mandritel, välja arvatud Antarktika. Need putukad moodustavad suure ja väga mitmekesise perekonna nimega Formicidae, mis kuulub seltsi Hymenoptera.
Nagu teistel putukatel, on ka sipelgatel eksoskelett ja nende keha jaguneb kolmeks erinevaks segmendiks: pea, mesosoom (rindkere ja esimene kõhusegment) ja mao- ehk metasoom (teine kõhusegment). Mao ja mesosoomi vahel on mingi sõlmedest koosnev vöökoht, mida nimetatakse petiole.
Sipelgatel on aga teatud morfoloogilised tunnused, mis võimaldavad neid teistest putukatest eristada. Nende hulgast paistavad silma küünarnuki antennid, selle mao märgatav ahenemine ja metapleura näärmed.
Sipelgaliigid võivad oma suuruse ja välimuse poolest vägagi erineda.Väiksemad liigid võivad täiskasvanueas ulatuda vaid kahe millimeetrini, suurimad aga üle 25 millimeetri. Nende kehal kipuvad domineerima tumedad toonid, nagu must, pruun või hallikas.
Millist toitu sipelgad söövad?
Sipelgas on kõigesööja loom, kes peab tavaliselt väga mitmekülgset toitumist: ta võib tarbida peaaegu kõike, mida ta oma keskkonnast leiab. Sõltuv alt teie toitumiseelistustest võib need lülijalgsed liigitada järgmiselt:
- Viljasööjad: eelistavad seemneid. Mõned taimeliigid (nt Acacia dealbata) kasutavad seda sipelgate seemnete hajutamiseks ära.
- Riskjad: Formitsidel on tavaliselt suurepärased jahipidamise oskused, nii et nad võtavad isegi kokku, et saata välja terved salgad suuremate loomade, näiteks sisalike ja väikeste hiiri püüdmiseks.
- Põllumajandustootjad: Mõned sipelgaliigid on pühendunud seente kasvatamisele toidu tootmiseks. Acromyrmex ja Atta on selle rühma kõige esinduslikumad perekonnad.
- Piimatüdrukud: teatud liigid loovad toidu hankimiseks vastastikused suhted teiste putukatega. See juhtub Camponotus inflatus sipelgatega, kes kaitsevad lehetäisid (lehetäid) ja pakuvad neile vastutasuks melassi (suhkruainet). Teisisõnu kaitsevad ja lüpsvad nad teisi putukaid toiduks.
- Rohutoidulised: korja lehti, puu- ja juurviljatükke.
Kuigi neid saab jagada ül altoodud rühmadesse, on tegelikkus see, et enamik võib kuuluda mitmesse. Näiteks naisfarmerid täiendavad oma dieeti teisi putukaid püüdes või taimi kogudes, kuna nad ei keskendu ainult ühele toidutüübile.
Mõned sipelgaliigid jahivad tavaliselt suurtes rühmades: nad korraldavad kollektiivseid rünnakuid, mis võimaldavad neil küttida suuremat saaki. Teised mürgised liigid kasutavad oma toksiini saaklooma liikumatuks muutmiseks; siis rebivad nad need lahti, et saaksid oma liha sipelgapesa viia.
Millest sõltub teie toitumine?
Toidutüübid, mida sipelgad söövad, sõltuvad põhiliselt nende liigist, elupaigast ja aastaajast. Liigid, kes elavad külmas keskkonnas karmide talvedega, hoiavad sipelgapesas tavaliselt palju toitu, et valmistuda lahjaks hooajaks.
See võime kohaneda nii mitmekesise toitumisega on olnud sipelgapopulatsiooni globaalse laienemise võtmeks. Need putukad on kohanenud praktiliselt igat tüüpi ökosüsteemide ja mikrokliimaga ning nad on ühed kõige vastupidavamad loomad looduses.
Lisaks on kõigesööja ja mitmekülgne toitmine võimaldanud sipelgatel optimaalselt kohaneda inimese sekkumisega nende elupaigas. Sel põhjusel ehitavad nad oma sipelgapesa hoonete lähedusse või sisse. See võimaldab neil rikkalikult ja pidev alt saada toitu, kuna nad koguvad kokku inimtoidu jääke.
Feromoonid on samuti olulised
Mõned sipelgad võtavad skautide rolli, nii et nad lähevad üksi välja toitu otsima, mida saaks oma koloonia jaoks püüda. Kui nad on leitud, naasevad nad sipelgapesasse ja hakkavad eritama feromoone, et tähistada teed toiduni.
Kuigi sipelgatel on silmad, ei ole nad piisav alt tõhusad, et selgelt näha. Sel põhjusel on nende antennidel haistmisretseptorid, mis aitavad neil tajuda oma kaaslaste feromoone. Nii saavad nad lisaks eksimise vältimisele ka toidu asukoha kindlaks teha ja selle säilitamist tõhusamaks muuta.
Eusühiskond ja sipelgate toitmine
Üks põnevamaid uudishimu sipelgate kohta on nende eusotsiaalsus. See on kõige keerulisem ühiskonnakorralduse tüüp kogu loomariigis ja põhineb kastide äratundmisel.
Eusühiskonda täheldatakse praegu vaid mõnel putukatel (mesilased, herilased ja sipelgad), mõnel vähilaadse liigil ja alasti mutirottil.
Ellujäämiseks peavad sipelgad ehitama oma peavarju, mida rahvasuus nimetatakse sipelgapesaks. Iga sipelgapesa sees on moodustatud ühiskond, mis jaguneb kolmeks kastiks: kuninganna sipelgaks, sõdursipelgateks ja töölissipelgateks.
- Kuninganna on kõigi sipelgapesas elavate isendite suurepärane ema ja juht. Selle peamine ja kõige õilsam funktsioon on geneetilise materjali edasiandmine, mis tagab, et tema liik jääb ellujäämiskõlbulikuks.
- Sõdursipelgad vastutavad kogukonna kaitsmise eest kiskjate või vaenlaste eest, kes tahavad sipelgapesa üle võtta.
- Töösipelgad on need, kes teevad põhitööd kogukonna säilimise nimel. Üks selle tähtsamaid funktsioone on just toidu kogumine kõigile sipelgapesa liikmetele, sealhulgas kuningannale.Nad ei tegele ainult transpordi ja toiduga varustamisega; töösipelgad vastutavad ka sipelgapesa hooldamise ja vastsete kasvatamise eest.
Nagu võite öelda, söövad sipelgad peaaegu igat tüüpi orgaanilist ainet. Veelgi enam, isegi kui nad ei leia oma toitu, saavad nad seda ise kasvatada, nii et nende ellujäämisel on vähe takistusi. Tänu sellele on neist saanud üks arvukamaid ja omapärasemaid taksoneid maailmas.
