Kui dodo 17. sajandi keskel kadus, võisid vähesed arvata, et sellest saab üks väljasuremisprotsessi embleemi. Ainulaadne lind suri välja enam kui 400 aastat tagasi ja selle põhjuseks oli loomulikult inimene.
Mis on dodo?
Enne kui rääkida põhjusest, miks dodo kadus, tuleb rääkida sellest liigist, keda kutsutakse ka dronteks (Raphus cucullatus). See lind, tuvide otsene sugulane, oli lennuvõimetu lind, kes elas Mauritiuse saartel.
Kuigi looma täpset kirjeldust pole lihtne omada, on meil muidugi palju täpsemaid andmeid kui teistel väljasurnud liikidel. Dodo on lennuvõimetu lind, kellel on vaevu saba ja kes võib olla ligi meetri pikk.
Dodo sulestik oli hall ja tema kaal oli umbes 10 kilogrammi. Mõned usuvad aga, et see võib ulatuda 17 kiloni. Kummalisel kombel torkab silma selle suur konksukujuline nokk ja tugevad kollakad jalad.
Kuidas dodo käitus?
Arvatakse, et üks meieni jõudnud ebatäpsustest on tema lihav välimus ja kohmakuse maine, kuna enamik meieni jõudnud joonistusi põhinevad vangistuses ja võib-olla ka ületoidetud loomadel. Tegelikult viitab termin dodo portugali keeles sellele oletatavale kohmakusele.
Kuigi dodo ei pruukinud olla nii kohmakas, võib sellise suurusega lind, kellel puudub lennuvõime, panna meid kahtlustama, miks dodo kadus. Peab ütlema, et see loom arenes inimest tundmata, seega ei näidanud ta tema ees hirmu ja teda oli lihtne tabada.
Mis puudutab nende toitumist, siis arvatakse, et tambalacoque nime all tuntud puu oli üks nende peamistest toiduainetest. Huvitaval kombel arvatakse, et selle seemned idanevad alles pärast seda, kui nad on läbinud selliste lindude seedetrakti, nii et kui dodo kadus, oleks puu jäänud ilma peamise levikuvahendita.
Miks dodo kadus?
Arvatakse, et lind avastati 16. sajandi lõpus, kuna 1581. aastal oleks Hispaania konkistadoor toonud Euroopasse dodo. Vahepeal ilmusid saarele uued invasiivsed eksootilised liigid nagu koerad, kassid, rotid, sead või isegi krabisööjad makaagid, mis kahtlemata mõjutas liikide väljasuremist, kuna nende loomade sissetoomine saarte ökosüsteemidesse on üks peamisi lindude väljasuremise põhjused.
Dodo kadumises võis oma osa olla ka puidu langetamisel. Maapinnal pesitsev lind, keda nii inimesed kui ka uued liigid võiksid kergesti küttida või isegi tema mune saagiks saada.
Viimati nähtud isendit oli 1662. aastal, kuigi arvatakse, et elusaid isendeid oli kuni sama sajandi lõpuni. Sarnaselt habemenuga on muuseumides mitmeid luude ja munade jäänuseid, kuigi need pole nii hästi säilinud. Viimase 20 aasta jooksul on mitmel ekspeditsioonil saadud selle looma parimad säilmed.
Tõenäoliselt kadusid Mauritiuse saartelt ka teised liigid, näiteks dodode sugukonda kuuluv lind Rodrigues Solitaire, mis meenutas pigem kalkunit ja oli sissetoodud kassi peamine saak.
Kui dodo kadus, oli see üks esimesi juhtumeid, mil inimene taipas, et loomade kulgemine maa peal ei ole igavene, eriti kui nad kohtasid väga konkreetset primaadi, keda tuntakse inimesena. Seega sai dodost üks suurimaid väljasurnud looma näiteid ja ohustatud liikide kaitse embleem.