Riskjad on toiduahela lõpp, loomade loodud toidusuhete püramiidi tipp. Kuigi see on aastakümneid valitsenud idee, hoiatavad paljud ökoloogid meid röövloomade keerulise rolli eest ökosüsteemis.
Riskjad on võimelised reguleerima ökosüsteemi teisi komponente ja tänu sellele säilitavad nad aja jooksul toiduvõrke. Lugege edasi, kui soovite rohkem teada saada selle põneva bioloogilise tasakaalu kohta, mis põhineb jahimehe ja saagi suhetel.
Riskjad ja toiduahelad
Me kõik peame silmas klassikalist kuvandit toiduahelast, mida meile koolis õpetati.Muru kasvab ja seda söövad küülikud, keda omakorda söövad rebased. Selle lihtsa selgituse all peidab see tohutut ja tihedat troofiliste võrgustike võrku, mis tervikuna kujundavad ökosüsteemi.
Klassikaline teooria: alt-üles
Klassikalise teooria järgi määrab troofiliste ahelate regulatsiooni toitainete kättesaadavus. Sellest lähtuv alt määraks esmatootjate - taimede ja vetikate - rohkus esmaste tarbijate - herbivooride - tiheduse. Need omakorda mõjutaksid kiskjate arvukust.
Nii näeme, kuidas kiskjate arvukus sõltuks täielikult esmatootjatest. Klassikaline teooria ehk alt üles – alt üles – eeldab, et regulatsioon läheb toidupüramiidi alt üles.
Ülev alt alla ehk kiskjate tähtsus
1980. aastatel hakkasid uued uuringud klassikalise alt-üles teooria pea peale pöörama ja osutasid röövloomade tohutule tähtsusele toiduvõrkude reguleerimisel. Järgmisena tutvustame mõningaid juhtumeid, kus toiduvõrke reguleerivad röövloomad.
Merisaarmad, merisiilikud ja pruunvetikas: troofiliste kaskaadide avastamine
James Estes on tunnustatud merezooloog, kes 1990. aastatel uuris Alaska ranniku pruunvetikametsi. Vetikas on tohutu merevetikas, mis võib moodustada tõelisi veealuseid metsi, mis on koduks rikkalikule bioloogilisele mitmekesisusele.
See teadlane suutis kontrollida, et piirkondades, kus saarmaid ei olnud, olid pruunvetikametsad väga halvas seisukorras, võrreldes nende veeimetajate elupaigaga.
Pärast aastaid kestnud uurimistööd sõnastas Estes oma teooria: saarmade olemasolu reguleeris merisiiliku populatsiooni, mis takistas neil liigselt pruunvetikaid süüa.Täielikult klassikalistest ökoloogilistest teooriatest kõrvale kaldudes suutis Estes tõestada ül alt-alla ehk troofilise kaskaadi teooriat.
See hüpotees viitab sellele, et paljudel juhtudel määravad esmatootjate arvukuse röövloomad, kuna nende regulatiivsed tegevused on rohusööjate vaos hoidmiseks üliolulised.
Yellowstone'i hundid: ainulaadse ökosüsteemi päästmine
Nagu nägime, sõltub paljudel juhtudel terve ökosüsteemi hea tervis rohusööjaid reguleerivate kiskjate olemasolust. Samuti on veel üks tuntud juhtum Yellowstone'i rahvuspargis (USA) juhtunu huntidega.
Yellowstone'is on hundid inimtegevuse tõttu välja surnud alates 20. sajandi algusest. Selle tulemusena suurenes põdrapopulatsioon märgatav alt, sedavõrd, et pargi rohumaad olid tugev alt degradeerunud. See mõjutas paljusid taimedest või puuviljadest toitunud loomi, näiteks pruunkaru.
Pärast arvukaid uuringuid asustati hundid uuesti 1995. aastal. Tänaseks on hundi kohalolek Yellowstone'is toonud pargi ökosüsteemile uskumatut kasu. Mitte ainult ei ole kontrollitud põdrapopulatsiooni – parandades taimede seisundit –, vaid edendatud on ka teiste liikide, näiteks grislikaru, kaitset.
Kiskjad taastamisprojektides
Seega on näha ülim alt olulist tööd, mida kiskjad teevad ökosüsteemidega, kuna nad juhivad otseselt või kaudselt ül alt-alla protsesse, mis soodustavad esmaste tarbijate arvu reguleerimist.
Nende tähtsus on nii suur, et neid peetakse üheks renaturatsiooni või ümberkujundamise alustalaks. Rewilding seisneb teatud ökosüsteemide võimalikult loomulikku seisundisse viimises, püüdes taastada kadunud looduslikud ökoloogilised protsessid.
Nende ökoloogiliste protsesside hulgas, kuidas saakski teisiti, on troofilised ahelad, mida tahetakse taastada kiskjate sissetoomisega.
Kiskjad: troofiliste võrkude võtmed
Niisiis võib kokkuvõtteks öelda, et röövloomade olemasolu on troofiliste võrkude tervise ja nõuetekohase toimimise võti, nagu on näidanud paljud uuringud ja kogemused.
Seetõttu peaks nende kaitse olema esmatähtis nendes kohtades, kus inimtegevus neid kahandab, ning need tuleks uuesti kasutusele võtta, et soodustada troofilist reguleerimist ja ökosüsteemide head tervist. Looduses loeb iga elusolend.