Loomade õigused on osa tänapäeva kesksetest küsimustest nii õigusvaldkonnas kui ka kodanikuühiskonna igapäevaelus, mis on sellest valdkonnast üha teadlikum.
Vaatamata sellele, et tegemist on meie aja võtmeküsimusega, on palju ajaloolisi pretsedente, mis näivad viitavat tõsiasjale, et loomade heaolu ja julmuse teemat on käsitletud peaaegu kogu inimkonna ajaloo vältel.
Loomaõigused: esimene ajalooline taust
Arvestades, et inimkonna ajalugu on pikki sajandeid dokumenteerimata, räägime alati hinnanguliselt mingi asja esimestest ajaloolistest eellugudest.Järgmisena proovime üle vaadata vaid mõned esimesed viited loomade heaolu ja kaitse kohta.
Pythagoras: filosoof, matemaatik ja loomade heaolu kaitsja
Kui rääkida loomaõigustest, siis näib, et leiame esimese konkreetse viite Pythagorase kujust, kes elas 5. sajandil eKr. C. See Samose linnas sündinud suur kreeka mõtleja oli mitte ainult matemaatika ja filosoofia, vaid ka loomade õiguste eest võitlemise esindaja.
Ühes oma julgemas ja uuenduslikumas teoorias kinnitas Pythagoras, et inimestel ja loomadel on sama tüüpi surematu hing. Nii võis inimese surma korral tema hing uuesti kehastuda looma kehasse ja vastupidi.
Lisaks ei söönud Pythagoras liha – ta oli taimetoitlane – ja tegi koostööd üksnes inimtoiduks loodud loomade vabastamisel. Väidetav alt käis filosoof tavaliselt laatadel, et loomi osta ja neile vabadust tagasi anda.
Religioonid ja loomade õigused
Religioonide ja eetika seisukoht loomade õiguste osas tekitab usklike, aktivistide ja loomaõiguse ekspertide seas palju vaidlusi.
Piibel, loomade heaolu ja inimeste ülemvõim
Piiblit silmas pidades avastame kõigepe alt, et Jumal andis Aadamale võimu kõigi planeedil roomavate loomade, taevalindude ja mere kalade üle (1. Moosese 1,20-28). Esmapilgul näib see piibellik kontseptsioon legitimeerivat inimese ülemvõimu loomast.
Siiski leiame Piiblist mitmeid viiteid selle kohta, kuidas "Jumala Seadus" arvestaks teatud loomade heaoluga. Näiteks kui on keelatud panna väikeloomi ülekoormusele või sunnitööle. Või kui loomade tapmisele usuohvrites on kehtestatud teatud piirid (3. Moosese 22:28).
Loomade heaolu hinduismis ja budismis
Budismis ja hinduismis leiame võib-olla kõige egalitaarsemaid orientatsioone inimeste ja loomade vahel. Tema vägivallatuse ja elu austamise doktriini järgi, mida üldiselt väljendatakse sanskritikeelse terminiga Ahiṃsā, peeti sama raskeks kuriteoks elu võtmist ükskõik milliselt mõistuspäraselt olendilt, olgu selleks näiteks inimene või koer.
Loomaõigused Rooma õiguses
Kahjuks võib Rooma õigust pidada suureks tagasilöögiks seoses loomade heaolu austamisega, kui arvestada idakultuure või kreeka mõtteviisi loomadega seoses. Rooma impeeriumi sajanditepikkusel valitsemisajal oli levinud loomade valimatu tapmine, samuti nende kasutamine tsirkuste meelelahutuslikel võitlustel.
Hoolimata kõigest oli sel perioodil loomade heaolu kaitsjaid, näiteks Porfirio, kes säilitas kindla hukkamõistva käitumise seoses loomade inimtoiduks või meelelahutuseks tapmisega.Samuti paistavad silma Lucretius, Vergilius ja Ovidius, mõtlejad, kes on tegelenud inimeste ja loomade vahelistes suhetes peituvate moraaliprobleemidega.
Moodne aeg ja esimesed loomaõiguste seadused
Loomade heaolu sai juriidiline küsimus uusajast peale. Esimene teadaolev loomakaitseseadus pärineb 1635. aastast ja võeti vastu Iirimaal. Selle tekstiga püüti võidelda mõningate loomade suhtes julma käitumisega, nimelt keelati kündmine hobuslaste saba külge sidumise teel, muu hulgas sel ajal levinud asjadega.
Veid aega hiljem, aastal 1641, kiideti heaks esimene seaduste süsteem, mis kaitses Massachusettsi koloonias koduloomi. Vastupidiselt Descartes'i doktriinile, mis oli sel ajal väga populaarne, mõistis tema tekst hukka igasuguse julmuse ja türannia mis tahes olendi suhtes, kes on sündinud inimese omanduses.
