Orka (Orcinus orca), tuntud ka kui mõõkvaal, on üks planeedi tuntumaid vaalalisi. Tal on väljateenimatu ohtliku looma maine ja põnev käitumine, mida näitavad tema jahistrateegiad.
Orca omadused
Mõõkvaal on odontocete vaalaline, mis tähendab, et ta on hammastega mereimetaja, täpselt nagu delfiinid. Tegelikult kuuluvad nad ühte perekonda, olles maailma suurim delfiin.
Mõõkvaaladel on vaatamata suurele kaalule väga hüdrodünaamiline keha. Isastel võib see ulatuda 5,5 tonnini, emastel aga umbes 4 tonnini.Isastel on lisaks sellele, et nad on raskemad, suurem seljauim, mis ulatub 2 meetrini.
Suurim registreeritud mõõkvaal oli 9,8 meetrit pikk ja kaalus 10 tonni, mis on peaaegu sama suur kui kahel Aafrika elevandil. Nende suurepäraste loomade keskmine suurus on 6–7 meetrit.
Need loomad on nende kehade mustvalge värvuse tõttu eksitavad. Mõõkvaala kohad on iga inimese jaoks ainulaadsed ja kahte ühesugust pole. Neid laike saab kasutada loomade eristamiseks paljudes uuringutes.
Orkad on väga pikaealised loomad, hoolimata tõsiasjast, et esimese 6 elukuu jooksul on suremus väga kõrge. Sel põhjusel ei ületa nende keskmine eluiga 30 aastat. Kuid kui nad on noorukieas, võivad nad elada 90-aastaseks, kusjuures enamik täiskasvanud orkasid jõuab 60-aastaseks.
Elupaik
Sellel liigil on tohutu levik, seda leidub enamikus maailma meredes. Tegelikult on see vaalaline, kellel on suurim levik. Arktika, Venemaa, Jaapani, Lõuna-Aafrika, Austraalia või Hispaania rannikud on vaid mõned näited selle äärmisest ökoloogilisest edust.
On palju erinevaid orkade populatsioone, mis on kohanenud erinevate elupaikadega. Paljud neist teostavad ka migratsiooni. See langeb kokku ilmamuutuste ja ennekõike saagi liikumisega.
See tohutu levik muudab orkade arvu hindamise väga keeruliseks. On välja arvutatud, et maailma populatsioon on minimaalselt 50 000 isendit. Kuid kui enamikus maailma ookeanides loendust ei toimu, võivad arvud olla palju suuremad. Vaatamata selle liigi arvukusele ohustab teda üha enam meie ookeanide reostus.
Arktika, Venemaa, Jaapani, Lõuna-Aafrika, Austraalia või Hispaania rannikud on vaid mõned näited selle äärmisest ökoloogilisest edust.
Käitumine
Orkad moodustavad keerulisi sotsiaalseid struktuure, kus põlvnemine on määratletud emaliiniga. See tähendab, et perekond koosneb mitmest põlvkonnast emasloomadest.
Need on loomad, kellel on tugevad sotsiaalsed sidemed, mis sarnanevad inimahvide või elevantidega. Nad võivad moodustada kuni 100 isendist koosnevaid rühmi, kuigi enamikus karjades on umbes 10 isendit.
Neil loomadel on erinevad dialektid olenev alt piirkonnast, kus me viibime. Seega on meil igas murdes erinev laulurepertuaar ja need erinevused esinevad ka erinevate orkade klannide vahel.
Kaks orkat kahest erinevast maailma paigast ei pruugi teineteist mõista, kuigi on ka täheldatud, et nad saavad teistelt murdeid õppida, kuna need keeled kanduvad edasi kultuuriliselt.
Need on loomad, kellel on tugevad sotsiaalsed sidemed, mis sarnanevad inimahvide või elevantidega.
Ujuda
Mõõkvaal on kiire ujuja, saavutades tippkiiruseks 55,5 kilomeetrit tunnis. Tegelikult on see põhjus, miks ta on Guinnessi rekordite raamatus kui maailma kiireim mereimetaja.
Ainus probleem on see, et ta ei saa nii sügavale sukelduda, sest ta peab hingamiseks pinnale tagasi tulema. Iga sukeldumine võib kesta vähem kui 4 minutit, kuigi tavaliselt jääb ta vee alla umbes 1 minuti.
Jahistrateegiad
Kultuur on teadmiste kogum, mida liik saab põlvest põlve edasi anda. Sarnaselt dialektiga on orkade jahipidamise strateegiad planeedi eri rühmade vahel erinevad.
Kõiki neid strateegiaid iseloomustab koostöö orkade klanni liikmete vahel, kes suudavad tappa maailma suurimaid loomi, näiteks sinivaala.
Näiteks Skandinaavia fjordides tarbivad mõõkvaalad heeringat, ümbritsedes kalaparve ja keerledes selle ümber, moodustades sfääri, milles heeringas lõpuks tuimaks jääb.
Orkad lasevad oma saagi suunas mullide tormi, kasutavad oma valget keha pearingluse tekitamiseks või teevad valju häält.Lõpuks löövad nad kalade rühma sabaga, et tarbida neid, kes ei taastu. Üks parimaid on see, mida nad kasutavad jääplokkidel loomade vastu. Nad ujuvad sünkroonis jää all ja löövad looma vette.
Vahemeres on orkasid nähtud kalalaevadelt toitu varastamas. Nad kasutavad oma saagi saamiseks ära seda, et paat tõstab kalaga võrku. Tegelikult on andmeid mõõkvaalade kohta, kes teevad inimestega jahtimisel koostööd, näiteks Old Tom.
Argentiinas tormavad orkad Patagoonia rannikule püüdma merilõvisid ja pingviine, kes ei oota, et neid liivas kütitakse. Samal ajal kurnavad nad Gibr altaril harilikku tuuni läbi kestvusvõistluste.
Need on vaid mõned näited mõõkvaalade intelligentsusest, mille lainete all on veel palju põnevat käitumist avastamata.