Saare loomad on pidanud toime tulema paljude erinevate evolutsiooniliste survetega kui nende kontinentaalsed kolleegid. Seetõttu avastasid teadlased võrdlevas uuringus, et see võib mõjutada aju suurust.
Mis juhtub saartel elavate loomadega?
Uuring, mille peategelane on petroica carbonera (Petroica macrocephala) on äratanud teadusringkondade huvi. Selle teaduslik nimi ei ole juhuslik ja viitab tema pea suurusele, suurem kui mandri linnud.
See väike lind on vaevalt kolmteist 13 sentimeetrit pikk, ta on putuktoiduline ja tal on erinevatel sulestikel saartel, kus nad elavad. Isased on tavaliselt mustvalged, kuigi Snaresi saarte alamliik on praktiliselt must.
Rühm teadlasi eesotsas hispaanlase Ferran Sayoliga on võrrelnud saartel elavate loomade aju oma kontinentaalsete kolleegidega, et näha nende kahe liigi erinevusi.
On tõsi, et äärmise intelligentsusega saartel elab palju loomi: üks tuntumaid näiteid on Uus -Kaledoonia ronkade näide. Ja kuigi üldiselt on korviidid äärmiselt intelligentsed linnud, on nende tööriistade kasutamise võimekusega lindude juhtum uskumatu.
Suur uuring
Teadlaste meeskond on analüüsinud 1931 linnuliigi enam kui 11 000 isendit nii mandri- kui ka saartel elavaid loomi. Tulemuseks on see, et üldiselt on saarelindudel suurem aju.
Uuringud näitavad, et saarte keskkond on ettearvamatum ja seetõttu oleksid nad võinud valida saartel elavate loomade aju suuruse. Teine võimalus on see, et need suure intelligentsusega linnud on suutnud neid ökosüsteeme tõhusamalt koloniseerida.
Linnud, erand?
Kuigi teadlased ei välista, et seda mustrit saab korrata ka teiste loomade puhul, on tõsi, et on uuringuid primaatidega, mis pole andnud samu tulemusi, kuigi see võib olla tingitud asjaolust, et valim ei olnud nii globaalne kui selle uuringu oma.
See võib mõjutada ka seda, et lindude lennuvõime võimaldab neil palju tõhusamalt koloniseerida uusi ökosüsteeme, mis tooks kaasa suurema spetsialiseerumise.
Saared on väikesed laborid evolutsioonivaldkonna teadlastele, ja on näha, et on nähtud ka muid sarnaseid protsesse, näiteks asjaolu, et loomade suurus kipub varieeruma, vähendades paljudel juhtudel saartel elavate loomade suurust.
Aju suuruse muster on aga palju selgem ja tundub, et üldiselt leiame kõigil saarelindudel oodatust suuremaid ajusid. Teadlased nõuavad tulemustega mitte liialdamist ja peavad seda uuringut lihtsalt märgiks, et saared on tohutu ebakindlusega kohad.