Ondatra on suur näriline, rottide, hiirte ja hamstrite sugulane. Kuigi ondatrad on maismaaloomad, eelistavad nad elada veekeskkonnas väga lähedal.
Kahjuks on karusnahatööstus aastaid kasutanud ondatraid. Nende pehme karusnaha muudab need moetööstuse loomade nahaga ihaldusväärseteks isenditeks.
Täiskasvanud ondatra pikkus on 55–65 sentimeetrit. Nende sabad on umbes pool nende keha kogupikkusest. Üldiselt kaaluvad need närilised 1,5–2,5 kilogrammi.
Muskarid on pärit Põhja -Ameerikast. Kuid 20. sajandil tutvustas neid inimene Euraasia piirkonda. Sel põhjusel leidub neid närilisi praegu ka Ukrainas, Venemaal, Põhja -Hiinas ja Mongoolias.
Tavaliselt arendavad nad oma elu vetes, kus nad võivad alati leida 10–15 sentimeetri sügavuse.. Sel põhjusel armastavad need närilised sood ja sood.
Muskarid naudivad niisket kliimat. Kuum ja kuiv kliima on ondatrate jaoks väga negatiivne. Need rotid eelistavad oma füsioloogia tõttu niisket ja pehmet maastikku, kus nad saavad alati madalat kehatemperatuuri hoida..
Jahedana püsimiseks on ondatrad välja töötanud mehhanismi, mida nimetatakse heterotermiaks. Heterotermia võimaldab neil hoida jalad ja saba jahedamad kui siseorganid.
Ondatra käitumine
Ondatrad on väga sotsiaalsed loomad. Sel põhjusel elavad nad suurtes, väga territoriaalsetes peregruppides.
Erinevalt teistest suurtest närilistest, ondatrad ei muuda perekondi kogu elu. Pigem hoiavad nad ühest kinni ja tugevdavad seda.
Need närilised suhtlevad omavahel muskuse sekretsiooni kaudu. Muskus on terava lõhnaga rasvaine, mida eritavad spetsiaalsed näärmed, sellest ka liigi nimi.
Muskuse lõhn varieerub sõltuvalt sellest, mida närilised soovivad suhelda. Selle kõige tavalisem kasutusala on aga sissetungija hoiatus. Lisaks on muskaridel peamiselt öised harjumused, kuid mõnikord võib neid päeva jooksul aktiivsena näha.
Need närilised on kõigesööjad ja neil puudub konkreetne toitumismuster. Ondatrad söövad kõike, mis ette tuleb.
Liigi uurijate sõnul need närilised praktiseerivad isegi kannibalismi, kui neil seda vaja on. Sel põhjusel jäävad ellu vaid kõige tugevamad isendid.
Sellele vaatamata söövad need rotid üldiselt kaste, vesiroose ja erinevaid soo juuri. Lisaks jahivad nad väikseid loomi, nagu salamandrid, teod, väikesed kalad ja isegi noorlinnud.
Kuigi nende suurus ei ole liiga suur, söövad ondatrad suurel hulgal toitu. Igapäevaselt võib ondatra toiduna tarbida kolmandiku oma kehakaalust.
Paljundamine
Muskarid paljunevad igal ajal aastas, välja arvatud talvel. Nende näriliste tiinus on 30 päeva. Iga kord võib rott sünnitada 3–8 poega. Need pojad arenevad väga kiiresti pärast sündi ja saavad paljuneda vähem kui aasta pärast.
Poegimise ajal ronivad rotid ette ehitatud taimejäätmete küngastele. Need künkad on umbes poole meetri kõrgusel veepinnast.
Kuigi ondatritel on kiskjaid, pole neid väljasuremisohus. Tänu kõrgele sündimusele korvatakse kaotused kiiresti.
Karusnahatööstus on ära kasutanud ondatraid. Nende ühtlane karusnahk ja suured mõõtmed tegid neist julma karusnahaäri sihtmärgid.
Õnneks ondatra ekspluateerimine on viimastel aastatel vähenenud. Nende käitumine ei muutnud neid haudejaamades kasvatamiseks sobivaks.
Lähiaastatel loodavad loomakaitsjate rühmitused karusnahatööstuse tegevust vähendada. Erinevalt ondatrast on naaritsad ja hermiinid endiselt julmalt aretatud, et oma nahka kanda.