Okapi peetakse üheks kõige hämmastavamaks loomaks. See loom on imetaja, kes elab Kongo Vabariigi põhjaosa džunglites. Selle teaduslik nimi on Okapia johnstoni.
Vaatamata sellele, et ta on kaelkirjakute lähim sugulane ja jagab mitmeid nende morfoloogilisi omadusi, näeb see välja pigem hobune. Selle juuksed on punakasvärvilised, välja arvatud tagaveerandil, kus neil on mustad ja valged triibud nagu sebra.
Sellel on piklik kael ja suured, teravad kõrvad. Nende lähedal on see nagu kaelkirjakud kaks väikest ossikonot, millel pole ilmset anatoomilist funktsiooni.
Nende keel on tume sinakas ja umbes 12 tolli pikk. Keel on piisavalt pikk, et kõrva oma otsaga puhastada.
Nende kuulmis- ja haistmismeel on kõrgelt arenenud. Nende nägemismeelt peetakse erinevalt kaelkirjakudest üsna nõrgaks.
Okapid on väga rahulikud, häbelikud ja tabamatud. Üksildase käitumisega elavad need loomad aeg -ajalt paarina või väikestes peregruppides.
Üks eripära on see, et nad ei lase peaaegu kunagi oma "häält" kuulda. Noori kuuleb vaid paaritumisperioodil oma emade ja täiskasvanutega suheldes.
Okapi elupaik ja paljunemine
Okapid elavad džunglites ja metsades, kus taimestik on väga paks. See vähendab nende röövloomade nägemise tõenäosust. Okapide kohta kogutakse väga vähe teavet, kuna nad elavad inimestel äärmiselt raskesti läbitavates piirkondades.
Vabaduses leidub neid vaid Kongo metsades. Varem leiti seda ka Ugandast, kuid nad surid piirkonnast välja. Vangistuses võib seda aga leida loomaaedades üle kogu maailma.
Nagu kõik imetajad, peavad okapid enne paljunemist jõudma suguküpseks. Emased saavad kaheaastaseks, isased aga kolmeks.
Pesitsusperioodil muigavad emased isaseid. Nad tulevad ja võitlevad nende eest. Vaatamata sellele, et okapid paarituvad, on nad üksildased, jäävad nad oma kaaslasega pikaks ajaks.
Rasedusperiood on äärmiselt pikk. Okapi tiinus kestab 14 kuni 15 kuud, pärast seda sünnib üks vasikas. Noorte kaal varieerub vahemikus 18 kuni 20 kilogrammi.
Silmatorkav omadus on see, et sündides ei tunne nad oma ema ära. Sel moel võib vasikas ema surma korral ellu jääda teise emase hooldamisel. Okapi eeldatav eluiga on 30 aastat.
Ohustatud okapi
Okapid varjavad end hõlpsalt paksudes ja ligipääsmatutes metsades, kus nad elavad. Vaatamata suurepärasele võimele märkamatuks jääda, on neil loomulik kiskja: leopard..
Samuti on kaitseorganisatsioonid selle liigi ohutuse jaoks kindlaks määranud muud riskitegurid.
Üks olulisemaid on nende elupaikade vähenemine. Ümbritsevate elanike arvu kasv toob kaasa metsade hävitamise, et luua inimestele elamiskõlblikke alasid.
See tähendab, et territoorium, kus okapid elavad, muutub järjest väiksemaks.. Sel põhjusel on nad sunnitud kolima kohtadesse, mis ei ole nende arenguks ideaalsed.
Nagu paljusid teisi loomi, jahitakse okapisid karusnaha pärast. On relvastatud rühmitusi, kes hajuvad laiali ja isegi telkivad metsaaladel, kus seda looma leitakse. Ükskõik, kas kasutada nahka või süüa liha, on nende jahtimine katse selle elusloodusliku fossiilina peetava looma elu vastu.
Lihtne fakt selle pika ja ebaefektiivse paljunemisprotsessi kohta kujutab endast iseenesest võimalikku väljasuremisohtu. Pärast 14 raseduskuud sünnitavad nad ühe vasika. Madal sündimus tähendab, et nad ei suuda kiiresti korvata karja võimalikke kaotusi.
Nende elupaikade läbitungimatuse tõttu on võimatu kindlalt teada, kui palju isendeid on maailma okapide populatsioonis. Siiski peetakse seda väikese leviku tõttu ohustatud liigiks. Seetõttu tuleb seda hooldada ja säilitada.