Hermeliin on väikeimetaja, kes kuulub mustelidae perekonda. Nagu naaritsad, on ka stoatsid väikesed, kerged ja väga kiired loomad. Tütar, mida tuntakse ka kui lühikese sabaga, on karusnaha poolest uskumatult populaarne.
Istmete keskmine kehapikkus on 16–31 sentimeetrit. Väikeste loomadena on nad ka üsna kerged loomad: täiskasvanud hermeli kaal on ligikaudu 500 grammi.
Sarnaselt paljudele teistele rannakarpidele on kaanid seksuaalselt dimorfsed. See tähendab, et isasloomad on suuremad kui emased.
Tatsidel on kõrgelt arenenud nägemis-, kuulmis- ja haistmismeel. Seega võimaldavad need võimed tal väga lihtsalt jahti pidada.
Lisaks on stoatidel väga paindlik ja vilgas keha.. Sel põhjusel ronivad nad sageli väikeste lindude või munade otsimisel kõrgete puude otsa.
Kitsad on peamiselt lihasööjad loomad. Tema peamine saak on põldjänesed, isegi kui nad kaalust ja suurusest ületab. Paljud stoatsid söövad sageli väikseid närilisi ja linde.
Hädavajadusel võib hermeliin süüa raipeid. Tõde on aga see, et nad ei eelista seda ja kipuvad ise toitu jahtima.
Ermiini omadused ja paljunemine
Üldiselt on stoats territoriaalsed ja üksildased loomad. Nad harva taluvad oma territooriumil teiste, eriti samasse perekonda kuuluvate istikute olemasolu.
Enamikul juhtudel kasutab hermeliin korraga mitut urgu. Nii on tal lihtsam toitu säilitada ja tal on alati kodu, kui mõni urg satub ohtu.
Need on üksildased loomad, keda rühmades ei näe, välja arvatud paaritumisperioodil. Nagu ameerika naaritsa puhul, kasvatab emane hermeliin pojad ilma isase abita.
Ermine on peamiselt öine loom ja tema võimed on sellega kohandatud. Tema päevane nägemine ei ole kuigi hea, samuti tema värvinägemine. Selle öine nägemine on aga sama arenenud kui iga jahi kassi oma.
Stoatside uudishimulik tunnus on nende paljunemistsükkel. Paaritumisaeg on tavaliselt aprillist maini. Viljastatud emane sünnitab aga alles järgmisel aprillil.
Stoatide puhul hoiab emase keha viljastatud munarakku emaka seinas rohkem kui 11 kuud.. Pärast seda perioodi, kui saabub järgmine kevad, algab lõpuks rasedus.
Ermiini rasedus on 21 kuni 28 päeva. Beebitopsi hooldatakse 5 nädalat ja 12 nädala vanuselt peetakse seda täiskasvanuks. Siinkohal saab juba üksi jahti pidada.
Keskmiselt on hermeli eeldatav eluiga kaks aastat. Kuid sellegipoolest, nõuetekohastes tingimustes võib hermeliin elada kuni seitse aastat.
Karusnahk ja ärakasutamine
Suvel on karusnahkade karv pruun või mett. Nende alakeha on tavaliselt heledam.
Siiski on nende karusnahk kõige ihaldatum just talvel. Talvel muutub hermeli karv täiesti valgeks, maskeerudes ise.
Nii suvel kui talvel on hermeliinil sabaots must. See tume ots oli tõenäoliselt ellujäämise eesmärgil evolutsiooniline toode.
Eriti Euroopas oli hermeli talvine karusnahk aadli poolt väga ihaldatud. Hermeliinvoodriga mantlit peeti rikkuse ja võimu märgiks, kuna see karusnahk oli üsna kallis.
Praegu on karusnaha ekspluateerimiseks hermeliini kasvandusi. Nagu naaritsate puhul, on ka stoatsid spetsiaalselt kasvatatud nende karusnahakaubanduse jaoks.
Nende talude likvideerimise eest võitlevad erinevad protektsionistlikud rühmitused. Me ei tohi toetada karusnahatööstuse ärakasutamist. Paljud loomad kannatavad ja surevad selle tõttu igal aastal.
