Me kõik teame sääski ja nende verdimevaid harjumusi. Hematofagia, see tähendab verepõhine söömine, on looduses ja inimeste populaarses kultuuris laialt levinud, alates tüütutest putukatest kuni hirmutavate koletisteni nagu Dracula. See evolutsiooniline strateegia tekitab palju huvi, see on täiesti vastuolus inimeste arusaamaga toidust. Järgmisena sukeldume nendesse joontesse verest toituvate loomade maailmas.
Klassifikatsioon
Hematofaagid on oma olemuselt parasiidid, kuna nad saavad toitumisalast kasu, lähtudes peremehe tervise halvenemisest. Sõltuvalt asukohast võivad need olla:
- Ektoparasiidid: enamik hematofaagilisi loomi, olenemata sellest, kas nad on peremeesorganismis täpsed või pikaajalised, toituvad verest, mis puutub kokku looma epidermisega. Need kõik tulevad meelde sääsed, nahkhiired või puugid.
- Endoparasiidid: on ka elusolendeid, kes toituvad verest „seestpoolt”. Selle näiteks on paeluss, mis kinnitub looma soole sisekudede külge ja nende kaudu saate verevedelikku.
Samuti sõltuvad hematofaagid sõltuvalt sellest, kui suure protsendi ulatuses nad oma dieeti verest võtavad:
- Nõutav: selle näiteks on lutikad Cimex lectularius, kes toituvad kogu täiskasvanud elutsükli jooksul ainult verest või puukidest.
- Fakultatiivne: see võib tunduda irooniline, kuid näide fakultatiivsest vereimemisest on paljud sääsed. Näiteks liikAedes aegyptitoidab täiskasvanuna õietolmu ja puuviljamahla, emased vajavad aga munade tegemiseks verd, kuna see on toitumisalaselt kallis protsess.
Ainult selle klassifitseerimissüsteemiga rikume juba paljusid eelarvamusi, sest loomad, kes on kultuuriliselt seotud vereimemiskommetega, nagu teatud sääsed, saavad teoreetiliselt veeta terve elu ilma verd tarbimata.
Hemofaagia areng
Toitumispraktikana on see strateegia sõltumatult arenenud erinevates annelidides, nematoodides, lülijalgsetes ja imetajate taksonites. Näiteks, Diptera tellimus esitab vere imemise harjumustega 11 perekonda.
Hinnanguliselt on umbes 14 000 liiki verd imevaid lülijalgseid, sealhulgas mõned mõeldamatud putukad, näiteks koi.Kalipra, mis toitub selgroogsete verest.
Need loomad, olenemata nende evolutsioonilisest kaugusest, kalduvad esitama ka mitmeid bioloogilisi kohandusi mis hõlbustab peremehe tuvastamist, et toituda:
- Kuna enamik verd imevaid imetajaid toitub imetajate verest, on nad kohanenud ööeluga: kasutavad seda ära, et seda magamise ajal imeda.
- Nad on süsinikdioksiidi heitkoguste, higi sisaldavate kemikaalide või kuumuse ja liikumise detektorid. Kõik need parameetrid näitavad, et läheduses on soojavereline elusolend.
- Need on üldiselt väikesed loomad, vaiksed ja kiired, kuna nad ei ole huvitatud avastamisest enne hammustust.
Samuti on hematofaagid välja töötanud mitmesuguseid teravaid struktuure, et hõlpsasti epidermist ületada ja seega vere kapillaaridele juurde pääseda. Selle näited on terav läik, lõuad ja teravad kihvad.
Me läheme kaugemale, sest mõned lülijalgsed, näiteks puugid, toodavad süljevastaseid antikoagulante, mis takistavad haava sulgumist ja võivad seega jätkata vere imemist lõputult. See on evolutsioonilise kohanemise kõrgeim väljendus, kuna enamik looma süsteemidest on allutatud maksimeerida kontaktaega peremehega, kellelt see toitub.
Miks toita verd?
Evolutsioon põhineb osaliselt võistlusel elusolendite vahel, et maksimeerida looduse hüvesid ja seega olla võimeline paljunema. Hematofagia on riskantne strateegia: veres on väga vähe süsivesikuid ja vitamiineja sellele juurdepääs on palju keerulisem kui näiteks taimedest toitumine.
Sellegipoolest võiks võti põhineda uute ökoloogiliste niššide kasutamisel:
- Mida raskem on ressurssi hankida, seda vähem üldistunud loomaliigid kipuvad seda otsima.
- See vähendab oluliselt konkurentsi selle vastu ja võimaldab teatud liikidel saada spetsialistideks kohandada kogu oma morfoloogiat ja käitumist selle raskesti ligipääsetava ressursi kasutamiseks.
See võib juhtuda hematofaagia korral. Kui enamik selgrootuid võitleb saaklooma ja taimede pärast, siis vereimejad on spetsialiseerunud väga haruldasele elustiilile.