Looduses ellujäämine pole lihtne, sest röövloomad varitsevad pidevalt, oodates oma saagi haavatavuse võtmehetke. Nii üksi kui ka rühmadena on imetajatel erinevad kaitsestrateegiad, et vältida kiskjaid ja muid ohte.
Röövloomade rünnaku üleelamiseks on kaks suurepärast võimalust: vältida või silmitsi seista. Looduses võime leida mõlemat ja allpool näitame teile nende näiteid.
Loomad, kes väldivad nägemist
Kui oht sind ei näe, oled turvaline. See strateegia sobib paljudele loomaliikidele, kuid keskendume imetajatele, kes ennast varjavad. Looduslikud varjupaigad, nagu koopad, augud ja nurgad, on alati hea valik, kuid kui peate jooksma, peate olema valmis.
Muutuda liikumatuks
Paljudel imetajatel on a karusnahk, mille muster või värv sarnaneb elukeskkonnaga, nii et kui nad väga paigal püsivad, suudavad nad ümbritsevaga sulanduda. Mõned loomad lähevad kaugemale, kui nad praktiseerivad strateegiat, mida nimetatakse thanatoosiks, st nad mängivad surnuna. Milline kiskja tahab toita lagunevat looma, kes kannab kindlasti erinevaid haigusi?
Ööelu
Teised loomad magavad päeval ja tulevad öösel välja, kui neid on raskem näha või varitseb vähem kiskjaid. On isegi liike, kes kasutavad kuuvaba ööd ära, et lahkuda oma urust, mis annab neile suurema kaitse.
Imetajate kaitsestrateegiad
Kui röövloomad on otsimas ja neid ei saa kuidagi vältida, vähendab rühmas elamine kiskja tõenäosust ja sellel on palju muid eeliseid:
- Kaitse füüsiliste tegurite eest. Nagu atmosfääritingimused, on näiteks keiserpingviinide koosseisud.
- Toiduotsingu optimeerimine. Jagatakse teavet ressursside asukoha kohta ja tehakse koostööd jahipidamisel.
- Ressursside kaitsmine konkurentide eest (kas samast liigist või mitte).
- Partneri leidmise lihtsus. Säästke aega ja energiat aretuspartneri otsimisel.
- Tööjaotus. See juhtub ainult eusotsiatsioonides, hierarhilistes rühmitustes, mis toimivad nende endi üksusena, näiteks mesilased või paljad mutirotid.
- Abi noorte hooldamisel ja õppimisel. Nende ellujäämisvõimalused suurenevad koos lasteaedade moodustamisega.
Rohkem valvsust
Kui elate rühmas, võib töö jagada vahetusteks: kui mõned söövad või puhkavad, siis teised saavad perimeetrit jälgida. Tuntud näide on surikaatide rühmad, kus uru sissepääsude läheduses asuvad valvurid ootavad püsti ja kui kiskja lähedusest mööda läheb, hoiatavad nad kogu rühma.
Ohumärgid
Häiresignaale ei anna ainult surikaadid. Näiteks valvavad preeriakoerad oma uru ümbruses ja hoiatavad nad oma rühma teisi liikmeid karjumisega.
Igal kriiskamisel on erinev oht, rütm ja sagedus, sõltuvalt ohust. Nii saavad nad ülejäänud kolooniale kirjeldada, milline see on, kui kaugel see on ja kui kiiresti kiskja läheb.
Teine näide on vervet -ahvid, kellel näib olevat ka häirekeel, mis hoiatab igasuguste ohtude eest, mis piirkonnale lähenevad. Neid signaale kasutavad ka teised läheduses olevad liigid, kes suudavad neid tõlgendada kui mingit ohtu ja põgeneda. Arvatakse, et Äratus on sügavalt juurdunud loomade evolutsiooniajaloosse.
Lahjendusefekt ja segadusefekt
Tõenäosus saada saagiks väheneb koos grupi suuruse suurenemisega, kuna kiskjaohu lahjendav toime ja seega järelevalvetaseme langus. Seda esineb suurtes karjades, näiteks metsikutel hobustel.
On liike, mis lähevad kaugemale, näiteks sebra, mis oma iseloomuliku mustriga saavutab segadusttekitava mõju, jäädes suurtesse rühmadesse. Tänu sellele mõjule ei suuda kiskja isendeid eristada.
Vasturünnak
Kogu rühm vastab ahistades kiskjat, kes on üritanud rünnata ühele oma liikmetest, üldiselt noorimale. Kiskja, nähes end arvuliselt ebasoodsas olukorras, põgeneb. Seda on kunagi täheldatud elevantidel.
Võitlus ellujäämise eest
Nagu nägime, ei koonerda loodus kiskjate mõju vältimiseks vajalike vahendite pakkumisega. Kõige rohkem valmistuvad need loomad, kes paljunevad kõige rohkem, edastades seega kõige elujõulisemad geenid järgmistele põlvkondadele.