Puma, rahvasuus tuntud ka kui "Ameerika lõvi" , on üks suurimaid röövkasse kogu planeedil. Selle kere on suurepäraselt kohandatud saavutama suuri kiirusi ja sooritama suuri hüppeid, mistõttu on see suurepärane jahimees.
Inimese sekkumine, olgu selleks siis sportlik jahipidamine, linnade laienemine või kariloomade kaitse, viib ökosüsteemi tasakaalust välja ja ohustab puma ellujäämist.
Praegu on see liik paljudes tema kodumaistes riikides väljasuremisohus. Järgmisena saame lähem alt teada puma, tema omaduste, käitumise ja elupaiga kohta.
Puma: füüsikalised omadused ja taksonoomia
Puuma ehk 'mägilõvi', mille teaduslik nimi on Puma concolor, on kiskjaliste sugukonda kuuluv imetaja. Selle keha on pikk ja robustne, kaetud ühtlase ja ühtlase pruunide või kuldsete toonidega karvaga. Tema pea on ümmargune ja kõrvad on alati hästi püstised. Selle jalad on võimsad ja lihaselised, esijalgadel on viis küünist ja tagaveeranditel neli.
Täiskasvanud isase puma keha pikkus võib ulatuda 2,8 meetrini ja kaaluda 90–120 kilogrammi. Sellel liigil on siiski teatav seksuaalne dimorfism: emased on isastest väiksemad ja heledamad. Emase isend on poolteise kuni kahe meetri pikkune ja tema kehakaal on alla 80 kilogrammi.
Ta tagajalad on märgatav alt suuremad ja lihaselisemad kui esijalad.See võimaldab neil sooritada tõeliselt laiu hüppeid ja saavutada muljetavaldavat kiirust lühikeste jooksude jaoks. Kui tema horisontaalhüpped ületavad sageli 10 meetrit, siis vertikaalsed hüpped võivad registreerida kuue meetri kõrgused.
Nagu enamik kasse, on ka pumad võimelised osav alt ja kiiresti ronima. Paljudel juhtudel võib isendit näha ka siis, kui ta puhkab või puu otsast ümbrust jälgib.
Muljetavaldav kohanemisvõime, kui võtta arvesse selle suurust ja kaalu. Suur suurus, intelligentsus ja küttimisvõime on muutnud puma üheks võimsamaks kiskjaks planeedil. Nende oodatav eluiga on kaheksa kuni kolmteist aastat.
Pumade looduslik elupaik
Puuma on Ameerikast pärit kass, kes elab valdav alt selle mandri lõunaosas. Nad eelistavad elada mägistes või džunglipiirkondades, kus on parasvöötme kliima ja hea toidu kättesaadavus.
Algselt leiti neid Argentinast, Brasiiliast, Tšiilist, Colombiast, Costa Ricast, Paraguayst ja Uruguayst. Argentinas on pumad ametlikult loetletud kui Least Concern (LC). Kuid liik oli paljudes riigi provintsides täielikult välja surnud.
Sel põhjusel asustatakse mõned piirkonnad uuesti, näiteks Corrientese ja Entre Ríose provintsid ning ka Patagoonia. Lisaks on pumad kaitstud tänu rahvusparkide loomisele, mida tunnustavad kohalikud seadused.
Puuma söötmine
Kuna nad asustasid algselt rikkaliku loomastiku ja taimestikuga piirkondi, säilitasid pumad väga mitmekülgse toitumise; tegelikult on need kassid, kellel on kõige suurem toiduvaliku mitmekesisus. Kuigi nad on valdav alt lihasööjad, kipuvad nad tarbima ka teatud köögivilju. Lisaks toitumise täiendamisele pakuvad köögiviljad kiudaineid ja hõlbustavad seedimist.
Puuma võib küttida suuri saakloomi, nagu hirved, põtrad ja lambad, aga ka väikseid loomi, nagu jänesed, hiired või siged. Lisaks on nad võimelised püüdma ka pisikesi putukaid, kui jaht tundub ebapiisav või raskesti tabatav.
Puuma harjumused
Hea kassi isendina säilitab puma üksildase eluviisi ja on väga territoriaalne. Seksuaalselt aktiivsed isased ja emased tulevad tavaliselt kokku ainult aretuse eesmärgil. Kuid mõned emased võivad oma poegade kaitsmiseks ja nende toidu tagamiseks moodustada väikesed rühmad.
Pumas paistavad silma ka oma jahistrateegiate poolest. Saagi püüdmiseks seavad nad üles keeruka varitsuse ja jäävad alati teise looma taha. Tänu sissetõmmatavatele käppadele ja küünistele saavad nad vaikselt liikuda ja hüpata just õigel hetkel. Seejärel kasutavad nad oma saaki liikumatuks muutmiseks ja alla toomiseks.
Kui saagi üle domineeritakse, kannab see suur kass oma keha turvalisse kohta, et rahulikult toituda. Tavaliselt püüavad nad suuri loomi iga 15 päeva tagant, kuid poegade toitmiseks võivad nad küttimissagedust suurendada.
Puuma on päeval unine loom ja veedab pikki tunde puude okste vahel puhates. Selle aktiivsus suureneb videvikus või enne koitu, varahommikul, kui päikesevalgus on nõrgem.
