Tujukärbsed on putukad, kes on inimesi lummanud tuhandeid aastaid. Nende uudishimulik välimus ja valguse kiirgamise võime muudavad need uurimistöö jaoks atraktiivseks. Olemasolevate eri tüüpi tulikärbeste suur hulk muudab aga nende kõigi süvitsi tundmise peaaegu võimatuks.
Vaatamata sellele, et tulekärbeseid on palju erinevaid liike, võib neid kõikjal maailmas ära tunda iseloomuliku helendav kõhu järgi. Selgrootute hulka liigitatuna on nad võimelised lavastama tantsu, milles nende keha samal ajal helendab. Järgmisena tutvume selle väga erilise putukaga sügavuti.
Tuulikärbeste omadused
Tujukärbsed on koldeloomad, see tähendab, et nad on tegelikult mardikad ja on lepatriinudega tihed alt seotud. Tulekärbseid on peaaegu 2000 erinevat liiki, nii soovitab raamat Morphology and Systematics (Elateroidea, Bostrichiformia, Cucujiformia partim). Need putukad elavad parasvöötmes kogu planeedil.
Isaste ja emaste füüsiliste erinevuste osas tuleb märkida, et need ei ole kõigil liikidel ühesugused. Seetõttu ei saa me selle suuruse ja kujuga üldistada.
Om alt poolt arenevad isasloomad täielikult välja, lisaks on neil tiivad ja keha, mille kuju sarnaneb teiste mardikatega. Mõned emased ei saavuta aga kunagi nii suureks ja lakkavad arenemast varsti pärast vastsefaasi läbimist.
Üldiselt kipuvad emased olema väiksemad, mõned ei lenda ja on segaduses mõne muu putukatega, kes elab põõsaste tüvedel või lehtedel.
Tujukärbeste bioluminestsents
Tujukärbseid iseloomustab ja eristab teistest putukatest sära, mida nad oma kõhule projitseerivad. Seda nimetatakse bioluminestsentsiks ja see on levinud isastel, emastel ja üldiselt kõigil tulikärbseliikidel.
Need putukad saavad kasutada oma sära paljude erinevate asjade jaoks. Eelkõige kasutavad nad seda paaritumise osana ja potentsiaalsete kiskjate eemale peletamiseks. Seetõttu on see konnade või muude erksavärviliste loomadega sarnane kaitsemehhanism: nad teatavad oma kiskjatele, et nad on isuäratavad või mürgised.
Spetsialistid teavad hästi mehhanismi, mille abil tulikärbsed valgust toodavad, kuid mitte seda, kuidas nad suudavad seda juhtida nii, et see katkendlikult säraks. See on üks väheseid selgrootuid, kellel on spetsiaalne organ, mis on pühendatud ainult valguse loomisele.
Kui tulikärbsed tarbivad hapnikku, seguneb see teiste ainetega, tekitades oksülutsiferiini ja teisi molekule, mis vastutavad valgussähvatuse eest. Seda soovitab ajakirjas The Journal of Physical Chemistry Letters avaldatud uuring.
See keemiline reaktsioon vilgub kindlate mustritena, mis võivad meenutada tulekärbeste loodud morsekoodi. Tänu sellele suhtlevad nii isased kui ka emased ning valivad oma partnerid. Kuid see ei piirdu sellega, vaid igal liigil on oma muster suhtlemiseks ja seeläbi hübridiseerumise vältimiseks.
Mitmevärviline valgus
Mõned tulekärbse liigid ei tooda mitte ainult tüüpilise rohelise värviga valgust, vaid kiirgavad ka punaste või kollaste toonidega valgust. Ajakirjas Cellular and Molecular Life Sciences avaldatud artikli kohaselt on see võimalik, kuna neil on mõned modifitseeritud (mutantsed) ensüümid.Sel viisil tekitavad need ensüümid lutsiferiini ja oksülutsiferiiniga reageerides iga kord erinevat värvi.
Firefly Habitat
Tujukärbsed on öised putukad, kes elavad kogu planeedil, välja arvatud kõige külmemates piirkondades, nagu poolused ja polaarjoone lähedal asuvad riigid. Sellest hoolimata eelistavad nad parasvöötme kliimat ja niisket keskkonda. Seetõttu on nende nägemine soodes või metsades nii tavaline, kuigi nad kipuvad elama ka jõgede kallastel või mujal, kus on palju vett.
Parimad ökosüsteemid tulikärbeste leidmiseks on seetõttu parasvöötme maade metsad või veega alad. Seega, mida suurem on õhuniiskus ja kõrgem temperatuur, seda suurem on tulikärbeste leidmise võimalus. Vesi võib seista (nagu soodes või tiikides) või voolata (nagu jõgedes või ojades).
Firefly Feeding
Tavaliselt toitub enamik tulikärbseid ainult siis, kui nad on vastsefaasis. Emane muneb oma munad pimedasse ja niiskesse kohta, kus kooruvad röövikukujulised vastsed. Ajakirjas PeerJ avaldatud uuringu kohaselt jäävad nad ellu tigude ja muude pehmekehaliste selgrootute söömisega.
Vastsed püüavad oma saagi lõksu kasutades vedelikku, mis neid halvab, et neid vähehaaval seedida. Mõni nädal pärast koorumist saavad nad täiskasvanuks, kuid selles staadiumis ei toitu mõned tulikärbse liigid üldse.
Selgub, et tulikärbeste eluiga on nii lühike, et kui nad on vastsed, on nad juba kogu täiskasvanueas ellujäämiseks piisav alt energiat alla neelanud. Teised liigid võivad aga toituda õietolmust või nektarist.
Mängime tulekärbeseid
Mis puudutab nende paljunemisprotsessi, siis isased tulikärbsed alustavad oma kurameerimist sellega, et lendavad üle oma elupaiga ja kiirgavad välku.Need tuled on mõeldud emase tähelepanu köitmiseks, kes, kui ta tunneb, et ta meelitab, vastab sõnumile tema enda välkudega.
Niipea, kui paar on moodustunud, kannab isane emasloomale paki spermat (spermatofoor). Teadusajakirjas Insects avaldatud artikli kohaselt sisaldab see želatiinne pakike ka toitaineid, millest on kasu saajale. Sellega valmistub värske ema munade tootmiseks ja väldib teatud määral oma keha kulumist.
Emasloomad munevad maapinnale, millest kooruvad erutsikujulised (röövikukujulised) vastsed. Nad peidavad end ja toituvad väga niiskes ja pimedas keskkonnas, näiteks maa-alustes tunnelites või mädanenud puutüvedes. Kui aeg möödub ja nad omandavad vajalikud toitained, muutuvad nad nukkudeks, et muuta oma keha täiskasvanud inimese kehaks (metamorfoos).
Tulekärbse ees seisavad ohud
Teis alt tuleb tõdeda, et aastaid on täheldatud, et tulikärbseid on järjest raskem näha. Kuigi pole täpselt teada, miks need kaovad, kahtlustatakse, et selle põhjuseks on tegurite segu.
Metsade hävitamine või inimeste tungimine nende putukate looduslikku keskkonda võivad olla võtmetegurid, nagu soovitab see ajakirjas BioScience avaldatud uurimus. Oluliseks teguriks võib olla ka keemiliste ainete sattumine põhjaveekihtidesse. Arvatakse, et need põhjused on samad, mis ohustavad mesilasi.
Tujukärbsed on inimeste seas ühed enim imetletud ja tuntumad putukad. Nende elupaiga hävitamise tõttu leiame üha vähem isendeid, hoolimata sellest, kui kasulikud nad keskkonnale on. Mõned riigid tunnistavad nende putukate olulisust, mistõttu on nad loonud nende kaitseks tulikärbeste varjupaigad.
Tuulikärbeste kaitse peab olema prioriteet
Kuigi nad moodustavad ühe karismaatilisema putukate perekonna (Lampyridae), ähvardab nende populatsioone otsene oht. Kuigi neile kasulike kaitseplaanide koostamiseks pole piisav alt teavet, on nende salvestamiseks veel aega. Spetsialistide abiga võidakse edaspidi rakendada erinevaid meetmeid nende väljasuremise vältimiseks.
