Erinevatel väljakaevamistel juhuslikult leitud fossiilsed jäänused võimaldavad meil Maa mineviku kohta veidi rohkem teada saada. Kuigi see ei pruugi nii tunduda, peidavad setted palju uskumatuid ja uudishimulikke liike, kes elasid palju aastaid tagasi, kuid mis kadusid enne, kui tänapäeva inimene neist teada sai.
Iga leitud fossiil paljastab veidi elusolendite tingimuste ja evolutsiooniajaloo kohta. Tänu sellele on võimalik mõista kohandusi ja rolle, mida mõned loomad ja taimed looduses omandavad. Sel põhjusel on uudis, et Hispaanias avastati eelajalooline näriline, hämmastanud mitut asjale spetsialiseerunud teadlast.Lisateavet selle uue liigi kohta leiate siit.
Paleontoloogilised paigad
Maailmas on suur hulk kohti, kust võib hõlpsasti leida erinevate liikide fossiilseid jäänuseid. Need ruumid on ainulaadsed ja tavaliselt kaitstud seadusega, sest nii hoolitsetakse planeedi ajaloo eest.
Enamik teadaolevatest fossiilidest tekib siis, kui orgaanilised jäänused maetakse suure rõhu all suure hulga mulla alla. See tihendamine põhjustab loomade või taimede kõvade osade "kapseldumist" , mis säilitab nende kuju ja osa nende välimusest.
Loomulikult on kivistumisprotsess keeruline ja ei piisa ainult liigi matmisest, vaid selleks on vaja ka mõningaid keemilisi reaktsioone ja mikroorganisme. See on aga põhjus, miks säilmed ilmuvad väljakaevamistel nn paleontoloogiliste leiukohtade piires.
Orce'i maardla Hispaanias
Hispaanias on üks olulisemaid teadaolevaid paleontoloogilisi leiukohti Granada osariigis Orce linnas. See piirkond sisaldab Euroopa esimeste hominiidide fossiilseid jäänuseid, mistõttu on see spetsialistide seas üks kuulsamaid ja huvitavamaid.
Orce'i saidil on kivistunud säilmeid, mis pärinevad enam kui 1,5 miljoni aasta tagusest ajast. Siit võib leida paljude suurte selgroogsete jäänuseid, mille hulgast paistavad silma mõõkhambuline tiiger ja mõned hüäänid. Kuigi avastatud on ka ikooniliste liikide, näiteks näriliste, esivanemate fossiile.
Uus eelajalooline näriline
Hiljuti on Orce'i kohas läbi viidud teatud uuringud suutnud kirjeldada uue eelajaloolise närilise liigi jäänuseid. Selle looma teaduslik nimi on Manchenomys orcensis ja ta kuulub arrisodont-hiirte hulka, taksonoomilisse rühma, millel puudusid purihammaste juured.
See uudishimulik näriline elas rohkem kui 1,4 või 1,2 miljonit aastat tagasi, kui keskkonda iseloomustas väga madal temperatuur, mis põhjustas maitsetaimede nappuse. Seetõttu kujundas see välja matmisharjumused ja ehitas maa alla galeriisid, et külma pleistotseeni ajastu üle elada.
Hoolimata nende ellujäämisstrateegiatest arvatakse, et see liik ei pidanud jääajale vastu, mistõttu suri ta välja umbes 990 tuhat aastat tagasi. Siiski õnnestus sellel välja töötada mitmeid huvitavaid kohandusi, mida tänapäeval närilistel näha ei ole.
Eelajaloolise närilise kohanemine pleistotseenis
Pleistotseeni alguses (rohkem kui 2,6 miljonit aastat tagasi) oli Maa kliima soe ja niiske, mis soodustas taimede ja rohusööjate kasvu ja mitmekesistumist. Taimeorganismid ei pidanud olema nii vastupidavad ja teised loomad seedisid neid kergesti.Selle tulemusel ilmusid paljud väikesed hiirte, hiirte ja hamstrite sarnased imetajad.
Vastupidiselt sellele, mis tänapäeval toimub, olid eelajaloolistel närilistel fikseeritud juurega jäävhambad. See tähendab, et nende hambad ei kasvanud pidev alt ja olid vastuvõtlikud kulumisele, seega püüdsid nad vältida väga abrasiivsete või kõvade taimede tarbimist.
Kuid muutuvad tingimused ja pleistotseeni jäätumised surid pehmemad taimed, mõjutades negatiivselt närilisi. Sel põhjusel tekkisid mõnedel liikidel, näiteks Manchenomys orcensisel, kindlate juurteta purihambad, mis kasvasid pidev alt. See funktsioon võimaldas tal tarbida sitkemaid taimi ja elada pikka aega (peaaegu 800 tuhat aastat).
Muidugi viis jäämütside ilmumine ja madalad temperatuurid need liigid kaduma. See põhjustas tunnuse kadumise ja seda saab jälgida ainult fossiilsete dokumentide kaudu.
Nagu näete, võimaldab fossiilide leidmine ja nende analüüsimine saada veidi lisateavet selle kohta, milline oli planeet Maa miljoneid aastaid tagasi. Kuigi see pole lihtne ülesanne, näevad spetsialistid kõvasti vaeva, et leida uusi vihjeid minevikust ja õppida tundma õigel ajal kadunud liike.