Saarmad on veeimetajad, kes elavad jõgedes, aga ka meres. Arvatakse, et nad on üks kõige intelligentsemaid liike planeedil, kuna nad suudavad isegi tööriistu ehitada. Lisaks on neil ilus ja paks karusnahk, mis muudab nad armsaks ja jumalikuks.
Vastupidiselt levinud arvamusele on maailmas erinevaid saarmaliike. Kõik nad kuuluvad perekonda Lutrinae, kuid erinevad üksteisest oma harjumuste ja leviku poolest. Saarmad on põnevad loomad ja seetõttu räägime teile neist kõike:
Saarma omadused
Saarmad on sibliliste sugukonda kuuluv liik ehk sugulased tuhkrute ja mägradega. Koprad on närilised, seega pole neil saarmatega mingit pistmist, kuigi me arvame, et nad on sugulased.
Seetõttu on tegemist suure, hüdrodünaamilise ja veidi lapiku kehaga veeimetajatega. Nende pikkus võib olla 60–85 sentimeetrit, välja arvatud saba, mis võib olla peaaegu pool nende kehast. Nende jalad on lühikesed ja nende sõrmede vahel on membraan, mis aitab neil sukelduda ja ujuda.
Mis puutub nende karvasse, siis neil on pruun selg ja hallikas kõht; ja nende karv on veekindel, mis aitab neil vees viibides kehasoojust säilitada. Oma pikaealisuse osas elavad saarmad kaheksa kuni 15 aastat, kuigi vangistuses võivad nad elada kuni kaks korda kauem.
Vaatamata sellele, mida paljud usuvad, ei toitu saarmad marjadest ja taimedest.Nad söövad peamiselt kala, seega võib öelda, et nad on lihasööjad, kuigi mõned liigid söövad konni; ja teised, kes elavad troopilistes piirkondades, kaevavad jõgede põhjas krevette või krabisid.
Saarma elupaik
Sarmakad elavad peaaegu kõikjal maakeral – välja arvatud Austraalia ja Antarktika – ning elavad tavaliselt jõgede või järvede kallastel. Üldiselt eelistavad nad sooja ja mageveekogu. Siiski leidub ka mõningaid mereliike.
Kuigi tänu veekindlatele juustele ja sellele, et neil on mitu rasvakihti, taluvad nad külma vett. Nad elavad madalaveelistel aladel, sest kuigi nad on veeloomad, veedavad nad päevas palju tunde maal päikese käes lebades.
Tavaliselt pesitsevad nad soistel aladel, rabades või veega ümbritsetud metsades, mis võimaldavad neil väga hästi peituda ja kiskjate eest põgeneda. Samuti tuleb märkida, et saarmas ei ole liiga palju kiskjaid: nende suurim oht on inimene, kes himustab oma nahka.
Vaatamata sellele, et nad on veeloomad, teevad nad maismaal urud. Mõned urguvad maasse, et oma urgu teha, aga teised ehitavad kivistel kallastel okstesse pesa.
Kui ei ole pesitsushooaeg, ei ela saarmad urgudes ja neil pole kindlat kodu. Ja see on see, et nad määratlevad territooriumi, kus nad elavad ja kaitsevad ning kus nad selle ümber liiguvad.
Leiame nende loomade isendeid paljudest erinevatest kohtadest, näiteks Aasiast ja Aafrikast, troopilistes vetes. Ka Põhja-Ameerikas on merisaarma liik, kes toitub ka molluskitest. Ja silmatorkav on see, et Lõuna-Ameerikas on hiidsaarma tüüp, kes, kuigi teda esineb paljudes erinevates riikides, elab enamik neist Amazonase kallastel, Brasiilias.
Saarma liik
Seal on 13 erinevat liiki, kuigi mõningaid alamliike tuleb veel arvesse võtta, näiteks Maxwelli saarmas (Lutrogale perspicillata maxwelli), mis on kriitilises väljasuremisohus. Siin on tuntuimad:
- Merisaarmat (Enhydra lutris) võib kohata Põhja-Ameerikas ja Vaikses ookeanis. Tal on kõigist saarmaliikidest ümaraim nägu ja ta toitub kaladest, mida ta püüab rühmadena.
- Saarmas (Lutra lutra) elab Euroopa eri paigus magevees. Need on äratuntavad, kuna kõhuhall on ulatuslikum kui ülejäänud liikidel ja katab peaaegu poole kehast.
- Hiidsaarmas (Pteronura brasiliensis) elab Lõuna-Ameerikas ja tema populatsioon on koondunud Amazonase kallastele. Nad võivad kaaluda 30–40 kilo ja ulatuda kuni paari meetrini.
- Küünisteta saarmas (Aonyx capensis) on isend, mis kasvab Aafrikas ja on seal üks väiksemaid liike. Nad on väledad ja toituvad väikestest krabidest, konnadest või ussidest.
Saarma käitumine
Saarmad on kuulekad loomad, kes tavaliselt ette hoiatamata ei ründa. Nad on territoriaalsed ja võivad kakelda oma liigi liikmetega, kuid tavaliselt eksisteerivad nad probleemideta koos teiste liikide loomadega.
Nad veedavad mitu tundi päevast veest väljas, kaldal päevitades. Nende maksimaalse aktiivsuse tunnid vastavad ööle, kuna nad kasutavad ära päeva, et olla varjatud.
Saarmatel on oskus kasutada tööriistu, et end toiduga aidata. Tegelikult on nähtud isendeid, kes kasutavad kive purustamaks kestasid, mida nad ei suutnud oma küüntega avada. Väga vähesed loomad oskavad tööriistu kasutada, mis on märk kõrgest intelligentsusest.
Saarma sigimine
Saarmas on vees või poolveeline imetaja, kelle tiinusperiood on 60–86 päeva. Kohe pärast poegade sündi hoolitsevad nende eest nii vanemad kui ka ülejäänud rühma liikmed. Kutsikas lahkub aga urgast alles pärast esimest kuud ja õpib ujuma alles kahekuuseks saamiseni.
Vaatamata sellele, et nad on kuulekad loomad, kes ei karda inimest, on soovitatav neid jälgida kaugelt ja mitte häirida nende elupaikades.Kõik liigid ei ole väljasuremisohus, kuid nemadki võitlevad oma säilimise eest. Nad võivad saada stressi ja on olulised ökosüsteemidele, kus nad elavad.
Samuti ei ole nad inimestele head lemmikloomad. Tegelikult on mõnes riigis nende vangistuses hoidmine ebaseaduslik. Kahjuks on nende liikide jaoks kõige suurem oht inimene, seega on kõige parem vältida nende loomade ebaseaduslikku ekspluateerimist.
