Oleme kõik näinud kas fotol või videol, kuidas saarmad ujuvad tagurpidi, hoides midagi esijalgade vahel.
Olgu see nende toit või isegi poeg, pole kahtlust nende väikeste küüniste oskustes, mis neil pinnal püsides objektidega manipuleerimisel on. Aga miks nad peaksid kivi hoidma?
See on küsimus, mille esitavad endale paljud bioloogid, vaadates, kuidas saarmad valivad ja hoiavad kogu elu sama kivi, kas pole uudishimulik?
Susan Milius, bioteaduste spetsialist, keeldub toetamast ideed, et saarmad žongleerivad kividega vaid selleks, et armsad välja näha, "see on meedia liialdus," ütleb ta.
Ta kaitseb ideed, et saarma liigutus sarnaneb rohkem nende esijalgade vahel õõtsumisega kui lihts alt esemete graatsiliselt õhku viskamise harjutusega. Seda väitis Science News,Ameerika iganädalane ajakiri, mis on pühendatud lühikeste artiklite avaldamisele uute teaduse ja tehnoloogia arengute kohta, et hoida kogukonda uute avastustega kursis.
Siiski jääb õhku küsimus, miks valivad saarmad hoidmiseks vaid ühe kivi. Sama spetsialisti sõnul võib see olla omamoodi mäng, mis valmistab neid ette väljakutseteks, millega nad oma keskkonnas kokku puutuvad.
Oma elupaigas olevad saarmad peavad olema valmis koorima molluskeid, eraldama nende kestadest koorikloomi või avama toiduks muu saagikorjuse. Selliste lühikeste küünistega peavad nad pidev alt oma osavust treenima, et olla valvel igasuguste ellujäämisvõimaluste suhtes.
See võib seletada liikumist, mida nad kividega simuleerivad, ja sellest saaks nende liigi evolutsiooniline vajadus. Tänu kividele sai iga saarmas oma küünised teravana hoida ja olla nende kasutamiseks valmis.
Kuigi see võib seletada saarma kummalist käitumist, on see vaid üks teooria paljude olemasolevate seas. Ikka ei ole piisav alt tõendeid, et kinnitada, et kumbki on õige.
Evolutsiooniteooria järgi ei ole mängul loomade maailmas praktilist funktsiooni ega rahulda see ka otsest ellujäämisvajadust. Seetõttu nendib Tennessee ülikooli teadlane Gordon Burghardt, et tõenäoliselt teevad saarmad seda "lõbu pärast, sest neil on igav või mõlemal põhjusel" , mitte otsesest vajadusest ellu jääda. See selgitaks, miks saarmad jätkavad vanusest sõltumata nende tüüpiliste liigutuste tegemist oma lemmikkividega.
Kui avastame uudishimuliku põhjuse, miks saarmad kivi hoiavad, hindame jätkuv alt seda, kui armsad nad seda tehes välja näevad.
