Sipelgad on rühm putukaid, kes on levinud suures osas maailmas. Kuigi enamik eksisteerib inimestega koos, põhjustavad mõned neist tõsiseid kahjureid ja terviseprobleeme. Selline on tulisipelgas, liik, mida peetakse erinevates piirkondades invasiivseks ja mille nõelamine on ohvrile üsna valus.
Tulisipelgad kuuluvad perekonda Solenopsis, mis kuulub perekonda Formicidae, koos mesilaste ja herilaste lähisugulastega. Peale selle, et nad on invasiivsed sipelgad, on need isendid tavaliselt väga agressiivsed, mistõttu on neil lihtne hammustada kõiki, kes neid häirivad.Nende uudishimulike selgrootute kohta lisateabe saamiseks lugege edasi.
Tulesipelga elupaik ja levik
Kõige esinduslikumad tulesipelgate liigid on Lõuna-Ameerika endeemilised. Siiski on neil väiksuse tõttu õnnestunud sisse hiilida ja mujale maailma transportida, kus neid nüüdseks kahjuriks peetakse. Seetõttu kuuluvad selle leviku hulka mitmed Ameerika mandri riigid, Aasia, mõned Polüneesia saared ja Austraalia.
Need organismid ei ole oma elupaikades kuigi valivad, kuigi eelistavad mõõduka taimestikuga niiskeid alasid. Sellegipoolest ei piirdu nad nende paikadega, sest nad elavad ka põllumajandus-, maa- ja linnapiirkondades. Nad kohanduvad väga hästi erinevates keskkondades.
Tulesipelga omadused
Need putukad on hymenoptera, seega on nende keha välimus väga sarnane herilase või mesilase omaga.Sipelga kehaplaan jaguneb kolmeks piirkonnaks: pea, rindkere ja kõht. Iga sektsioon on üksteisest eraldatud väikese kitsenduse või vööga, mis on palju selgem rindkere ja kõhupiirkonna vahelises läbipääsus.
Tulisipelgad säilitavad sipelgale omased omadused, mistõttu on neil paar antenni, võimas lõualuu ja 3 paari jalgu. Lisaks on nende suurus väike, kuna nende pikkus ulatub vaev alt 6 millimeetrini. Teisest küljest varieerub selle värvus punase, musta ja pruuni vahel, samas kui kõht on tavaliselt tumedam kui ülejäänud keha.
Selle rühma kolm eristavat omadust on nende karvane välimus, nende antennide eriline struktuur ja "topelt" herilase vöökoht. Tänu sellele, kuigi esmapilgul võivad nad tunduda tavalised sipelgad, on neid lihtne tuvastada.
Käitumine
Nende sipelglike kolooniad kaitsevad oma pesa üsna hästi, nii et nad ei kõhkle vähimagi provokatsiooni korral ründamast. Need liigid ei torka oma agressorit vaid üks kord, vaid ründavad mitu korda, põhjustades ohvritele järjestikuseid haavu.
Nende putukate peamine omadus on suurepärane meeskonnatöö, mistõttu peetakse neid seltskondlikeks liikideks. Selle põhjuseks on nende omavaheline suhtlus, kuna nad kasutavad feromoone, mis näitavad toiduga seotud kohti (ja hoiatavad ka ohtude eest pesas).
Mis puudutab sipelgapesasid, siis need putukad moodustavad tavaliselt künkaid, milles asuvad nende keeruliste tunnelite sissepääsud. Sellised konstruktsioonid võivad ulatuda 60 sentimeetri kõrgusele ja sisaldavad suurt hulka sisemisi ühendusi. Tegelikult on mõnikord maa-aluste torude kaudu ühendatud mitu kolooniat.
Tulesipelgate nõel
Mõned sipelgad on võimelised tootma mürke, mida nad kasutavad enda kaitsmiseks või jahipidamiseks. Kuid vähesed neist on piisav alt tugevad, et inimeste tervist hävitada. Tulesipelgas sisaldab alkaloidi toksiini, mis pole kaugeltki surmav, vaid põhjustab tugevat valu nõelamise piirkonnas.
Tegelikult on see valu võrdne tules põletamise valuga, mis selgitab nende sipelgate üldnimetuse päritolu. Sellele vaatamata pole nõelamine surmav, kuigi see ei tähenda, et see poleks ohtlik: selle toksiinikomponendid võivad põhjustada ohvritel tõsiseid allergilisi reaktsioone ja tagajärjed võivad lõppeda surmaga.
Solenopsise tüübid
Kuigi seda perekonda peetakse üldiselt "tulesipelgateks" , ei klassifitseerita kõiki sellesse kuuluvaid liike. Tegelikult on tunnistatud, et Solenopsise taksonoomia on spetsialistidele väljakutse, kuna liikide klassifitseerimine on keeruline, kui paljud neist on peaaegu ühesugused.
Arutelu on ka selle esindajate geneetilise sidususe puudumise üle.
Sellel põhjusel on perekonnas Solenopsis praegu tunnustatud 3 erinevat rühma.See rühmitus ei esinda endiselt sama evolutsioonilist päritolu, kuid see on ametlikule klassifikatsioonile kõige lähemal. Kui visata ära juba kirjeldatud tulesipelgad, on ülejäänud kaks järgmised:
- Vargasipelgad: neid tuntakse sel moel, sest nad elavad teiste sipelgate pesade seintel. Nad toituvad varastatud toidust ja elavad oma peremeeste kulul (lestobiootikumid). Varem olid nad rühmitatud perekonda Diplorhoptrum, kuid nüüd kuuluvad nad Solenopsisesse.
- Parasiitsed sipelgad: nende isendite kuningannad lendavad ja tungivad teiste sipelgate pesadesse, kuna nad kinnituvad peremeeskuningannade kõhule ja hakkavad ise munema. Peremeeskoloonia töötajad hoolitsevad ja toidavad parasiidi poegi. Selle näiteks on Solenopsis daguerrei, mis parasiteerib tulisipelgas (Solenopsis invicta)
Tulesipelgate toitmine
Nende sipelgate toit koosneb putukatest ja taimestikust. Töötajaid võib näha söömas ritsikate, prussakate, mardikate, seemnete, lehtede ja putukate jäänuseid, kui nad kohanevad ressursi kättesaadavusega. Veelgi enam, kui toitu napib, võivad nad isegi üksteist ära süüa (kannibalism).
Tegelikult õnnestub tulesipelgatel, nagu ka teistel sipelgaliikidel, luua sümbiootilised suhted lehetäide või lehetäidega, kes toidavad neid suhkrutest. Seetõttu on neil suur toidurepertuaar (mida peetakse eduka invasiivse liigi oluliseks tunnuseks).
Taasesitus
Nagu enamik Hymenoptera, kasutab see liik paljunemiseks kastimehhanismi ja pulmalendu. Lisaks on neil sipelgatel kõrge sigimisedukus, kuna nad paarituvad mitu korda aastas ja suudavad lühikese ajaga mitu pesa rajada.
Tulesipelgate sotsiaalsed auastmed põhinevad neljal sipelgapesast leitud klassikul:
- Isasloomad: tavaliselt on nad lühikese elueaga haploidsed organismid, kes kooruvad viljastamata munadest ja sünnivad samal ajal neitsi kuningannadega. Nende ainus eesmärk on pulmalennu ajal emasloomaga paarituda, mille jaoks neil on tiivad. Kuid nad surevad paar päeva hiljem, ilma et saaksid oma algsesse pessa naasta.
- Siljatud emased (töölised): nad vastutavad suurema osa tööst koloonias ning hooldavad, toidavad ja kaitsevad pesa. Need isendid kooruvad viljastatud munadest, seega on nad diploidsed, kuigi nende suguelundid on atroofeerunud.
- Viljakad emased (neitsikuningannad): nende emaste keha on veidi suurem ja neil on tiivad, et osaleda pulmalennul. Erinev alt töötajatest võivad need paljuneda, kuna nad on uute kolooniate asutajad.
- Kuningannad (koloonia asutajad): nemad juhivad sipelgapesasid ja vastutavad ainult nende munade munemise eest, millest saavad alguse nende liikmed.
Pulmalend
Hymenoptera paaritumine toimub värvilise õhuekraani abil, mida tuntakse pulmalennuna. Selle sündmuse ajal tõusevad neitsi isased ja kuningannad taevasse ja alustavad tagaajamist, mis lõpeb emaste viljastumisega. Kui see on lõppenud, lahkuvad viljastatud kuningannad ja otsivad kohta, kus oma pesa leida ja oma esimesed munad muneda.
Mõnel juhul moodustavad uued kuningannad rühmad, et aidata üksteisel oma uut kolooniat üles ehitada, mis muudab paljud ülesanded lihtsamaks. Selle tulemusena kasvab mõnes pesas mitu mesilasemat, kes elavad koos, et oma kolooniat suurendada ja hästi rajada. Tuleb märkida, et need on erandjuhud ja neid tuntakse polügüünia mõiste all.
Turelikud sissetungijad
Tulisipelgatel on kaasasündinud potentsiaal, mis võimaldab neil uutes keskkondades ellu jääda ja teisi riike või saari vallutada. See on peamine põhjus, miks nende levik hõlmab ka teisi maailma piirkondi peale nende algsete piirkondade ja neid peetakse potentsiaalselt invasiivseteks liikideks.
Näiteks Ameerika Ühendriikides kehtib karantiiniprotokoll, mis nõuab nende putukate olemasolust teatamist, et püüda neid hävitada. Samuti on Austraalia investeerinud palju raha, et vähendada oma rahvaarvu ja vältida seeläbi majanduslikke kahjusid.
Mõlemad on agressiivsed lahendused, kuid need on ökosüsteemi tasandil väga ohtlikuks muutunud olukorrale vajaliku reageerimise tulemus.
Hoolimata pingutustest on nende suurus ja lihtne paljunemine muutnud nende liikidega toimetuleku raskeks.Siiski ei kao lootus, et ühel hetkel leitakse lahendus. See sipelgate perekond on vaid üks näide sellest, kui ohtlik on võõrloomade ökosüsteemi vabastamine.
