Lumeleopard on peaaegu tundmatu kass: tal on nii ekstreemne elupaik ja ta on nii hästi maskeeritud, et teda on väga raske uurida. Et teada saada, mida me selle looma kohta teame, kutsume teid üles lugemist jätkama.
Lumeleopardi funktsioonid
Kuigi veel hiljuti arvati, et ta on karvavärvi tõttu leopard, on hiljutised DNA-uuringud näidanud, et see on tegelikult pantritega tihedam alt seotud. Ta on nendest suurtest kassidest väiksem: tema turjakõrgus on umbes 56 sentimeetrit ja pikkus kuni 150 sentimeetrit, saba välja arvatud.
Samuti on nad vähem rasked: täiskasvanud isendid kaaluvad tavaliselt 25–50 kilogrammi, kuigi teatud aegadel on avastatud isasloomi nii suuri, et nad ulatusid 75 kiloni; ekstreemsetes tingimustes on avastatud vaid 22 kilogrammi kaaluvad emased.
Füüsilise välimuse poolest on lumeleopard hall mustade laikudega kehal, peas ja kaelal; märgid seljal ja sabal on suuremad kui ülejäänud kehal. Võrreldes teiste kassidega on saba erakordselt paks, kuna kasutab seda ööseks sooja hoidmiseks.
Füüsiliselt on lihtne näha, et osa tema füüsilistest omadustest on kohanenud äärmusliku elupaigaga, kus ta elab: lisaks paksule sabale ja värvidele, mis võimaldavad tal kivide ja lumega sulanduda , tema karv on teiste kasside omast väga paksem ja pikem ning tema tohutud jalad on kaetud karvaga, et kaitsta külma eest ja vältida libisemist.
Erinev alt kõrbeloomadest, kes peavad soojust hajutama, on lumeleopardil väikesed kõrvad, et vältida nende kaudu kehatemperatuuri langust. Lisaks kasutab ta oma saba rasvavaruna, et energia oleks alati saadaval.
Üks selle kassi silmatorkavamaid omadusi on see, et ta ei möirga, hoolimata sellest, et teoreetiliselt on tal kurk, mis seda võimaldaks. Selle asemel võib see märgata, susiseda ja teha häält, mis on pantri ekvivalent nurrumisele: prusten.
Lumileopardi toitmine
Lumeleopard on lihasööja kass ja aktiivne jahimees: see tähendab, et ta jahib oma saaki ise, kuigi on võimalik, et mõne teise jahimehe jäänustele sattudes ta seda raisku ei lähe.
Lumeleopardi jahirituaal on suurejooneline: sageli varitseb ta oma saaki ül alt.See tähendab, et ta maskeerib end kaljuservas ja ootab, kuni saak selle alt läbi läheb. Seejärel hüppab ta neile otsa ja ajab neid taga üle kukkumiste ja kaljuhüpete, kuni suudab nad kinni püüda.
See loom on väga tugev ja julge: tavaliselt jahib ta suuri saaki, nagu hobused, lehmad, lambad ja isegi kaamelid. Selle saagiklassiga võib see kesta kuni kaks nädalat, ilma et peaks uuesti jahti pidama. Ta võib toituda ka väikestest imetajatest, kuid tavaliselt valib ta saagiks, mis kaalub üle 40 kilogrammi.
Lumileopardi elupaik
Lumeleopardid levivad üle Kesk-Aasia: neid on nähtud Hiinas, Bhutanis, Nepalis, Põhja-Indias, Pakistanis, Venemaal ja Mongoolias; Kõigil neil aladel on näha, et leidub mägiseid alasid ja paljud neist kuuluvad Himaalajasse.
See loom elab 2000–4000 meetri kõrgusel merepinnast, kuigi teatud aegadel on teda Himaalajas täheldatud 6000 meetri kõrgusel.Arvestades, et maastik on järsk ja nad elavad suurel kõrgusel, kohtavad nad inimesi harva ja nende asukohta on väga raske nende uurimiseks leida.
Seetõttu teatakse selle looma kohta tegelikult vähe. Tema populatsiooni koguarv on teadmata, kuigi hinnanguliselt on seal vähem kui 5000 isendit: ta on klassifitseeritud ohustatud looma hulka. Nende füüsiliste omaduste ja harjumuste osas on vangistuses olevaid isendeid uuritud, kuna neid on väga raske leida.
Lumeleopard, tuntud ka kui lumeleopard, on haruldane kass. Üks selle suurepäraseid omadusi on lisaks tavapärasest laiemad jalad paks saba. Ta elab Kesk-Aasia mäeahelikes ja on klassifitseeritud ohustatud liikide hulka: tema suurimaks ohuks on kliimamuutused ja elupaiga hävimine.
