Ivan Pavlovi teaduslikud uurimused võib rühmitada kolme põhivaldkonda: alguses pühendus ta vereringe füsioloogiale ja hiljem arenes edasi seedenäärmete uurimisel.
Hiljem, mis tegi ta kuulsaks: koertega tehtud katsetega annab ta väga olulise panuse tinglike reflekside uurimisse. Seda uurimisvaldkonda laiendati teooriale, mis üritas selgitada inimeste ajufunktsiooni, isiksuse bioloogilisi aluseid ja neuroosi uurimist.
Isiklik keskkond ja algharidus
Ivan Pavlov sündis 26. septembril 1849 Venemaal Rjazanis üheteistkümnest lapsest vanimana. Tema isa Peter Dmitrijevitš Pavlov oli vene õigeusu preester.
Lapsepõlves sai ta kukkumise tagajärjel raske vigastuse, mistõttu ta veetis suure osa varasest lapsepõlvest perekodus ja aias. Seal tekkis tal sügav huvi loodusloo vastu, mis kestab kogu tema elu.
Ta lõpetas keskkooliõpingud linnaseminaris, intellektuaalselt rikkas keskkonnas, mis viis ta loodusteadusi õppima. 21-aastaselt võeti ta vastu Peterburi ülikooli füüsika-matemaatikateaduskonna loodusloo osakonda.
Selles ümbrises kinnistus Pavlovi huvi loomade füsioloogia vastu. Samal ajal õppis ta keemiat.
30-aastaselt abiellus ta 1881. aastal õpetaja Seraphima Vasilievna Karchevskajaga ja neil oli viis last.
Õpielu
Pärast loodusteaduste eriala lõpetamist õppis Pavlov arstiks. Meditsiini kraadi omandas ta 1879. aastal Imperial Medical Surgery Akadeemias, pälvides oma uurimistöö eest kuldmedali. Neli aastat hiljem omandas ta doktorikraadi väitekirjaga “Südame tsentrifugaalnärvid”.
Pärast doktorikraadi omandamist 1883. aastal veetis Pavlov kaks aastat Saksamaal koerte seedimist uurides.
Venemaal tegeles ta aastakümnete jooksul teadusuuringutega Eksperimentaalmeditsiini Instituudis, millest tema juhtimisel kujunes üks maailma juhtivaid füsioloogiliste uuringute keskusi.
Pavlovi koerad
Ivan Pavlov oli veendunud, et inimeste käitumist saab paremini mõista ja seletada pigem füsioloogilise kui psühholoogilise terminiga. Nii pühendus teadlane oma hüpoteeside kontrollimiseks loomadega neurofüsioloogiliste katsete läbiviimisele.
Legendaarne eksperiment, millest Pavlov on kõige paremini meelde jäänud, oli see, kui ta kasutas oma võtmeideede kinnistamiseks koera toitmist.
Teadlane mõtles välja selle katse:ta koertele enne toitmist metronoomi või kella mängides konditsioneeris. Ta kordas selle stiimuli paari vahelist seost mitu korda mitme nädala jooksul, alati siis, kui koer oli näljane
Mõne aja pärast avastas Pavlov, et kui koeri oli õpetatud heli toiduga seostama, tekivad nad heli kuuldes intensiivset süljeeritust, olenemata sellest, kas toitu serveeritakse või mitte.
Katse näitas, et koerte füüsiline reaktsioon, süljeeritus, oli otseselt seotud kellukese stiimuliga, seega oli sülje tootmine reaktsioon stiimulile.
Asjaolu, et süljeeritus suurenes iga kellahelina kuulmisel, isegi kui koeri ei toidetud, määratles selle tingimusliku refleksina, mida tavaliselt tuntakse tingimusliku refleksina.
Tingimusrefleksi teadmiste rakendamine
Asjaolu, et signaali või stiimuli (kuuldava või visuaalse) korduv andmine võib tekitada keha tahtmatut reaktsiooni, näiteks süljeeritust, nimetati tugevdamiseks.
Seega tugevdab tugevdamine seost stiimuli ja soovitud vastuse vahel. Nende leidude tähtsus seisneb selles, et see avab tegevusvälja, kus korralikult tugevdades on võimalik saada teatud reaktsioon teatud stiimulitele.
Neid samu konditsioneerimise põhimõtteid kasutatakse muuhulgas ka selliste harjumuste omandamiseks, nagu lemmikloomade tualettkoolitus.
Biheivioristlik teooria on neid ajaloolisi ideid rakendanud inimkäitumise selgitamiseks.
Ivan Pavlovi muu kaastöö
Lisaks konditsioneerimistööle mõtles Ivan Pavlov välja operatsiooni miniatuurse mao ettevalmistamiseks.See protseduur andis eksperimentaalse mudeli seedetrakti sekretsiooni uurimiseks loomadel. Oma pingutuste eest sai ta 1904. aastal Nobeli füsioloogia- või meditsiiniauhinna.
Viimased päevad
Ivan Pavlov suri 27. veebruaril 1936. aastal Nõukogude Liidus Leningradis loomulikul põhjusel. Ta oli 86-aastane.
Tema pärand
Pavlovi meetod normaalse ja terve looma uurimiseks looduslikes tingimustes tegi tema panuse teadusesse võimalikuks. Ta suutis tingliku refleksi idee sõnastada tänu oma võimele taandada keeruline olukord katse lihtsateks terminiteks.
Kuigi Pavlovi töö pani aluse käitumise teaduslikule analüüsile ning vaatamata tema teadlase ja füsioloogi staatusele, olid tema töös teatud piirangud.