Korallid on mereloomad, kes kipuvad moodustama kolooniaid. Enamikul neist on kõva lubjarikas keha, mistõttu nende oksad moodustavad struktuure, mis sarnanevad "tihedatele metsadele" , mis on osa ookeanipõhjast. Kui suur hulk neid liike koguneb samasse kohta, tekivad nn korallriffid.
Koralliriffide moodustumise aladel on suur bioloogiline tähtsus, kuna tegemist on suure loomaliikide mitmekesisusega aladega. Korallid on aga üks organisme, kellel on kliimamuutustega kõige rohkem probleeme.Jätkake selle ruumi lugemist ja õppige lisateavet nende uskumatute elusolendite tähtsuse kohta.
Kes on korallid?
Korallid jagunevad kahte suurde rühma, pehmeteks korallideks ja kõvadeks korallideks. Mõlemad on vastupidava korpusega, kuigi esimesi iseloomustab ka veidi paindlikum. Lisaks kasvab iga liik haruliselt, kuid erineva kuju ja värviga, mis põhjustab suurt varjundite ja kujundite mitmekesisust.
Kuna neil puuduvad lõualuud, püüavad need organismid väikeste kombitsate abil kinni vees hõljuva orgaanilise aine. Loomulikult ei anna selline toitumisviis neile piisav alt toitaineid, mistõttu on neil tekkinud sümbiootiline suhe dinoflagellaatidega, mida nimetatakse zooaxanthellaeks.
Dinoflagellaadid fotosünteesivad, et luua oma toitaineid, mida nad korallidele toiduks pakuvad. Vastutasuks lubavad korallid neil oma nahal elada ja kaitsevad neid teiste organismide eest.
Kuigi see võib tunduda veider, kuuluvad korallid cnidarlaste taksonoomilisse rühma, kuhu kuuluvad ka meduusid ja anemoonid. Te ei pruugi nende organismide vahel palju sarnasusi leida, kuna nende välimus on üsna erinev. Kõigile on aga iseloomulikud kipitavad struktuurid, mida nimetatakse knidotsüüdideks.
Miks on korallrifid nii olulised?
Tohutu hulga korallide rühmitamine samasse kohta soodustab uute varjupaikade teket teistele liikidele. Selle tulemusena sisaldavad korallrifid suurt bioloogilist mitmekesisust ja meelitavad inimestele majanduslikult tähtsaid kalu. Üldiselt peetakse neid riffe vähem alt nelja tüüpi ökosüsteemi teenuste pakkumiseks:
- Rikkalik kalapüük ja ökoloogiline teave.
- Puhkamine korallikolooniate kauni ja majesteetliku välimuse nimel.
- Mere bioloogilise mitmekesisuse kaitse.
- Kooskondade kaitse ranniku erosiooni eest (peamiselt tormide ja orkaanide põhjustatud).
Asja vaatenurgast võib öelda, et Austraalia kirderanniku lähedal asuv Great Barrier Reef annab umbes 69 000 töökohta ja 5,8 miljardit dollarit aastas. See tähendab, et need ei ole mitte ainult suure bioloogilise tähtsusega, vaid on ka paljude inimeste majanduslikuks allikaks.
Mis juhtub korallriffidega kliimamuutuste taustal?
Kuigi need vapustavad loomad pakuvad ökosüsteemile suurt kasu, peetakse neid ka keskkonna suhtes kõige tundlikumateks. See tähendab, et vee temperatuuri, soolsuse või happesuse väike kõikumine võib neid tõsiselt mõjutada. Tegelikult on see üks põhjusi, miks neid on raske akvaariumides hoida.
Nüüd on kliimamuutused põhjustanud rea globaalse temperatuuri tõusu, mis on avaldanud mõju ka merele. Hinnanguliselt tõstavad ookeanid oma temperatuuri keskmiselt 1–2 kraadi Celsiuse järgi igal sajandil. Korallriffide ohustamiseks piisab aga vaid 1 kraadisest Celsiuse kraadist.
Kuidas kliimamuutus koralle mõjutab?
Kahjuks on veetemperatuuri muutus nähtus, millega korallid hakkama ei saa. Järelikult satuvad nad liigsesse stressi ja hakkavad zooaksanteeleid välja tõrjuma, mis põhjustab nende värvuse muutumise ja nende “valgendamise”. Seda protsessi tuntakse ka kui korallide pleegitamist ja see on korallriffidele saatuslik.
Nagu sellest veel vähe oleks, on näidatud, et need liigid, kes elavad selle soojenemise üle ilma pleegitamiseta, vähendavad oma paljunemisvõimet ja kasvukiirust. Teisisõnu, kogu elanikkonnal oleks kliimamuutustel tõsised tagajärjed.
Kas korallide pleegitamine tähendab, et nad on surnud?
Pärast pleegitamist on korallid veel elus. Nende tervis on aga õrn ja suure tõenäosusega nad surevad. See lühike periood, mille nad üle elavad, avab riffidele võimaluse taastuda, kuigi selleks pole veel leitud võimalust.
Korallirifid on ökosüsteemi võtmeks
Nagu näete, on korallriffidel ökosüsteemi ja inimelu jaoks suur tähtsus, seega mõjutaks nende kadumine mõlemat sügav alt. Sel põhjusel peetakse neid võtmeisikuteks, kes peavad vältima kliimamuutustega silmitsi seistes eksimist. Vastasel juhul võib merekeskkonna stabiilsus ohtu seada.
Kliimamuutuste mõjud on hakanud täna ilmsiks saama.Samuti, kuigi see kõlab veidi lootusetult, leitakse, et seda protsessi on praktiliselt võimatu peatada. Sel põhjusel püüavad nad vähendada oma mõju tagajärgi, mis saavutatakse ainult siis, kui kaitstakse teatud väärtuslikke võtmetükke, näiteks korallriffe.
