Diplomoceras maximum on fossiilne peajalg, millel on omapärane välimus, kuna selle kest meenutab väga kirjaklambri kuju. Lisaks sellele arvatakse, et tegemist on ka pikaealise loomaga, kuna on välja arvutatud, et mõned isendid võisid elada kuni 200 aastat.
See liik elas kriidiajastul, umbes 68 miljonit aastat tagasi, mis oli roomajate ja paljude selgrootute kuldaeg. Selle aja jooksul jagas see elupaika nii metsikute loomadega nagu mosasaurused, plesiosaurused ja muud hiiglaslikud veeroomajad. Lisateavet selle pikaealise organismi kohta leiate sellest artiklist.
Diplomocerase maksimumi avastamine
Ajavahemikus 1994–1995 avastati mitu Diplomocerase maksimumi fossiili, mis võimaldas selle bioloogiat sügavam alt käsitleda. Selle saavutuse käigus õnnestus Purdue ülikooli paleontoloogidel taastada liigi pikim isend. Kuigi seda organismi oli varem kirjeldatud, olid tol ajal temast teada vaid väikesed killud selle kestast.
See suurepärane avastus oli ajalooline verstapost, kuna selle fossiili mõõtmed ületasid 3,5 meetrit. Tegelikult leiti see Seymuri saarelt, ebasõbralikult Antarktikast, mis andis esimesed märgid selle vanusest. Seda teadmata tähistaks see sündmus tulevikku, sest kuigi hetkel tunti ära vaid selle omapärane kuju, oli sellel siiski veel rohkem saladusi rääkida.
Füüsilised omadused
Selle väljasurnud looma füüsiline välimus näib olevat väga sarnane nautiluse omaga, kuna mõlemad kuuluvad samasse ammoniitide rühma.Selles mõttes arvatakse, et tegemist oli kombitsatega peajalgse, kelle kest oli peaaegu õõnsa ehitusega, mis toimis peidupaigana ja kaitsena.
Vaatamata suurele sarnasusele teiste ammoniitidega, on selle ainus ja märkimisväärne erinevus selle kesta kuju. Veelgi enam, see on põhjus, miks seda peetakse heteromorfiks, kuna selle kest moodustab kummalise U-kuju, mis ulatub tsükli jooksul mitu korda välja, peaaegu nagu klamber. Sel põhjusel usuvad mõned eksperdid, et see ei suutnud hästi ujuda, mistõttu piirdus see hõljumisega ookeanipõhja lähedal.
Selle kesta mõõtmed ulatuvad kuni 1,5 meetrini, kui see on keritud oma hiiglaslikusse klambrikujulisse. Vastupidi, kui iga killu saaks asetada sirgjooneliselt, ulatuks see kergesti 3,5 meetrini või rohkemgi.
Sünnipäevaks uus ribi
Kuigi see organism oli teadaolev alt üsna suur, ei teatud selle bioloogiast palju.Sel põhjusel, kui dr Ivany (Syracuse ülikooli teadlane) selle kesta põhjalikult analüüsib, leitakse, et see säilitab kindla mustri. Teisisõnu, selle kest koosneb millestki nagu rõngad, mis lisatakse kasvades.
Tänu sellele teabele ja laboratoorsete analüüside abil on teada, et kõik need ribid esindavad selle peajalgse ühte eluaastat. Seega, samamoodi nagu inimesed "venitavad" oma luid, kasvavad nad, lisades aastas uue.
Selle avastuse tõttu ja arvestades, et selle kest sisaldab mitut ribi,hinnanguliselt võis selle fossiili keskmine eluiga ulatuda 200 aastani See olukord on vastuolus sellega, mida on täheldatud mõnedel praegustel peajalgsetel, nagu kaheksajalad ja kalmaarid, kelle keskmine eluiga ulatub vaev alt 5 aastani. Selles mõttes on sellel fossiilil selle rühma üks uudishimulikumaid omadusi.
Diplomocera maksimaalne elu koos koletistega
Üldiselt on nende organismide elust vähe teada, kuid on teada, et nad jagasid ookeani hiiglaslike roomajatega. Tegelikult olid selle peajalgsete peamiste kaaslaste hulgas mosasaurused ja plesiosaurused, tohutud kuni 17 meetri pikkused metsalised. Lisaks arvatakse, et Diplomocerase kesta kuju aitas vastu mõne sellise koletise hammustustele.
Vaatamata asjaolule, et see klambrikujuline loom oli väga vastupidav ja isegi võimeline taluma võitlust tõeliste titaanidega, suri ta kriidiajastu lõpus välja.
Praegused sugulased
Selle fossiilse peajalgse lähimad sugulased on uudishimulikud molluskid, mida nimetatakse nautiluseks. Kuigi nad ei hoia klambri kuju, näevad nende kestad üksteisega väga sarnased. Samamoodi, nagu need molluskid mahuvad oma kesta sisse, arvatakse, et ka Diplomoceros käitus sarnaselt.
Lisaks neile on selle fossiili lähimad sugulased kaheksajalad, kalmaarid ja seepia, kuna need on kombitsatega peajalgsed. Kahjuks, nagu eespool mainitud, ei õnnestu ühelgi neist ületada oma esivanema keskmist eluiga. Siiski on mõned teised praegused organismid, mis võivad nendega konkureerida, näiteks karbid (kahepoolmelised).
Selles mõttes, et liik võib elada üle 200 aasta, pole tänapäeval midagi väga haruldast. Sellest hoolimata kuulub see fossiil rühma, mis on tuntud lühikese ja kiire eluea poolest, mis tekitab ekspertide seas suurt uudishimu. Siiski on paleontoloogial palju piiranguid ja kui ajamasinat ei looda, ei pruugi me kunagi avada selle hiiglasliku klipi saladusi.
