Kirbud ehk siphonaptera on selgrootud putukad, kes toituvad ainult verest (hematofaagid). Looduses võib kohata enam kui 2000 liiki, kes parasiteerivad kõikvõimalikel loomadel, peamiselt imetajatel, näiteks koerte, kasside ja inimeste tuntud kirbupõletikud. Siin tutvustame veidi rohkem temast ja tema uudishimudest.
Üldised kirbude kohta
Kirp on seltsiloomade kõige levinum välisparasiit. Uuringute järgi on teada, et need putukad on tegutsenud paleotseenist saadik.
Söömisharjumuste tõttu võivad kirbud toimida erinevate zoonootiliste ja mitte-zoonootiliste haiguste levitajatena, mis võivad olla katastroofilised nii inimestele kui ka nende kaaslastele.Näiteks kui kirp algul toitub bakteritega nakatunud looma verest ja seejärel hammustab inimest, võib ta edasi kanda haigusi nagu tüüfus, mitmesugused riketsioosid või muhkkatk.
Koerte ja kasside puhul võib kirbuhammustus põhjustada allergilise reaktsiooni, mis väljendub väikeste lööbe või põletikuliste piirkondadena. Need tekitavad tugevat sügelustunnet, mis võib õige ravi puudumisel põhjustada tõsise dermatiidi. Teisest küljest võivad nad koertele ja kassidele edasi anda selliseid haigusi nagu dipilidioos, mükoplasmoos, bartonelloos jne.
Füüsilised omadused
Kirbud on väga väikesed loomad, tavaliselt tumedat värvi, erinevate liikide pikkus on 1,5–10 millimeetrit. Tema keha on külgmiselt kokku surutud ja sellel on tugev sklerootiline eksoskelett, mis on kohanenud taluma loomade kriimustusi.Samamoodi on see kaetud tahapoole suunatud karvade ja ogadega, mis võimaldab tal peremeesorganismis suuremat liikuvust.
Teis alt ei ole tal väga spetsiifiline nägemine, kuna tal puuduvad liitsilmad. Mõnel liigil on suured või väikesed lihtsad silmad. Sellel on ka spetsiaalne suusüsteem, mis toitub loomade verest. See koosneb mitmest lisandist, mis tekivad pea alumisest osast.
Kuigi need omadused muudavad kirbu väga väledaks loomaks, keda on raske tabada, seisneb tema eripära suurepärases hüppevõimes.
Kuidas kirbuhüpe töötab
Esimesed selleteemalised uuringud algasid 1967. aastal, kui kaks teadlaste rühma asusid ülesandeks kirbu hüppemehhanismi tõeliselt avastada. Enne seda usuti, et need putukad tekitavad sellise hüppe oma jäsemete lihaste mõjul.
Oma uuringute lõpus jõudsid mõlemad rühmad järeldusele, et nende putukate liigestes on resiliini ladestused, mis on üks kõige elastsemaid looduses leiduvaid valke. Sel põhjusel on nende väikeste loomade kiired ja võimsad hüpped tingitud resiliinist vabanevast energiast, mis toimib omamoodi pingestatud vedruna.
Kuid nad olid eriarvamusel kirbu stardipositsiooni suhtes enne hüpet. Ühest küljest väitsid mõned, et see putukas ajas end põlvedest välja. Teised selgitasid, et kükitavast asendist tõmbas kirp oma tagajäsemete liigesed tagasi, et seejärel suruda jalad maa poole ja hüpata vertikaalselt või horisontaalselt.
Siiski ei olnud toonane tehnoloogia piisav alt täpne, et selle protsessiga seotud mehaanika lõplikult selgeks teha. Sel põhjusel püüdis Cambridge'i ülikooli hiljutine uurimine seda aastaid kestnud arutelu selgitada.
Uued uurimised
Kiirete kaamerate abil suutsid teadlased näidata, et need putukad tõukuvad jalad, mida tuntakse ka tarsisana, välja. Need on varustatud spetsiaalsete haardetangidega, mis tagavad parema stabiilsuse enne hüppamist.
See tähendab, et alguses klammerduvad kirbud oma tarsa otsast pinnale, kus nad asuvad. Seejärel vabastavad nad oma resiliini ladestutes sisalduva energia ja liigutavad end jalapallidest vajalikus suunas. Sel moel kasutavad nad oma jäsemeid kangina.
Uudishimud
Need väikesed loomad on oma suuruse poolest hüppamises esikohal. Kirp võib mõne millisekundi jooksul hüpata oma keha suurusest kuni 200 korda. Stardikiirendus on 11,16 km/h ning see ulatub horisontaalselt kuni 33 sentimeetrini ja vertikaalselt 18 sentimeetrini.
Kui inimesel oleks kirbu hüppevõime, võiks ta jõuda 70-korruselise hoone tippu. Samuti on kiirendusjõud, mida kirbud õhkutõusmisel kogevad, 100 korda suurem kui lennukipiloodil.
Lõpuks võib see putukas sooritada kuni 600 hüpet tunnis. Samuti teeb ta neid plahvatusohtlikke liigutusi ainult valguse tajumisel, kuna pimedas kipub ta paigal püsima.
