Xenopus on Aafrika päritolu lihasööjate konnade perekond, kuigi neid võib invasiivse liigina kohata ka mujal maailmas. Nad kõik on vee- ja lihasööjad konnad; nad toituvad väikestest veeselgrootutest, muudest kahepaiksetest ja kaladest.
Kõige tuntum liik on Xenopus laevis, kahepaikse standardmudel katsetes.
Milline on perekond Xenopus?
Selle perekonna konnad on väikesed: isased on 5–6 sentimeetrit ja kaaluvad umbes 60 grammi, emased aga 10–12 sentimeetrit ja kaaluvad isastest kuni 200 grammi.
Tema keha on lame ja pea on proportsionaalselt väike. Selg võib olla mitmevärviline ja laiguline oliivihallide, pruunide või lihtsate hallide laikudega, kõhuosa aga valkjas või kollakas.
Silmadel ei ole laugu ja need asuvad pea kohal. Kurioosumina võib öelda, et sellel konnade perekonnal puudub keel.
Esijalad on piklikud ja ilma varvastevahelise vööta ning need on pikad küüntega. Tagajalgadel on sõrmedevaheline võrk ja nende kolmel sõrmel on ka küünised. Üks nimedest, mille järgi teda ära tuntakse, on Aafrika küüniskonn.
Aafrika küüniskonna elutsükkel
Muna tootmist saab stimuleerida kooriongonadotropiini süstimisega emasloomadele. Lisaks sai see süst 1930. aastatel populaarseks naiste raseduse tuvastamise testina, kuna seda hormooni leidub rasedate naiste uriinis.
Kui see uriin süstiti emasele Xenopusele, kutsuti esile munade tootmine. Laboris süstitakse seda hormooni, et soodustada kudemist.
Selles perekonnas munetakse tavaliselt suurtes kogustes, 1000–3000 muna, mille ligikaudne läbimõõt on 1,2 millimeetrit. Munas areneb embrüo, mis kasvab kiiresti umbes 20 tunniga. 36 tunni pärast on juba näha kulles, millel on täielikult väljakujunenud ja funktsionaalsed elundid.
Tutkukesest saab konn umbes 12 kuu pärast. Ja tuleb märkida, et emased on isastest palju suuremad, rohkem kui kaks korda suuremad.
Looduses on linnud ja teised suuremad kahepaiksed nende peamised kiskjad.
Miks kasutatakse Xenopust teadustöös?
Xenopust kasutatakse selgroogsete arengu ja embrüoloogia, rakubioloogia, molekulaarbioloogia, genoomika, neurobioloogia ja toksikoloogia uurimiseks, samuti inimese haiguste modelleerimiseks.
Modelorganismide, nagu Xenopus, sebrakala või laborihiirte uurimine võimaldab meil dešifreerida, kuidas raku- ja molekulaarsed interaktsioonid embrüonaalse arengu ajal toimivad, kuidas nad vananemise ja keskkonnastressi ajal kohanevad ning haigustega reguleeruvad.
Mõned Xenopuse eelised katseloomana on järgmised:
- Selle elutsükkel on lühike ja iga faas tuvastatakse.
- Neil on kõrge munatoodang.
- Teda on lihtne liik laboris hooldada, olles väike ja veeloom.
- Geneetiliselt on nad inimestega sarnased, mis teeb neist heaks mudeliks haiguste uurimisel. Kõik selle geenid on teada.
- Embrüod taluvad manipuleerimist. Suurt hulka komponente (nukleiinhappeid, valke) on lihtne süstida embrüonaalsetesse rakkudesse või isegi täiskasvanud rakkudesse.
- Iga raku saatus on täpselt teada, see tähendab, millisesse rakuliini see kuuluma hakkab (seede-, närvi-, hingamissüsteemid), mis võimaldab hõlpsasti läbi viia spetsiifiliste geenide supressiooni- ja ekspressiooniuuringuid.
See väike Aafrika konn on tänu oma suurele uurimistööle suutnud päästa palju elusid. Internetist otsides avastate, et ta on eeskujuks paljudele erinevatele vähiuuringutele, närvisüsteemi kujunemisele, immuunsüsteemile