Otariidid on kiskjaliste veeimetajate perekond, kes sarnaselt hüljestega on ka käpalised. Tuntud ka kui otarios, on otáridose perekond jagatud kahte suurde kategooriasse.
Esimene alamperekond on otarinos, tuntud ka kui merilõvid. Teine alamperekond on artocephalin, kuhu kuuluvad karusnahahülged ja merilõvid. Kuigi erinevus kahe otaride alamperekonna vahel ei ole filogeneetiline, jääb erinevus selgete morfoloogiliste erinevuste tõttu püsima.
Kõik otariidid on seksuaalselt dimorfsed. See tähendab, et isaste ja emaste vahel on ilmne kuju, suuruse või värvi erinevus, mis eristab neid üksteisest.
Otaridides kasvavad isased kaks kuni neli korda suuremaks kui emased. Samuti on meeste värvigamma emastega võrreldes palju laiem.
Üldiselt on otarid väiksemad loomad kui harilikud hülged ja neid on neist lihtne eristada. Neil on koonusekujulised väliskõrvad, aga ka koertega sarnased teravad hambad.. Need kaks omadust eristavad otarideid teistest käpalistest.
Üldiselt on kõrva uimed mustad ja neil võib olla vähe või üldse mitte karv. Erinevalt tihenditest on otaride eesmised lestad suunatud ettepoole. See võimaldab kuival maal veidi graatsilisemat ja palju kiiremat liikumist.
Otariididel on väga paks karusnahk. Otariinide alamperekonna puhul on emastel see karv pruun, isaste värv võib aga varieeruda valgest mustani. Teisest küljest on emased artocephalini alamperekonna puhul tavaliselt hallid ja kahvatu kõhuga ning isased on valged, punakad või mustad.
Otaride levik
Otariidid on levinud kogu maailmas vastavalt nende perekondadele. Üldiselt, nad jäävad planeedi lõunapoolsesse serva, kus ekvaatorist kõrgemal elab vähe perekondi.
Vaikse ookeani põhjas on neli perekonda, mis eksisteerivad koos San Migueli saarel Californias. Need perekonnad on Arktika merekaru, Stelleri merilõvi, California merilõvi ja Guadalupe'i hüljes.
Ecuadoris elavad nii Galapagose karusnahkhundid kui ka Galapagose merilõvid. Samuti on Ladina-Ameerikas Lõuna-Ameerika merilõvi ja kahekarvaline merilõvi.
Aafrika mandrist lõuna pool võib leida karusnaha hülge, mille alamliik on ka Austraalia karusnahast. Austraalia ja Uus -Meremaa on populaarsed elupaigad erinevate otaridae liikide, nii lõvide kui ka merilõvide jaoks.
Muidugi, lisaks kõigile neile liikidele on Antarktika merilõvid. Antarktika merilõvi leidub tavaliselt just seal, kus India ookean ja Atlandi ookean lähenevad.
Otaridae toitmine
Otariidid, nagu hülged, on lihasööjad loomad. Nende toitumise põhielemendid on kala, kalmaar ja krill. Lisaks nendele elementidele tarbivad otariosid krabisid, homaare ja krevette. On registreeritud, et paljud otarid söövad pingviine ja isegi väikseid haisid.
Uudishimulik element, mis on leitud otaride kõhtudest, on väikesed kivid. Nende allaneelamise põhjus pole kindlaks tehtud. Kuid teadlased usuvad, et otarios tarbib neid täiskõhutundeks perioodidel, mil toitu napib.
Otariidid peaksid iga päev tarbima toidus umbes 7% oma kehakaalust. Kuid liik on viimastel aastatel palju kannatanud. Kliima soojenemise ja valimatu kalapüügi tõttu on liikide arv ookeanides tunduvalt vähenenud. Sel põhjusel on nad pidanud vähem toitu tarbima.
Paljundamine ja kasvatamine
Otariidid on imetajad ja seetõttu on nende paljunemine seksuaalne. Üldiselt kogunevad otariumid paljunema kivistele kallastele. Erinevalt teistest loomadest paljunevad isased otaridae perekonnas samal perioodil mitme emasloomaga.
Kuigi nad on sotsiaalsed loomad ja elavad kogukondades, pole neil hästi korraldatud sotsiaalset süsteemi. Pesitsusperioodil võistlevad isased emaste pärast ja isegi võitlevad nende eest. Paaritumisperioodi vältel katkestavad otariidid oma toitumise, et keskenduda ainult paljunemisele.
Tiinus otarides kestab umbes aasta, sel ajal emased pojad sünnitavad ühe poja.. Pärast vasikate sündi moodustavad emad kasvatusüksused.
Kasvatusüksused on noorte ühiskondliku hooldamise süsteem. Emased hoolitsevad oma poegade eest samamoodi nagu teised kutsikad. Jahi- ja söötmisülesanded vahelduvad kasvatusüksuse emaste vahel.
Samal ajal kaitsevad isased, kellele emane kuulub, aretusüksusi ägedalt kuni võõrutamise hetkeni. Kutsikad kuuluvad hooldusüksustesse kuni kaheaastaseks saamiseni, siis saavad nad iseseisvaks. Selleks ajaks on pojad võimelised üksi ujuma.
