Vaimne stimuleerimine koertel mängu kaudu tekitab mitmeid positiivseid emotsioone. Teaduslikud aruanded näitavad, et kui mängu harjutatakse regulaarselt ja rahuldust pakkuvas keskkonnas, käivitab see kesknärvisüsteemi tasandil vastuseid. Need stiimulid kutsuvad omakorda esile loomas kasulikke füsioloogilisi ja käitumuslikke reaktsioone.
Järgmistes ridades arutleme, kuidas mängutegevused koertel seda vaimset stimulatsiooni pakuvad, sest me ei tohi unustada, et lõppude lõpuks on nad loomad, kellel on rahuldamisinstinktid.
Mängu tähtsus
Tänapäevani on üldtunnustatud seisukoht, et loomad tunnevad valu ja võivad kannatada. Samuti mõistame, et "loomade heaolu" ei tähenda ainult valu ja hirmu puudumist, vaid rikastava keskkonna levikut.
Oluline on mainida, et naudingut hinnatakse üldiselt hetkelise sensoorse stimulatsiooni kontekstis, näiteks maitserõõmu. Kuid "heaolu või elukvaliteet" viitab pikemale sisemisele seisundile, mis on seotud vaimse stimulatsiooniga.
Mängimine on oluline, sest see annab lemmikloomadele võimaluse keskkonda uurides ja uusi oskusi õppides oma keha treenida.
Mis juhtub, kui koer ei mängi?
Oma elutingimuste tõttu kipuvad kodu- ja vangistuses peetavad loomad olema passiivsed stimulatsiooni saajad. See tähendab, et nad ei saa valida ega kontrollida oma kogemusi ja käitumisvalikuid.Sel põhjusel võivad mõned sotsiaalsed elusolendid, kes on sunnitud vangistuses ja üksinduses olema, kannatada igavuse käes.
Mõnda sellist igavuskäitumist on kirjeldatud koertel, kellel puudub füüsiline ja vaimne stimulatsioon. Igavuse tunnused on erinevad, kuid sageli hõlmavad need suurenenud unisust ja rahutust, aga ka vältimist ja sensatsiooni otsivat käitumist, mida eestkostjad peavad kahjuks halva käitumisena.
Seega tekib sensoorse või kognitiivse stimulatsiooni puudumine siis, kui loomal puuduvad võimalused treenimiseks, uurimiseks ja/või õppimiseks. On tõendeid selle kohta, et loomadel, kellel puudub sobiv vaimne stimulatsioon, on närvirajad nõrgenenud ja nende aju muutub füüsiliselt väiksemaks.
Miks on mäng koerte vaimses stimulatsioonis oluline?
Kahtlemata on loomade heaolu taset raske mõõta. Hiljutised uuringud näitavad siiski, et loomadele on kasulik luua olukordi, mis rikastavad nende kogemusi. Sellised olukorrad on järgmised:
- Positiivsete hüvede ootus.
- Loomadele antud võimalused teabe kogumiseks, näiteks probleemide lahendamisel.
- Positiivsed emotsionaalsed kogemused, mis püsivad aja jooksul või mida korratakse regulaarselt.
Kuidas vaimne stimulatsioon koertel toimib?
Teadusuuringute kohaselt on probleemide lahendamise kogemused sisemiselt motiveerivad. Koerte vaimse stimulatsiooni käigus vabaneb dopamiin, mis on õppimise ja mälu konsolideerimisega seotud vahendaja.
Teadlased juhivad tähelepanu sellele, et dopamiin – autonoomse närvisüsteemi neurotransmitter – toimib füsioloogilise vastusena hüvedele. Need vastused on olulised, et kontrollida varasematest kogemustest tingitud käitumist.
Nii seostatakse dopamiini premeerivate stiimulite positiivse tugevdamisega.
Kas on mingi vanus, mil koer ei pea mängima?
Esimestel eluaastatel on koertel loomulikult märkimisväärne kalduvus mängida ja uurida. Igatahes vananemisprotsessi alguses on elujõulisus tavaline.
Samas võib lemmikloomade vaimse ja füüsilise stimulatsiooni pakkumine kodus väheneda. Sageli arvavad juhendajad, et vanemal koeral on mänguvalmidus vähenenud.
Kuid vajadus vaimse stimulatsiooni järele püsib koertel kogu elu. Teaduslikud tõendid näitavad, et nende tegevuste piiramine võib viia koerte vananemise kiirendamiseni.
Järelikult võib stimuleerivate tegevuste puudumine kaasa tuua looma elukvaliteedi languse ning selle tagajärjed on koera ja omaniku vahelise sideme nõrgenemises.Samuti on tõendeid selle kohta, et pidev stimulatsioon kogu elu jooksul on seotud eakate koerte kognitiivse funktsiooni säilitamisega.
Mängud, mis on loodud koerte vaimseks stimuleerimiseks
Kui mängude tähtsus koera elus on kinnistunud, esitame mõned väga lihtsad tegemised:
- Maitsuste otsimine – nõuab harjutamist ning on lõbus ja lihtne viis oma lõhnataju proovile panna. See annab teie koerale võimaluse kasutada oma loomulikke instinkte toidu nimel.
- Toidu väljastavad mänguasjad: esemete otsimine paneb teie koera tööle, et välja mõelda, kuidas teie sisse pandud toit kätte saada.
- Koeramõistatused – koerte puslesid on erineva kuju ja suurusega ning need on saadaval enamikes lemmikloomatarvete kauplustes. Mõned neist on üsna väljakutseid esitavad ja mõned neist on olemuselt lihtsad algajatele.
- Arva ära kätt: see on lihtne viis koera aju stimuleerimiseks ja alustamiseks on vaja vaid mõnda maiust. Mäng seisneb selles, et võtate ühte oma kätesse maiused ja paned koera arvama, kummas need on. Kiire ja lihtne.
- Guess the Cup – on veel üks lihtne ajumäng koertele. Kasutatakse kolme tassi, ühe alla peidetakse maius – samal ajal kui loom vaatab – ja siis segatakse. See mäng annab teile võimaluse arendada oma probleemide lahendamise oskusi.
- Peidus: on väga stimuleeriv lõbus interaktiivne mäng. Lase oma koeral rahulikus asendis istuda, otsi peidukoht, helista talle ja kiida teda, kui ta sind leiab. See mäng võimaldab teie lemmikloomal kasutada mõningaid oma loomulikke lõhnajälgimise võimeid.
- Pange mänguasjad ära: kasutage konteinerit ja õpetage oma koerale, kuidas mänguasju ära panna. Koerad naudivad uute oskuste õppimist.
Loomade heaolu
Praegu eksisteerivad sotsiaalsed liikumised, mis töötavad selle nimel, et loomadel oleks "hea" elu, mitte ainult "mitte nii halb" olemasolu. See trend on andnud tunda, kuna populariseerib vajadust pakkuda koduloomadele rikastavaid elamusi.
Üldiselt püüavad need tavad parandada pikaajalist positiivset emotsionaalset seisundit ja säilitada loomadel head kognitiivset funktsiooni. See ideoloogiline haru pakub ka teaduslikku huvi, kuna koerte vaimse stimuleerimise protsessi aluseks olevate füsioloogiliste mehhanismide teadmistesse süvenemine on samuti põnev.