Kanada ilves (Lynx canadensis) on Põhja-Ameerika majesteetlik endeemiline kass. Kuigi Rahvusvaheline Looduskaitseliit (IUCN) ei ole seda ohustatud, teeb selle praegune olukord ekspertidele murelikuks.
Hiljutine uuring näitas, et see kass hõivab vaid 20% oma potentsiaalsest elupaigast. Mis on sellise eraldatuse põhjus nii paljude võimalustega ökosüsteemis? Me räägime teile sellest allpool.
Majesteetlik kass
Esiteks peame asjakohaseks kirjeldada selle uuringu objektiks olevat looma. Kanada ilves on keskmise suurusega kass, kes elab taigas – boreaalses metsaelustikus – ja väikeste selgroogsete kiskja, kes elab lumises keskkonnas.Mõned selle funktsioonid on järgmised:
- See on keskmise suurusega kass, millel on sile, tihe karv ja hallikas värvus. Sellel on kolmnurksed kõrvad väga silmatorkavate mustade servadega.
- Ta mõõdab pealaest jalatallani umbes 100 sentimeetrit ja kaalub keskmiselt umbes 10 kilogrammi. Loomulikult ei ole meil tegemist liialdatud suurusega loomaga.
- Sellel on sissetõmmatavad teravad küünised, mida ta kasutab saagi küttimiseks lumises keskkonnas.
Väärib märkimist, et tegemist on imetajaga, keda looduslik valik on survestanud omandama omadusi, mis soodustavad tema ellujäämist lumises keskkonnas.
Selle tihe karvkate isoleerib seda madalate temperatuuride eest, samas kui väike suurus võimaldab tal ellu jääda ka väikese saagiga. Lõpuks toetavad selle võimsad küünised ja laiad jalad suurepäraselt selle raskust, takistades sellel lumise pinna alla vajumast.
See kass on suurepärane näide kohanemismehhanismidest, mis on vajalikud ebasoodsas keskkonnas ellujäämiseks.
Kanada ilves ja tema elupaikade vähendamine
Ajakirja National Geographic väljaandes 2020. aasta aprillis kokku võetud teadusartikkel teatas halvast uudisest: Kanada ilves hõivab Washingtoni osariigis (Ameerika Ühendriigid) vaid 20% oma potentsiaalsest elupaigast.
Eelmainitud uuringus kaeti üle 7000 ruutkilomeetri ja jäädvustati kaameralõksude abil ilvese olemasolu või puudumine. Kahjuks täheldati selle kassi aktiivsust ainult 29-s 175 seiratud piirkonnas.
Esiteks ja nende andmete mõistmiseks on vaja piiritleda, et potentsiaalne elupaik on see territoorium, mida oma ökoloogiliste omaduste järgi võib pidada teatud liigi võimalikuks koduks.
Loomad püüavad oma toitumisalasid laiendada, kuna see tähendab rohkem ressursse, mis tähendab rohkem järglasi ja liigi laienemist. Kui elanikkond ei kasuta vaba ruumi, on midagi valesti.
Ilvese juhtum
Tõepoolest, fakt, et Kanada ilvesed ei kasuta 80% olemasolevast elupaigast, näitab, et midagi on valesti, kas liigi enda või keskkonnaga, kus nad ei asu.
Uuring, millele oleme varem viidanud, asetab selles olukorras selge süüdlase: kliimamuutused. Nende ekspertide sõnul on ilvesed head valvurid keskkonnamuutuste registreerimiseks, kuna nad on kõrgelt spetsialiseerunud külmas ja lumises keskkonnas üleelamisele.
Seetõttu on metsatulekahjud, temperatuuri tõus ja üldine lumikatte vähenemine piiranud drastiliselt ala, kus need ilvesepopulatsioonid ellu jäävad.
Lisaks võib nende lumiste alade kliima pehmenedes ilmuda ka teisi kassiliike, nagu metskass või puma, kes võistleksid selle majesteetliku ilvesega ressursside ja toidu pärast.
See ei tähenda, et sellised loomad nagu metskass oleksid iseenesest halvad, vaid pigem seda, et nende laienemine territooriumile, mis neile ei kuulu, võib selle piirkonna endeemiliste liikide jaoks olla väga negatiivne.
Ohulähedased liigid
Jällegi on oluline märkida, et Kanada ilves ei ole veel ohus. See ei tähenda, et nende osariikide võimud, kus kass elab, peaksid lõdvestuma: saadud andmed on murettekitavad ja tegutsemine on hädavajalik.
Sel põhjusel on vaja jätkata selle liigi populatsioonide seiret ning hakata välja töötama plaane vangistuses paljunemiseks ja võimalikuks edaspidiseks loodusesse taasasustamiseks. Me ei saa riskida ühegi liigi kaotamisega.
