Eksotsetiidid on loomamaailma uudishimu, mis on teadlastes ja meresõitjates huvi äratanud juba mitmeid sajandeid. Omapära, mis teeb eksotsetiididest ainulaadsed isendid, on just nende võime lennata üle ookeani pinna väga pikki vahemaid.
Lendkalade ehk Exocoteidae sugukonnas on üle 70 erineva liigi. Need 70 tüüpi on rühmitatud üheksasse perekonda, kuigi neil kõigil on sarnased omadused.
Exocetididel on voolujooneline ehitus, mis võimaldab neil saavutada suuri kiirusi. Nende suured rinnauimed aitavad neil üle vee libiseda ja tuult ümber suunata.
Eksotsetiidide lennud on tavaliselt 50 meetrit. Küll aga on registreeritud üle 200 meetri pikkuseid lende. Mõnedel laienenud vaagnauimedega liikidel võivad nad liikuda veepinnast rohkem kui 400 meetri kõrgusele.
Ükski lendkalatüüp pole pikem kui 30 sentimeetrit. Sellele vaatamata on vaja selgitada, et suurus sõltub suuresti eksotsetiidide liigist. Mõned suurimad uimeliigid on need, kes elavad Atlandi ookeani lääneranniku troopilistes ja subtroopilistes vetes. Mõne liigi uimed on peaaegu sama pikad kui looma keha.
Exocetids, aerodünaamiline ime
Üldiselt jagavad teadlased lendkalu kahte suurde kategooriasse: kahe- ja neljatiivalised.Kahetiivalised on need, kellel on kõrgelt arenenud rinnauimed. Seevastu neljatiivalistel kaladel on võrdselt arenenud rinna- ja vaagnauimed, mis võimaldab neil rohkem manööverdusvõimet.
Peame selgeks tegema, et tegelikkuses lendkalad ei lenda. Eksotsetiid ei lenda nagu lind, vaid liugleb laiade uimede abil läbi õhu.
Mõned teadlased on väitnud, et eksotsetiidide morfoloogia on sel viisil arenenud, et pääseda röövloomade eest. Kui kala veest lahkub, on jaht läbi.
Mõned eksotsetiidide kõige sagedasemad kiskjad on tuunikala ja mõõkkala, kuigi ka paljud teised jahivad neid. Paradoksaalsel kombel saab eksotsetiid veest väljudes ka lindude saagiks. See suurendab söömise ohtu.
Selleks, et "lennata" , peavad need kalad saavutama vees väga suure kiiruse. Lendavad kalad võivad ujuda kiirusega kuni 60 km/h. Kui nad saavutavad selle kiiruse, suunduvad nad pinna poole mitte liiga järsu nurga all.
Kui nad veepinna purustavad, sirutavad lendkalad oma rinnatiivad. Samal ajal jätkavad nad saba liputamist, et hoogu juurde saada.
Pärast seda esimest hetke võib eksotsetiid ulatuda mitme meetri kõrgusele ja libiseda üle veepinna. Eksotsetiidid suudavad tänu sabauime liikumisele pikka aega veest välja jääda. See uim libiseb 50–70 korda sekundis, et kala lennata.
Eksotsetiidide elupaik, toitumine ja paljunemine
Eksotsetiidid elavad madalatel aladel, kuigi rannikust kaugel asuvates vetes. Üldiselt levivad eksotsetiidid soojade ja troopiliste piirkondade kaupa. Elupaiku leidub ka subtroopilistes vetes, kuigi nende morfoloogia veidi muutub.
Eksotsetiide leidub maailma erinevates meredes ja ookeanides, kuid peamiselt Atlandi ookeani soojades vetes. Vahemeri on koduks erinevat tüüpi eksotsetiididele.
Eksotsetiidide toit koosneb peamiselt planktonist, väga väikestest elusorganismidest, mida leidub vees hõljumisena. Ka paljud teised väikesed kalad toituvad elamiseks planktonist. Lisaks planktonile toituvad eksotsetiidid väiksematest kaladest.
Eksotsetiidide paljunemine on munarakk. Emased munevad vetikatesse või otse vette. Mune hoiab koos elastsete niitide membraan. Aasia turul peetakse eksotsetiidist kalamari delikatessiks ja sellel on kõrge väärtus.
Nüüd on palju turismivõimalusi, et vaadata lendkalade lendamist üle vete. Soojadel aegadel seiklevad paljud turistid veidi troopilistes vetes, et seda nähtust jälgida.
Kahjuks väheneb eksotsetiidide arvukus valimatu küttimise tõttu tunduv alt. Eriti Aasias püütakse eksotsetiide toiduks. Nende liikide jaoks on vaja avamerel luua piisavad kaitsemeetmed.
